Кольтейн устало зашел в таверну ближе к полуночи, сел за стол, подозвал подавальщицу и попросил чего-нибудь горячего и успокаивающего. Получив свой заказ и сделав пару глотков, мужчина, наконец, начал говорить.
— Порадовать вас нечем, друзья. — Кольт хмурился и крутил в руках чашку с травяным отваром — Я сделал все, что мог, теперь судьбу альрика решит лес. Если он почувствует в себе силы жить, он позовет братьев, если же он твердо намерен умирать… Менять судьбу раненого зверя — не в наших силах.
— Спасибо, Кольт. — тихо ответил я, принимая всё, что произошло. Наверное, таковы законы Кариада.
— Прости — шепнула веда, уткнувшись в мое плечо и тихо заплакала.
— Мири, — я прижал девчонку покрепче, обнял, поглаживая рыжие кудри — прекрати, немедленно, ты ни в чем не виновата!
— Он спас меня, спас нас! А я не смогла ему помочь! — веда содрогалась в безмолвных рыданиях, я жестом попросил подавальщицы принести еще один отвар.
— Успокойся, маленькая моя. — ласково шепнул я, поцеловав Мириду в макушку — Он будет жить, вот увидишь!
— Я понимаю вашу боль, друзья. — шумно выдохнул Эрион, сложив руки в замок — Но нам нужно спешить, император наступает нам на пятки, так что…
— Последняя святыня ждет. — присоединился Кольтейн — И чем раньше мы соберем ключи, тем выше вероятность успеха.
— Вы пойдете с нами? — Мири сделала пару глотков отвара и пришла в себя.
— Нет, — нахмурился советник и выразительно покачал головой — Мы останемся у подножья. На случай если император подберется слишком близко, мы будем предупреждены и сможем скорректировать маршрут.
— Хорошо — чувствую, совсем не за тем, чтобы вернуться домой я прошел весь этот путь — Нам надо немного поспать, выходим на рассвете.
Мы обсудили детали, позволили Эриону рассказать подробности, уже ставшего легендарным, салатного бала, понаблюдали за интересной реакцией друзей, которые очень аккуратно пытались выяснить статус наших отношений, и оставив их с этим вопросом наедине, поднялись в комнату. Веда переоделась в тонкое ночное платье на бретелях, а я надел чистую рубаху и мягкие штаны, которые использовал для сна. Как только мы оказались одни, Мирида снова загрустила. Так непривычно видеть бойкую, вечно веселую веду в таком настроении. Если бы я только знал, как помочь ей справиться со свалившимся на нее грузом. Не придумав ничего лучше, я уложил ее в постель и крепко обнял, согревая. Надеюсь, уснет. Эрион прав, нужно торопиться, а бессонная ночь нам скорости не прибавит. Сон не шел, да и веда, которая шумно дышала и ворочалась, не способствовала спокойствию.
— Сейн, — шепнула Мири и повернулась ко мне — я так боялась тебя потерять.
— Все закончислась, милая. — мягко ответил я, заметив небольшой кристаллик слезы, который застыл на длинных черных ресницах — Я рад, что ты цела и невредима.
— Там, на поле, я… — рыжая замешкалась на мгновение, опустила ресницы и набрала побольше воздуха — Я сказала, что… Это не из-за страха, это… Я…
— Я тоже люблю тебя, Мири. — улыбнулся, от приятного тепла, которое волнами бежало по всему телу.
Мирида провела кончиками пальцев по моей щеке и медленно подалась вперед, аккуратно коснулась губ и поцеловала. Сама. Так робко, искренне, по-настоящему. А я терпел, боясь спугнуть, замер, наслаждаясь ее нежными касаниями, сбившимся дыханием, волнением. Она забралась прохладной рукой под тонкую ткань рубашки, поглаживая живот, добралась до спины, рисуя замысловатые узоры, потянула к себе и я сорвался. Моя. Одним движением развернул девчонку на спину, впиваясь в губы, коснулся языка, втягивая, скинул с себя сорочку, желая чувствовать ее кожей, всем телом, убедиться, что я жив. Что она жива. Но между нами все еще оставалась тонкая шелковая преграда. С трудом оторвался от таких желанных губ, рассматривая дрожащие ресницы, вздымающуюся от частого дыхания грудь, аккуратно сдвинул вверх ткань платья, поглаживая бедра, отчего Мири издала короткий стон, видимо, в знак согласия. Медленно снял, насладился видом тонкого гладкого тела, дрожащего от желания. Замер на несколько мгновений, но снова сорвался, когда девчонка закусила губу. Сейчас. Моя. Вся! Сначала плавно, аккуратно, чтобы не причинить боль. Она часто дышит и сжимает мои плечи. Быстрее. Срывается на стон, выгибаясь, а я вбиваюсь мощными толчками в податливое тело. Она рвано дышит и уже кричит, оставляя на моей кожи красные линии. Когда девчонка издает громкий стон и обмякает, я нежно обнимаю ее, покрывая плечи, шею, лицо поцелуями, ловя каждый вдох. Моя. Наконец-то моя.
