***
Вскоре после того, как убрался от ворот нагорного замка церковник, туда на взмыленной лошади подскакал воспитанник Норта молодой принц Зиберт и прокричал снизу:
- У меня приказ от Гаэля Дарта!
Все видели, как он уезжал с хозяином утром, управляющий велел его впустить. Оказавшись внутри, Зиберт сразу обрисовал ситуацию и передал все, что поручил ему лорд Гаэль. От себя добавил:
- Я видел, как сюда движутся королевские войска. Думаю, будут штурмовать замок.
- Хорошо, - управляющий провел ладонью по лицу. - Спасибо за сведения. Мы сейчас же переправим вас в безопасное место.
- Нет, - качнул головой молодой человек. - Я останусь и буду защищать замок.
Несмотря на молодость. Зиберт был неплохо подготовлен, а главное, ему было многое известно о короле и он примерно представлял, как тот будет действовать. Но первое, что он сделал, это добился, чтобы из замка выставили церковников.
***
В теле мертвой горы было много пластов, и все они прекрасно экранировали магию темных лордов. А в самом сердце, как раз под горой, была полость. Особое место. Его Михаэль обнаружил еще в юности.
Сюда он заманил когда-то отца и запер там. Приковал его, а потом наблюдал, как гора медленно высасывает из него жизнь. Теперь он заманил туда же Гаэля.
- Ну что, братец, каково это? - спросил с издевкой. - Тебе же так нравилось считать себя обычным человеком, без силы, без магии. У тебя будет шанс попробовать.
А потом показал на свисавшие со стены цепи:
- Сам встанешь или придется приводить доводы?
Гаэль занял место у стены молча. Цепи мгновенно обились вокруг него и защелкнулись. О том, что ни силы, ни магии не потерял, он не дал понять Михаэлю. Пусть думает, что имеет над ним власть, это ослабит его бдительность и сделает разговорчивым.
- Хорошо стоишь? - усмехнулся Михаэль. - От тебя мне потребуется еще кое-что, но пока с этим подождем. У меня есть одно дело.
Он светился во тьме, призрачные крылья, словно сотканные из узких лезвий, колыхнулись. Одно крыло чиркнуло с разворота, на груди Гаэля появилась кровавая полоса.
- Не скучай, братец, я вернусь скоро.
И исчез.
Кровь медленно потекла, капля сорвалась в бороздку в камне и неожиданно вспыхнула, высвечивая красноватым отсветом странный рисунок на полу. Цепь сразу же потянула из него силу, но Гаэль готов был вытерпеть и большее. Главное - понять, где сейчас его жена.
«Держись, девочка, я уже скоро», - повторял он мысленно.
Он ощущал ее, но пока слишком смутно, чтобы добраться.
***
Слишком легко удалось.
Михаэль подозревал, что темный братец будет очень сговорчивым, ведь дело касалось его драгоценной «суженой». Но все же не мог отделаться от странного ощущения. По-хорошему надо было бы проверить все, но он слишком торопился и не мог ждать.
Поэтому явился оттуда прямо к Алене.
Это место было его крепостью. Когда-то замок принадлежал матери Михаэля. Собственно, это был даже не замок, а башня на скалистых отрогах, мысом вдававшихся в долину перед мертвой горой. Отсюда, из этой башни, матери хорошо было видно нагорный замок темного лорда, посмевшего предпочесть ей человечку. А еще лучше было видно мертвую гору, в которой он принял свою смерть.
Из породы, вырубленной в теле той горы, и была сложена башня, недоступная для темных. Прекрасное убежище, укрытое «невидимостью», идеальный наблюдательный пункт. Башня пустовала уже давно, но сейчас Михаэль нашел ей прекрасное применение.
Поместил туда то, что темному братцу всего дороже.
Пусть теперь Гаэль из шкуры вывернется. Он же знал, видел, что тот будет искать способ вырваться. Но способа нет, он никогда из горы не выйдет. И скоро с Гаэлем будет покончено, но прежде он отдаст ему все. Что касалось Алены...
