Ознакомительная версия.
— Цепные псы пожаловали, — злобно прошипел кто-то.
— Имперцы!
— Убирайтесь, имперские псы!
Я не обращал на них внимания. Пока это только слова. Навстречу нам вышел знакомый жрец.
— Скажите всем разойтись по своим домам, — обратился я к нему. — Иначе здесь начнется резня.
— В чем дело? — хмуро спросил он.
— Вас хотят спровоцировать на восстание против империи, а затем всех перебить.
По рядам собравшихся пробежал взволнованный шепоток. Не давая людям задуматься, я продолжил:
— Это преступление не только против вас, но и против империи. Как представитель империи я намерен не допустить кровопролития.
— Почему мы должны тебе верить?
— Верно!
— Он такой же имперский пес, как и все остальные!
Я спрыгнул с лошади и подошел прямо к старому жрецу:
— Я помог одной из вас, кажется, ее звали Тиша. Вы лично видели, насколько опасно это было для меня. Но я все равно пошел и помог ей. Какие еще доказательства вам нужны?
— Это ничего не означает, — немного помедлив, ответил жрец. — Ты мог просто попытаться втереться к нам в доверие.
— Мог, — улыбнулся я. — Но я Маэл Лебовский из клана Ларанов. И я не занимаюсь такими делами. Если мне нужно чье-то доверие, то я его добиваюсь и заслуживаю. А не покупаю.
Жрец колебался. Вот так просто взять и поверить мне он не мог. Слишком долго он привык видеть в любом представителе империи врага. Он собрался что-то сказать, но не успел. По улице уже шла толпа, вооруженная камнями и дубинками.
— Они убили императора! Смерть им!
— Выродки! Конелюбы вонючие!
Я повернулся спиной к инаритам и двинулся навстречу толпе. Это были уже не люди, не горожане Риола и не граждане империи. Это была толпа, одно большое существо с примитивным сознанием, не способное внять никаким доводам. Разгоряченную толпу людей, попавших под власть стадного инстинкта и опьяневших от безнаказанности, можно остановить только силой.
— Стоять!!! — громко крикнул я. Меня сейчас услышали все, как будто я каждому крикнул прямо в ухо. — Именем империи немедленно прекратить беспорядки и разойтись по домам!
Люди в замешательстве остановились. Уже хорошо, уже победа, хоть и маленькая.
— Кто вам сказал, что император убит?!! — Действительно, кто это мог быть? В Риол не успело прийти даже официальное сообщение о покушении. Я сам об этом знаю только потому, что Малькольм прислал срочную телеграмму. Значит, я оказался прав, кто-то использует это как повод для восстания.
— Он заодно с ними! Он предатель!
— Убить их всех!!! — радостно взвыла толпа, бросаясь вперед.
— К бою, братья! Анерала ашала!!! — гортанно закричали за моей спиной кочевники, выхватывая сабли и луки. Примитивное оружие, но сейчас хватит и этого.
— Раздери вас всех демоны, — выругался я. — Все назад!!!
Меня уже никто не слушал. Я повернулся боком, развел в сторону руки, глубоко вздохнул и сделал то, что опрометчиво клялся никогда больше не делать, — использовал магию против обычных людей.
— Ветер! — произнес я всего одно слово на старом языке магов.
Первые ряды людей посбивало с ног, остальные были вынуждены остановиться и пригнуться к самой земле. Поднявшаяся пыль забивала им глаза и мешала дышать. Кочевники первыми начали отступать и прятаться в палатках. А вот горожане упорствовали.
— Арья, проследи за соседней улицей, — негромко сказал я, но, несмотря на рев ветра, она меня услышала.
— Да.
Особо рассвирепевшие погромщики продолжали идти вперед. В меня полетели камни и обломки кирпичей. Воздушный щит играючи отразил их. Одного я не учел. На востоке люди не имели дела с магами и не представляли себе их силу. Это на западе, севере или юге одной демонстрации силы хватило бы, чтобы разогнать любое сборище. А здесь не хватило, здесь меня не испугались.
Дальше увеличивать мощь ветра я не мог. Пришлось бы вызывать ураган, но это опасней, чем вызов демона. Демонолог может отправить демона обратно, запечатать его и защитить от него окружающих. У меня этого шанса нет. Вызвав ураган, я уже ничего не смогу с ним сделать.
Со стороны палаток кочевников ко мне стал подбираться невысокий парень. С удивлением я узнал в нем Тириона.
— Ты что здесь делаешь? — крикнул я ему.
— Пришел тебе помочь! — ответил он. — Я встретил Арью.
— И чем ты можешь помочь?
Не ответив, Тирион присел и пальцем начал чертить в пыли магическую фигуру. Я создал вокруг него воздушный щит, ограждающий его от моего же ветра. Звучит странно, но это проще, чем заставить ветер обходить парня. Стихии вообще довольно непокорны, а воздух особенно свободолюбив.
Начертив непонятную мне фигуру, Тирион коснулся рукой одной из линий. По земле прошла легкая дрожь, и прямо перед нами поднялась четырехметровая стена, полностью перегородившая улицу.
Я легко запрыгнул на стену, горожане разочарованно смотрели на нее, не зная, что делать дальше.
— Долго она простоит?
— Пока не разломают, — удивился моему вопросу Тирион.
— Поставь такую же стену на других улицах.
— Уже сделал.
«Интересная вещь эта алхимия», — подумал я. Я в принципе тоже мог бы сделать такую стену, но она была бы временной и очень непрочной. Магия могла изменять форму вещей, но ненадолго, так как любая материя стремится вернуться в обычное состояние. А алхимия изменяла суть предметов. Причем навсегда.
Наконец-то появились солдаты Харальда. Они быстро и профессионально разогнали толпу. Правда, без проблем не обошлось. Группа основательно поднабравшихся «патриотов» завязала драку. А потом раздались выстрелы. Несколько мгновений все висело на волоске. Всего пара выстрелов — и началась бы бойня. Но офицеры Харальда успели удержать солдат.
— Кто-то мне за это ответит, — мрачно пообещал полковник.
Я нагнулся и посмотрел на тело убитого солдата. Пуля попала прямо в голову, но под странным углом.
— Он что, голову нагнул? — недоуменно спросил я. Или в него с крыши выстрелили.
— Стрелял снайпер откуда-то из центра Риола.
— Однако, — задумался я. — Второй солдат жив?
— Да, рана тяжелая, но не смертельная. Через пару недель встанет на ноги.
— Пытались спровоцировать твоих солдат, раз не получилось натравить горожан на инаритов, — задумчиво сказал я. — Но почему? Зачем им так нужно, чтобы начались беспорядки?
— Восток — это большая бочка с порохом, полыхнуть все может в любой момент, — пожал плечами Харальд. — Какая разница, с какого края и по какой причине начнется пожар, если сгорит все?
Ознакомительная версия.
