Ознакомительная версия.
– Вы решили уехать? – растерянно спросил он, глядя на Тигра.
– Нет. Просто хотим прокатиться по окрестностям, – с многозначительной усмешкой ответил воин, накидывая на плечи ремни портупеи.
– Решили взглянуть на всё своими глазами, – догадался бывший вышибала.
– Именно, – кивнул Тигр.
– Тогда обратите внимание на речную долину. На пустоши стоит старый карагач. У его корней куча валунов, – улыбнулся трактирщик.
– Под ним ход? – напрямую спросила Лин.
– А чуть ниже, почти на самом берегу, несколько старых кострищ, – не отвечая на вопрос, добавил он.
– Спасибо, – кивнул Тигр. – Мы обязательно осмотрим это место.
– Удачи. И постарайтесь не попасться на глаза посторонним, – кивнул в ответ трактирщик и, развернувшись, скрылся за дверью.
– Почему ты ему веришь? – удивлённо спросила Лин.
– Не знаю, – пожал плечами воин. – Я же говорил, это здесь, – он указал пальцем себе на висок. – Как ни странно, но он действительно хочет нам помочь.
– И зачем ему это? – не унималась Лин.
– Не знаю, – качнул головой Тигр. – Знаю только, что он действует от чистого сердца. Он чего-то хочет, но вот чего именно, я не знаю. Знаю только, что это каким-то образом связано с нами.
Воины выехали со двора. Давно уже рвавшийся в пустыню Сапсан весело всхрапнул и размашистой рысью двинулся по улицам города. Застоявшийся конь то и дело порывался перейти в галоп, и воину приходилось натягивать повод, сдерживая его порыв. Нестись по улицам, забитым людьми, означало просто затоптать половину населения города.
Но, едва добравшись до городских ворот, Тигр дал коню волю, и Сапсан, гулко простучав подковами по доскам подъёмного моста, стремительно понёсся по торговому тракту.
То и дело оглядывавшаяся назад Лин с улыбкой сказала:
– Нас вели трое. Ну и рожи у них были, когда они увидели, как Сапсан понёсся галопом.
– Уйдём за холмы и свернём к реке, – усмехнулся в ответ Тигр, пригибаясь в седле.
Могучий жеребец намётом вынес их на вершину очередного холма. Не сдерживая его стремительного бега, Тигр направил коня по широкой дуге в сторону реки. Объехав город по берегу, они выехали на указанную пустошь.
Спрыгнув с коня, воин быстро прошёлся до торчащего у подножия холма дерева и, легонько пнув один из камней, нашёл взглядом старое кострище.
– Отсюда до костра будет почти восемьдесят локтей. В темноте. Стрелять будет тяжело. Почти что на слух. Сможешь? – повернулся он к Лин.
– А где будешь ты? – насторожилась девушка.
– Там. Мне придётся стать призраком, чтобы подойти к ним вплотную. Но говорить с ними отсюда тоже нельзя. Они сочтут это за испуг.
– А может, проще перестрелять их всех? – предложила Лин.
– Не будь такой кровожадной, – усмехнулся Тигр. – Стреляй только после того, как начну я.
– Что начнёшь? – не поняла девушка.
– Убивать, – просто пояснил Паланг.
– Но почему ты не хочешь избавиться от них раз и навсегда? – удивлённо спросила Лин.
– Сейчас канун праздника. Если уничтожить всех главарей, бандиты начнут заново делить город, а значит, прольётся кровь. Этим сразу заинтересуется городская стража и после нескольких допросов с пристрастием выйдет на нас. Сейчас нам это не нужно, – задумчиво ответил Паланг.
– Думаешь, они примутся так рьяно работать? – не поверила девушка.
– Сейчас да, – кивнул Тигр. – По местным меркам, канун праздника и сам праздничный день святы. И пролитие крови в такие дни считается святотатством. Им придётся искать. На стражу будут давить и власти, и жрецы, – пояснил воин.
– Значит, мы уже преступники? – усмехнулась Лин. – Ведь мы убили кучу народу?
– Нет. Мы защищались, и тому есть множество свидетелей. Мы не грабили, никому не грозили. Мы просто защищались.
– По-твоему, до этого есть кому-то дело? – скептически ответила Лин.
– Мы чужестранцы, – усмехнулся Тигр. – Ограбить приезжего для бандитов дело принципа.
– А, по-моему, это всё ерунда, – отмахнулась девушка.
– Но стражники нас не ищут, – усмехнулся в ответ воин, – значит, они уже провели расследование.
– О чём это ты? – не поняла Лин.
– Об исчезнувших бандах, о пропавшем трактирщике и об убитых Сапсаном конокрадах. Всё это стало известно городской страже уже спустя колокол. В каждой харчевне найдётся хоть один стукач.
– Ты просто невыносим! – неожиданно возмутилась девушка. – Ну, скажи на милость, откуда ты всё это знаешь?
– Я уже отвечал тебе на этот вопрос, – улыбнулся воин. – Я прошёл пешком полмира и везде чему-то учился. Во всех городах стражники действуют приблизительно одинаково.
Снова вскочив на коня, Тигр рысью повёл его в сторону города. Отдохнувший Сапсан легко домчал их до ворот. Стоявшие на страже вояки удивлённо посмотрели вслед всадникам, не соизволившим даже остановиться, чтобы ответить на обычные для всех входящих вопросы. Но, вспомнив, как эта же парочка выезжала, махнули рукой. Бегать за ними по начинающейся жаре в кирасах и с громоздкими алебардами им было лень. На всякий случай договорившись, что были предупреждены воином, что тот хочет просто размять коня, стражники добросовестно забыли о приезжих.
Въехав на задний двор харчевни, Тигр быстро расседлал коня и отпустил его погулять, давая остыть. Умное животное легко пробежалось по крохотному двору и, ткнув носом закрытые Тигром ворота, вернулось к дверям конюшни.
Удивлённо посмотрев на друга, Лин спросила:
– Не хочешь поставить его в стойло? Вдруг кто-то решит сюда войти?
– Пусть немного остынет, – отмахнулся Тигр. – Постояльцев, кроме нас, здесь нет. А посторонним на заднем дворе делать нечего.
Задвинув в ржавые петли ворот тяжёлый деревянный брус, он запер выход на улицу и, подхватив Лин на руки, вошёл в харчевню. Дойдя до дверей своей комнаты, он поставил девушку на пол и, ласково погладив её по щеке, негромко сказал:
– Прибери там, пожалуйста, а я схожу в кухню и принесу нам чего-нибудь поесть.
Весело кивнув, Лин на секунду прижалась щекой к его огромной ладони и решительно толкнула дверь. В ту же секунду Паланг одним толчком задвинул её за спину, ухватив за плечо. Другой рукой он, моментально изогнувшись самым немыслимым образом, перехватил в воздухе летящий ему в грудь нож.
Тут же отправив пойманное оружие обратно владельцу, Тигр с яростным рычанием ворвался в комнату.
Ничего не сообразившая Лин услышала глухие удары и вопль боли, после чего из комнаты головой вперёд вылетел один из следивших за ними попрошаек. Врезавшись головой в стену, шпион сполз на пол и затих.
Выхватив кинжал, Лин подскочила к проёму и растерянно уставилась на разъярённого воина, сапогом вдавившего второго бродягу в доски пола. Пытаясь ухватить хоть один глоток воздуха, бандит извивался и бессильно молотил кулаками по голенищу сапога.
Ознакомительная версия.