Ее новый облик сильно заводил Михаэля. Он не ожидал, что будет так сексуально. Белоснежная кожа и огненные волосы, яркие, словно подсвеченные изнутри синие глаза, красные губы. Это юное тело манило его сочетанием невинности, силы и опыта. Главным фактором, конечно, была сила, и он намерен был получить ее всю, до капли. Но прежде он хотел этим телом насладиться.
Прекрасная Альба. Он нервно усмехнулся, потирая ладони. Молва не соврала. И да, было что-то извращенное в том, чтобы трахать ведьму до умопомрачения, пока ее муж будет гнить в горе. А потом, когда он насытится...
Впрочем, он еще не решил, что будет с ней делать.
Планы были гораздо короче, для начала уложить рыжую ведьму в постель. Михаэль не готов был себе признаться, но ему хотелось этого так, что даже руки подрагивали от нетерпения.
***
Ужасно долго и тягостно тянулось время.
Алена не знала, сколько уже в этом замкнутом пространстве находилась. Каких-либо проемов, окон, люков, потайных дверей ей найти не удалось, но Михаэль же как-то попадал сюда. Надо внимательнее приглядеться, как он это делает, и тогда она тоже сможет.
Еще она надеялась, что удастся поговорить с ним и потянуть время. И, может быть, переубедить его. Ей показалось, что бывший жених не в себе. Нехарактерно для него. Тот мужчина, которого Алена помнила по прежней жизни, всегда был рационален. А сейчас он выглядел слишком возбужденным, и этот маниакальный блеск в глазах...
Высылают же к террористам переговорщиков? Сама она сейчас чувствовала себя заложницей, моментами накатывал страх. Конечно, она крепилась, но нервы... Нервы!
В сотый раз позвала мысленно: «Гаэль... Где ты? Ты меня слышишь?», а потом отступила к стене. Так ощущалось надежнее.
Внезапно в пространстве комнаты появился Михаэль.
Алена беззвучно ахнула от неожиданности. И ничего она не успела отследить, растерялась. Черт!.. А тот улыбнулся, словно оголодавший хищник, и двинулся к ней.
- Але-е-енушка, ну вот я здесь, как и обещал. Соскучилась? Ну, прости.
Звучало противоестественно и цинично в сочетании с его улыбкой. Алена уставилась на него молча, а расстояние сокращалось. Мужчина склонил голову набок, раскрывая ей объятия:
- Продолжим?
А она инстинктивным жестом выбросила руку вперед.
- Стой, где стоишь.
Это произошло спонтанно, но он действительно остановился. На мгновение.
Быстрый взгляд на свои ноги, на нее... Алена уже подумала, что удалось, но тут он с видимым усилием снова двинулся к ней. Как будто приходилось преодолевать какое-то сопротивление, но с каждым шагом это давалось ему все легче. У нее сердце упало.
- Неплохая попытка, - Михаэль усмехнулся, подойдя почти вплотную, и замер, разглядывая ее. - Но это тебе не поможет.
Нехороший огонек тлел в светло-голубых глазах, хищный. Он потянул в себя воздух, словно пробовал ее запах, и провел языком по губам.
Не вышло. Ситуация только ухудшилась, она как будто зависла над пропастью. Малейший толчок, и все сорвется. И вдруг она осознала очень четко одну вещь. Михаэль осознанно пугал ее. Он так развлекался, давил и вынуждал ее сдаться. А у нее... Да, черт побери! Положение у нее аховое! Он ведь недвусмысленно дал понять, что просто изнасилует ее.
Нет!
«Гаэль!» - крикнула она мысленно.
И резко метнулась в сторону. Туда, где рядом с гигантской постелью стояло то непонятное приспособление. Алена так и не поняла, для чего может служить эта конструкция, но там был длинный узкий штифт, похожий на стилет. Она быстро схватила его, зажала в руке, спрятав за спиной, и отступила к стене.
Михаэль расхохотался и двинулся к ней.
- Хочешь побегать? Что ж, так интереснее.
Боже... Когда-то она считала этого нечеловека любимым? Собиралась за него замуж? Платье свадебное вспомнилось, все эти мелкие детали. И то, как она оказалась здесь. Все же взаимосвязано!
Но пока он разговаривает с ней, есть еще шанс.
- Зачем я нужна была тебе, Миша? - спросила она. - Ты сказал, это долгая история, но мы же никуда не торопимся теперь?
