голос Айрона. Голова уже практически не болела, а когда до собравшихся осталось с десяток шагов, всё прошло.
Нас начали замечать и сразу же по толпе побежали шепотки. Словно все собрались на поляне только из-за нас с Дейей.
— Вот ещё два собирателя. Может, это их выберут старейшины?
— Надеюсь, что на этот раз звёзды улыбнутся нам.
— Уже давно пора было сделать это!
И ещё множество других возгласов начали раздаваться при нашем приближении.
Мы с Дейей переглянулись и лишь отрицательно помотали головами. Ни она, ни я не понимали, что вообще здесь происходит? О чём говорят собравшиеся?
Мы шли вперёд, и они расступались, пропуская нас.
— Ян, Дейя, идите сюда. — окликнул нас старейшина Йорго.
Он и другие собиратели стояли вместе, а рядом с ними было немного свободного пространства, что довольно странно. Сейчас на поляне собрались все, кто находился в поселении, а это почти две сотни человек и места на поляне практически не было.
— А вот и заявился наш ушибленный, — голос Лиро заставил меня скривиться. — Это же надо было залезть на зергово дерево и потерять там сознание! Хорошо ещё, что его подружка не боится туда забираться. А то так и остался бы там валяться, пока дух не испустил. И я не могу сказать, что это было бы плохо.
— Дейя, не бойся. Всё будет хорошо, — послышался голос дяди Рена, а затем я увидел его рядом с Айроном и старейшинами. Там же стояли и родители других собирателей. Не было лишь матери Лиро и моих стариков.
Происходящее не нравилось мне всё больше и больше. Дейя также почувствовала нечто неладное и прижалась ко мне, словно ища защиты. Только отчего её защищать — я ещё не знал.
— Старейшина Йорго, что вообще происходит? — задал я вопрос, но старейшина не стал на него отвечать.
Он приложил палец к губам, а затем указал на Айрона и собравшихся рядом с ним людей.
Прошло ещё полсотни вдохов, и Айрон кивнул, убедившись, что все собрались. Но я не видел той же Шарли и ещё нескольких человек, которые точно должны быть в Безмятежном.
— Все вы прекрасно знаете, что три дня назад на поселение обрушилась беда, которая раньше обходила нас стороной. Огонь смог уничтожить больше сорока построек. Но, что самое страшное для поселения, он смог добраться до складов. Складов, в которых хранился запас семян скальника. Хранились уже готовые эликсиры энергетического спокойствия. И ещё множество других эликсиров, что помогали нам справляться с тяжёлой жизнью в оазисе.
Айрон замолчал и обвёл всех присутствующих взглядом. Даже при свете дня мне показалось, что его глаза немного светятся. Он снова использует обращение? Только для чего на этот раз?
— Того, что удалось спасти, хватит на два средних цикла.
— Но следующий урожай скальника созреет не раньше, чем через четыре, — выкрикнул Сеймор. Старший из фермеров. Именно он всегда давал отмашку собирателям, что пришло время подниматься на Клык.
После его слов на поляне наступила тишина. Люди осознавали, что всё это значит. Два цикла без защиты эликсира выдержат единицы. Да и что с ними будет потом — неизвестно.
Самое долгое, сколько человек смог продержать без эликсира энергетического спокойствия, как раз эти два средних цикла. Но это был старейшина Торк, который лично хотел проверить сколь долго способен продержаться человек. Все прекрасно знают, что он гораздо более стойкий, чем кто-либо в поселении.
Старики не смогут продержаться и одного малого цикла без эликсира. Многие женщины не сильно больше. Да и среди мужчин найдутся такие. Только дети способны продержаться гораздо дольше.
Грегори и Дрейк оставили мне сразу двенадцать пузырьков зелья. Для меня одного этого хватит как раз на эти два средних цикла. А если экономить, то и на все четыре. К тому же у меня было немного семян. Можно попробовать есть их необработанными. Сам я не смогу сделать зелье.
Быстро прогнал подобные мысли прочь. Я уже начал размышлять о том, чтобы бросить всех жителей Безмятежного на произвол судьбы. Дейю, старейшину Йорго и других собирателей. Даже Лиро не заслуживает такой участи, хоть мне и хочется сразу дать ему в морду, как только вижу.
— Всё так. Следующий урожай так необходимых для нашего выживания семян будет лишь через четыре средних цикла, — нарушил тишину Айрон.
Его слова словно прорвали плотину. Все моментально начали тараторить. Кто-то из женщин заплакал. К ним присоединились младшие дети. Всё больше присутствующих стали выкрикивать ругательства. Островком спокойствия были лишь Айрон вместе с людьми, собравшимися подле него, и старейшина Йорго с собирателями.
Чтобы люди его слышали, глава охотников вновь использовал обращение. На этот раз я находился рядом и внимательно смотрел на него. В глазах Айрона зародился свет, который он вдохнул, и его следующие слова с лёгкостью заглушили гул и крики собравшихся.
— Но разве это повод, чтобы сдаваться? Разве нам было легче, когда мы только оказались на этих землях? С собой у нас были лишь инструменты и защитные формации? Разве тогда мы решили отдаться на волю судьбе? Нет! Нет! И ещё раз нет! Мы все выгрызали себе право на жизнь. Каждый из вас делал всё возможное. Мы смогли прогнать зверей и выбрать для поселения лучшее место. Смогли понять, что за напасть убивает нас. Смогли найти способ, как с ней бороться. Смогли сделать всё, чтобы жить среди оазиса, где за пределами защитных формаций нас ждут тысячи мучительных способов умереть.
Постепенно голос Айрона становился всё тише и тише. Обращение уже пропало, и я видел, как в этот момент отец Лиро слегка пошатнулся. Но он смог выстоять. Смог справиться со своей слабостью. И даже никто не заметил этого. Лишь, я что не сводил с него взгляда.
Хоть Айрон и был сильнейшим в Безмятежном, но я прекрасно понимал, что он очень слаб. Не может часто использовать обращения. Не может держать их достаточно долго. И наверняка не может быстро восстанавливать утраченную энергию.
Айрон точно не знает базовых стоек. Это было видно по тому, как он стоял. Расправь немного плечи, отодвинь левую ногу чуть назад и раскрой левую же ладонь. И тогда энергия звёзд потечёт в тело немного быстрее. Самую малость, но этого уже хватит, чтобы продержать обращение на несколько вдохов больше. В бою эти несколько вдохов могут стоить ему жизни.
Понятия не имею, откуда у меня появились эти мысли, да и это умение определять, насколько силён стоящий передо мной человек. Да, я был лучшим на уроках Грегори и Дрейка, но также я был одним из многих, кто ничего толком
