Глава 7.
- Товарищи офицеры, - Воислав поприветствовал присутствующих, войдя в зал оперативного управления подземной цитадели вслед за мной.
- Здравия желаем! – по старинке, вытянувшись, дружно ответили присутствующие.
- Вольно, - только и смог я выдавить из себя, опешив от произошедшего.
Эти люди, сделав и достигнув гораздо больше, нежели я, имевшие более весомый статус в свои времена, сейчас смотрели на меня глазами уважения и, не знаю, точно ли выражусь, признания. Генералы, полковники, майоры и другие офицеры различных родов войск, обрётшие вторую молодость и принявшие для себя какие-то важные решения, иначе, здесь бы никого из них не было.
- Присаживайтесь, - пригласительным жестом Седой указал на места за большим столом, на котором лежали карты.
- Как обстоят дела? – поинтересовался Борислав, видя моё замешательство.
- Все нормально, воюем, - генералы вслед за Седым расплылись в улыбках: - Войска ударили сразу по трём фронтам, как и было запланировано. Правда, полагали начать чуть позже, но раз начали, то чего уж останавливаться. Враг у нас мягкотелый, боевого опыта, можно сказать, не имеет. Полагается на наёмников и союзников.
- Не стоит недооценивать врага, - произношу именно ту фразу, какая в этот момент наиболее всего подходит.
- Так мы и не недооцениваем, - Седой улыбнулся: - Разведка и контрразведка работают на полную, задействованы все ресурсы как здесь, так и там, - палец генерала указал за спину.
- Мне тут одна персона заявила о карательных мерах там родственникам и близким.
- Это мы учли, - отозвался Рыжий Бес: - И подготавливались заранее, ибо знали, чем будет пахнуть. Да и, - Бес взглянул на меня: - Огнеслав, ты вообще следил за ситуацией там?
- Знаешь же ответ.
- Знаю, но приличие требует. В общем, они и до этого начались, точнее, согласно программе обеспечения трудоустройства населения, начиная с социально необеспеченных, инвалидов, детей-сирот, зеков и прочих, были созданы целые виртуальные концлагеря, где вся эта масса, будучи погруженной в вирт, трудятся безвылазно на благо государства. Ну а про нас знаешь, мы тянули своих сюда с якорями, поэтому, нам бояться нечего. Разве что могилы наших родственников раскатают бульдозерами, хотя, и без этого могут.
- Ага, эти могут, - согласился сидевший с ним рядом: - Помню, в моем районе на месте кладбища торговый центр отгрохали, прямо на костях. Народ и прозвал ТЦ Похоронный, а возле дверей время от времени появлялись венки с фотографиями тех, кто был под ним захоронен.
- Все это демагогия, товарищи, - Седой вернул всех к главной теме: -Продвижение войск идёт после полной зачистки занятых территорий. Агрегаторы и направленные телепортационные арки упростили задачи по передислокации и обеспечению диверсионных прорывов малых и крупных групп. Гномы без проволочек помогают с тяжёлой артиллерией и даже требуют, чтобы их боевые группы выставляли на передовую в авангарды. Бородачи, как им и положено, жаждут славы, а для них победы в битвах – лучший её способ добычи.
- А как с присоединением земель?
- Игровая механика осталась и вполне функционирует, поэтому по правилам межклановых войн все занятые населённые пункты и прилегающие территории автоматически присоединяются. Так что, прыгать не надо по районам и можно заняться более насущными вопросами.
- Это радует, и куда выдвигаемся?
- Серёг, - Воислав улыбнулся: - Тебе пару суток отгула, семью поведать, в баньку сходить. А после двинемся дальше по прежнему маршруту с некоторым коррективами.
- Не понял. А воевать без меня?
- Без нас, - кивнул Воислав.
- Воевать есть кому, - произнёс Седой: - А вам нужно завершить начатое, тем более сейчас, когда гномы выкладываются по полной. Такого союзника нам терять никак нельзя, поэтому вы дальше, а мы уж сами как-нибудь повоюем.
- Без меня меня женили, - вздыхаю, понимая, что все уже решено, и сейчас изображать из себя «царь я или не царь» не стоит: - Тогда не смею мешать, товарищи военные, семья и дети ждут.
- Встать! – прозвучала команда, и все встали: - Смирно!
Внутренняя портальная арка захлопнулась, как только я в сопровождении Истислава оказался посреди Престольного Зала. Караул сразу же вытянулся, тут же рядом появились Мрак и Белис, приветствуя мысленно и вербально. А я глубоко вдохнул воздух, пропитанный знакомыми сладостными запахами.
- Дома, - произношу, выдыхая: - Не думал, что вернусь так скоро.
- Домой возвращаться всегда хорошо, - соглашается Истислав: - Нет ничего дороже этого, как и увидеть свою семью может быть самым желанным.
- Лера где?
- Княгиня в доме, мы не говорили, что ты возвернёшься.
- Это хорошо, сюрприз будет, - делаю пару шагов к арке в коридор.
- Князь, - окликает Истислав.
- А?
- Ты куда?
- В покои.
- Зачем?
- Как зачем? Жену увидеть.
- Не выйдет.
- Почему?
- Нет её там.
- Так ты ж сказал.
- Я сказал, что она в доме, а раз хочешь увидеть, то вот это тебе поможет, - Истислав протянул браслет: - Надень.
Беру протянутый мифриловый браслет, украшенный расписной резью и знаками, тот сразу же оказывается на левом запястье, припаиваясь к броне, и все вокруг исчезло. Вернее, исчез зал вместе с караульными и Истиславом с волками. А я стоял посреди небольшого двора перед рубленном двухэтажным домиком. Вокруг царит тишина, невысокий бревенчатый забор выполняет декоративную роль, очерчивая границы островка, вокруг которого под прозрачным льдом отдыхает озерцо заповедного леса.
- Ух ты батюшки! – вскрикнула Марфа, вышедшая из домика: -Государь возвернулся!!! Государыня!!! Государь возвернулся!!! – и тут же скрылась за хлопнувшей дверью.
Растянувшиеся в тягостную вечность мгновения, нарастающие звуки быстрых шагов, дверь распахнулась, и я увидел её, все столь же красивую и сияющую радостью. Шаг навстречу летящей на меня лебеди, руки сами разошлись в стороны, ловя подлетевшую Леру, жаркие объятие и поцелуй.
- Привет, - прошептала она, прижимаясь ко мне: - Мы скучали.
- Я тоже, - также шепчу.
- Голоден?
- Да.
- Пошли, покормлю.
- Да.
Вновь поцелуй и страстное объятие, и не важно, что порошит снежок и на улице мороз, мы так пылаем от счастья, что способны растопить вековечный ледник.
- В дом не пущу, а то спалите, - донеслось бормотание Сидырыча, заставившего меня отпрянуть от губ Леры и обратить внимание на сидевшего на лавке домового и закутывающегося в тулуп: - Ишь чего удумали! На улице и так холодно, а они ещё и ледяным пламенем заморозить все решили!