Утром я совсем не ожидал проснуться от такой фразы, но…
— Поднимайся, умник! — веда стояла у кровати и улыбалась.
В черных узких штанах, в камзоле в цвет, рыжие кудри завязаны в тугой хвост на макушке, а глаза светятся зеленью.
— Иди сюда. — рычу, от желания заглянуть под камзол и еще немного поваляться.
— Нас ждут приключения, вообще-то… — недовольно пятится к двери
— Подождут, не переживай! — усмехнулся я, одним рывком преодолев расстояние между нами и повалил веду на постель. Она вскрикнула от неожиданности, но уже через несколько секунд смеялась, потому что я нашел ее ахиллесову пяту. Девчонка до жути боится щекотки.
— Сейн, прекрати, немедленно! — рыжая вырывалась и не могла перестать смеяться.
— А ты мне что? — самое время для торгов!
— Что угодно, только отстань! — уже задыхалась от смеха веда.
— Поцелуй. — шепнул я и замер, а она смущенно закрыла глаза руками, все еще жадно хватая воздух — Один поцелуй и ты свободна.
Веда кивнула, нежно коснулась моих губ, но когда я разжал руки, позволяя ей уйти она обняла меня крепче, настаивая на продолжении.
Я, наверное, когда-нибудь перестану так остро реагировать на каждую ее улыбку, на случайные касания, на долгие взгляды, а пока… Она права, нас ждут приключения! Натянул свою волшебную кирасу, которая выглядела как обычная рубашка, только слегка мерцающая, заправил штаны в высокие сапоги, подождал пока веда приведет себя в порядок. Вот теперь пора. Сытный завтрак, проверка багажа и целый день пути. Хотелось бы, конечно, воспользоваться порталом, но мы оставили этот вариант на крайний случай, чему я даже немного рад. Кроме скорости перемещения плюсов нет, а вот минусов — вагон! Тошнота и головная боль снимаются эликсиром, а усталость, мутное сознание и легкая дезориентация сопровождают еще несколько часов, в таком состоянии только отдых и никаких важных дел.
Всю дорогу мы болтали и друзья рассказывали забавные истории из своей жизни, особенно интересно было слушать Кольта. С Эрионом — старшим советником главы ордена “Тучного тушканчика”, мы уже познакомились достаточно близко, веселый, умный, собранный, рассудительный мужчина, несмотря на бурную молодость и жирное пятно на его репутации, в виде банды отважных белок. В отличие от Эри, Кольтейн всегда был “хорошим парнем”, прилежный ученик — гордость родителей, потом могущественный маг — надежда империи и по совместительству глава “Безмятежного баклажана”, только вот сейчас… Наставник Мири давно думал об этом и, в конце концов, сменил свою точку зрения по отношению к властям, последней каплей стал серьезный штраф, за то, что он бесплатно раздавал нищим лекарства. Клятый император считает, что тем, кто не в состоянии купить себе еду и эликсиры, прямая дорога в иной мир. Так что “Безмятежный баклажан”, возглавляемый Кольтейном, больше не самое нейтральное и позитивное сборище, они продолжают помогать страждущим и вынашивают коварные планы по свержению императора. Есть подозрения, что я имею непосредственное отношение к борьбе за власть. Иначе, зачем воинствующему Кольту помогать нам с Мири?
К вечеру мы были у подножья гор. Разбили небольшой лагерь, развели костер и уселись вокруг. Настроение у друзей было приподнятым, несмотря на то, что все устали.
— Завтра подъем на гору, потом двигаемся к финальной цели — рассуждал Эрион — Примерно, день пути и мы на месте. А дальше видно будет.
— Мы обсуждали возможные варианты, Эри. — потер шею Кольтейн — В худшем случае, не произойдет ничего, в лучшем…
