- Если бы ты не закрепила сделку, я бы взял с Цо'ха за горшок и глину, - заметил Браяр, когда они закончили. - Ты же не хочешь, чтобы они решили, что ты каждый раз будешь отдавать им вещи бесплатно.
- Я думаю, что по крайней мере Польям понимает, что я не буду этого делать, - сухо сказала Даджа. - И судя по всему, она снова будет вести с нами дела.
- Жаль, что чего бы ты ни делала, ей придётся краситься, проходить кунсуанен и всё такое, - хрипло сказала Трис. Розторн в конце-концов приказала ей надеть один из самых тонких газовых шарфов Сэндри поверх рта и носа.
- Кто бы мог подумать, что ты выучишь так много слов на языке Торговцев во время этого путешествия? - поддразнила ей Ларк.
Было видно, как Трис ухмыляется под шарфом.
- Даджа, ты свободна? - спросил у дверей Нико. - Если да, то Трис и мне нужно, чтобы ты показала нам путь, которому следовала под землёй. - Он начал кашлять. Переведя дыхание, он шёпотом продолжил. - Нам нужно найти горячие источники рядом с ледником. И где Сэндри?
- Ещё спит, - ответила Ларк. - Она в порядке — просто устала.
Розторн ушла в свою комнату, когда Нико закашлялся. Теперь она вернулась с сиропом и твёрдым выражением глаз.
- Я так и думала прошлой ночью, что у тебя проблемы. Выпей это, - она налила сиропа в чашку, и протянула её ему.
Нико посмотрел на ту, как если бы она предложила ему гнилую рыбу.
- Я в порядке. Я соверш … - он даже не смог закончить фразу из-за кашля.
- Он не такой уж плохой, - сказал Трис, скрещивая пальцы за спиной. - Правда. На вкус как … как манго.
Нико посмотрел на неё, затем взял чашку, и выпил до дна. Все четверо с интересом смотрели, как его щёки побледнели, затем покраснели.
- Ужасно!, - тонким голосом воскликнул он.
- Может, я думала о каком-то другом сиропе, - невозмутимо заметила Трис.
Даджа нашла ещё один из тонких газовых шарфов Сэндри.
- Такими темпами у неё скоро закончатся шарфы, - весело заметила Даджа, передавая ткань Нико. Он повязал её поверх носа и рта.
Розторн посмотрела на Ларк.
- Я знаю, что местные жители вынуждены существовать с таким воздухом, но мы — нет, - указала она. - Я хочу спросить Герцога, когда он собирается ехать дальше.
- Он с Леди Инулией в её библиотеке, - сказал Нико, прочищая горло. Когда Розторн покинула их, он сказал. - Теперь, Даджа, не соблаговолишь ли?
- Но я не хочу входить в лаву, - возразила она. - Она бы убила меня в прошлый раз, если бы сделанная мной огненная сеть не спустилась вниз, чтобы защитить меня.
- Лаву я беру на себя, - вошёл Фростпайн, вытирая свою мокрую гриву полотенцем. - Мы закончили кузнечную работу для каравана, - объяснил он. - Теперь я могу применить иные свои таланты.
- А разве лава тебя не расплавит? - спросила Даджа.
- Она может попробовать, - ухмыльнулся он, и сел на полу, скрестив ноги. Он махнул ей сеть рядом с собой. Как только его твёрдые пальцы охватили её, Даджа почувствовала себя лучше. Он не позволит ничему навредить ей.
К ним присоединились Нико и Трис. Они уже собирались начинать, когда Браяр приказал им освободить для него место. Он тоже был там, с Даджей, указал он; возможно его опыт поможет. Пока они устраивались, Ларк повела выгуливать Медвежонка, чтобы он по своему обыкновению не вбегал в круг и не вылизывал им лица.
Все пятеро взялись за руки, закрыли глаза, и вдохнули, считая до семи. Они остановились; задержали дыхание до ещё одного счёта семь, затем выдохнули так же медленно, как и вдохнули. Браяр, Даджа и Трис сразу же оказались в магии вместе: Трис сомневалась, что они когда-либо были полностью разделены. Вскоре они почувствовали приближение Нико и Фростпайна, огонь силы мужчин пылал не просто горячее, но меньше, чем их собственный, как если бы они заполняли меньшее пространство с большей интенсивностью.
«Даджа, Браяр? Ведите», - сказал Нико.
Сначала Даджа не была уверена, куда идти, пока не вспомнила, что ей просто надо упасть вниз. Горячие источники наполняли огромную пустоту под замком. Она устремилась вниз, через камень, металл, воздух и напитанную минералами почву, пока не влетела в огромную каверну в скале. «Я начала здесь», - сказала она, оглядываясь. «Я уплыла через один из горячих источников ...»
«Вон тот», - сказал им Браяр, привлекая их внимание. «Я видел, как она входила в него».
Даджа шла первой, пока они неслись сквозь воду, нагретую до температуры, которую не вынесли бы их реальные тела. Когда она почувствовала, что температура повышается, она замедлилась. В этот раз никакая сетка не спасёт её от лавы, ничто не защитит её от расплавления. Инстинктами каждого гвоздя, куска проволоки, лезвия и скобы, какие она когда-либо выковывала, она страшилась приближавшегося к ней необъятного жара.
Трис промчалась мимо неё.
«Нет!» - воскликнула Даджа. «Там же лава. Ты же ...»
Перед ними показалась раскалённая масса, её вулканический жар бил по их силе. Даджа отступила. Трис, не останавливаясь, влетела внутрь, погрузившись как раскалённая кочерга в снег. Остальные ощутили блаженство, исходившее из места её погружения в кипящий камень.
«Её сущность не получает от лавы вреда», - объяснил Нико, останавливаясь рядом с Даджей. «Её магия помогает ей смешиваться с лавой».
Даджа рассердилась на себя, обиженная на свою подругу. Как она могла забыть, что глубоко под землёй Трис была как дома? Это было нечестно! Она же была магом-кузнецом, а не Трис Чэндлер — почему она не может здесь находиться?
«Не знаю, как там Трис, но мои корни начинают поджариваться», - пожаловался Браяр. «Как нам пройти через эту штуку?№
«Моя сила никак с нею не связана — я могу легко миновать её», - сказал Нико. «Фростпайн?»
Из миниатюрного солнца, каким представлялся другой мужчина, выплыл большой, похожий на щит лист белого огня. «Браяр, Даджа, спрячьтесь за этим», - приказал Фростпайн. «Даджа, напомни мне, когда всё успокоится, научить тебя, как делать это самой».
Браяр и Даджа укрылись за созданием Фростпайна. Как только щит оказался между ними и лавой, ужасное давление подземного жара упало. Они чувствовали, как его мощь росла по мере их продвижения, но он больше не был невыносимым.
Выплыв из расщелины в земле, они вошли в расплавленный камень. Щит Фростпайна окружил их подобно пузырю. «Куда, Даджа?» - спросил маг-кузнец.
Она указала на брешь вверху, отличную от той, через которую они вошли.
«Трис, идём!» - позвал Нико, свободно проплывая мимо их щита. «Пора за работу!»
Они поспешили к пути, которым выбралась Даджа, и прошли через него. Щит Фростпайна испарился. Теперь, когда ужасный жар остался позади, Даджа с радостью повела их через множество трещин в земле и камне. Открытый воздух звал её, и она с радостью выпрыгнула в него. Она была на поверхности, в безопасности.
