- Иногда ты даже меня поражаешь – хмыкнул Априус – давай возвращаться.
Вернулся император Каронус Первый, уже в столичный дворец на Хрутаре. Пора было устраивать смотр, отбирать легионеров, для первого легиона, и формировать остальные, по его принципу. Он стоял на широком и длинном балконе, нависавшем над площадью, глядел на выстраивающихся воинов и думал.
Думал о том, что давно уже знал, что наступит время, когда слуги вторгшихся богов придут в эту часть Великой Сферы. Размышлял о том, что они не смогли одновременно везде и повсюду установить свою власть. Им, можно сказать несказанно повезло, что чтящие честь и доблесть Предтечи выступили из своих миров, на битву, а не стали дожидаться войска пришельцев в своих твердынях. Но, так или иначе, но имелись и те миры, жители которых совсем не собирались признавать над собой господство захватчиков. Вопрос лишь в том явно или тайно они будут делать это.
Так уже случилось с Даарией, которой больше нет, и с многими другими мирами теми или иными способами они были покорены или уничтожены оружием Узурпаторов. Такая же участь ждала бы и темные миры. Но Априус ведь знал, что этот день наступит, и что он не за горами, потому ждал когда полчища подвластные Тронному Царству ступят на твердь одного из миров, входящих в пятимирие. Ждал и готовился. Понимая, что придут они совсем не за ним, они придут устанавливать свою власть и принуждать к поклонению именно их повелителям. Ибо это даст им еще большую силу.
Помня схватку за Даарию, которая все равно пала, Эльдариусиец тщательно разрабатывал план, прекрасно понимая, что силы совсем не равны, и его сопротивление лишь отодвинет их победу на некоторое время.
Но во-первых: - у его армий уже был недавний опыт ведения войн, во вторых поражение приведшее к гибели Даарии много чему научило, после он только тем и занимался что готовился к войне. То, что проиграли одни и пали другие, не ввергало Руса в священный трепет перед пришлыми богами.
Просвещающий, теперь совсем не показывался, не спросить что-либо, не узнать новые сведения о Богах, было не у кого. Оставалось только надеяться на людское желание жить, и на мощь собственных Заклятий, которые теперь все больше относились к Темной Магии. А что делать, что защищаешь, тем и пользуешься.
Первый легион Темной империи был построен пред ее императором. Воины больше не выглядели разношерстной, массой, теперь это было построение в четком порядке. Темно-синие доспехи на каждом легионере, прямоугольные щиты у всех пеших воинов, древки копий тоже окрашены в этот цвет, круглые шлемы ничего не венчает, только у центурионов металлические гребни, да у трибуна плюмаж из трех цветов, олицетворяющих силы, которые признаются в империи, белый, черный и фиолетовый. Новые мечи у каждого воина, не короткие и не длинные, удобные для всего, как колоть, так и рубить. Разрабатывал их он сам, предвидя, что пригодятся и в ближнем и в дальнем бою, навершия грибовидные, чтобы на обратном ходе руки, можно было наносить удар, противнику подкравшемуся сзади.
Выстроенный квадратами легион, сопровождают две линии кавалерии, легкая под командованием Татомия, и тяжелая пока в основном на датаридах, во главе которой на самом огромном ящере гарцует Легостай.
Априус немного нахмурился, все-таки ожидал, что его былые соратники, уже подобрали себе замену, а так вон видит среди центурионов знакомые лица. В трибуны подошел бы Сагид, только ему приходилось командовать большими отрядами, да тот уже стар, больше по хозяйской части подойдет, поэтому легионом командует Фалур, воины сотни которого все вошли в состав легиона. Место примипила - самого высокого по рангу центуриона легиона, занял временно Атарк стоящий во главе первой двойной центурии. Среди остальных пятидесяти восьми центурионов, император Каронус заметил и остальных своих знакомых. Конечно, он сам приказал им встать в ряды первого легиона, чтобы они на собственной шкуре поняли задачи и обязанности каждого легионера. Но то, что на смотре он не увидел, особо новых лиц омрачило его настроение.
Ведь именно этому легиону предстояло сокрушительно разбить разведчиков, высланных Тронным Царством. А рисковать своими лучшими и проверенными людьми в первые же дни военных действий совсем неразумно. Тем более что на людей Атарка у него были свои планы в будущем.
Император отнюдь не планировал все свои армии переделывать таким образом. Например, скандары останутся в таком же формировании, в каком им сподручней вести бой. Воины из кланов мореходов сейчас нужней в Калабе, их он трогать вообще не будет. Дикие, кочевые орды Хрутара и Лундора приучить к дисциплине вообще не возможно, во время атаки все равно обо всем забывают и несутся сломя голову, бахвалясь безумной храбростью, друг перед другом.
Отдельно ото всех стоят истинные приверженцы старой веры, редкие и малочисленные, но как оказалось, все же существующие, шаманы древних кланов Хрутара, те, чьим предкам передавали свои знания собратья Дрендома. Их Рус планировал обледенить в отдельный кулак, своеобразный боевой отряд чародеев, каждый из которых умеет применять заклятия из своих собственных арсеналов. Но тем и лучше, будет больше разнообразия.
Император отбросил суетливые мысли, и принялся сосредоточенно рассматривать выстроившийся легион. Срочно требовалось первое испытание боем, но где взять врагов в подвластных ему мирах, учебные бои, это все не то. Оставались только Черные Пустоши возле Сверкающих гор, именно там в древности, состоялся последний поединок Серентина с Туррана, совпавший по времени с прорывом иномировых тварей. И до сих пор те места все местные племена стараются объезжать стороной. И не даром Темные Владыки начали свой завоевательский поход, вторгаясь в другие миры, потому что в самом Хрутаре осталось очень мало мест, пригодных для жилья, даже кочевого. А расплодившиеся твари Гиблых Мест, умело защищали свои территории, став со временем неотъемлемой частью местной живности.
- Вот туда то, вы и отправитесь – решил Априус – глядя на застывших в почтении легионеров. - Другого места для проверки вашей боеготовности, я не нахожу.
Он дал сигнал, трибуну, провести легион маршем, по площади - пусть народ посмотрит, быстрее будет набрано молодое ополчение, их переучивать особо не придется, хотя конечно многие с детства приучены к коню, но есть немало и таких кто вырос в городах.
Спустя час, довольные Фалур и Атарк, стояли пред императором, докладывая о готовности легиона к дальнему маршу.
- Никуда вам топать не придется – ответил тот – я отправлю весь легион вместе с кавалерией Легостая, коротким путем. Пойдете без поддержки вспомогательных войск, что унесете то и ваше. Велитов тоже не дам, они все равно не в основном строю. Выступаете через час, время не ждет. Основная задача уцелеть, но нанести максимальный урон противнику.
