Медленно киваю и говорю:
- Учтите - порталы дело такое, что помимо интеллекта ещё и талант нужен. Так что если хотите результатов не через полвека, через отбор должны пройти все. И если кто-то подойдёт, то чтоб без отнекиваний.
- Принято.
Вскоре после этого разговора мы всерьёз занялись порталами. Точнее - всех воронов прогоняли через краткий курс, недели этак в три. Неожиданно яркий талант оказался у Ганса с Донной. Вот-вот - именно у обоих супругов. И это при том, что тот же Ганс был откровенно "никаким" некромагом несмотря на внушительный возраст; да и Донна с её пророческими закидонами...
- Время терпит? - напряжённо спрашивает друг, узнавая о неожиданных результатах, - сам понимаешь, с моей работой если начну всерьёз заниматься порталами, то сам понимаешь - мои "Штирлицы" начнут сыпаться. Да и Донна...
- Можете изучать дистанционно, - пожимаю я плечами, - сложнее будет едва ли не на порядок, но так-то - ради бога. Да и сам же знаешь, что ТАКИЕ знания лишними не будут.
Несмотря на поиск талантов, через обучение прогоняли всю Стаю - просто если уж есть такое явление, то нужно хотя бы понимать - как это работает. Рано или поздно это может стать серьёзным козырем.
Нашли двоих среди молодых - Лена (НЕ Елена, а именно Лена, девчонка из какой-то малой народности и имя у неё вполне "аборигенное") и Шамиль. Если Лену нужно было воспитывать и воспитывать (что и понятно, девчонке ещё и двадцати не стукнуло), то Шамиль, несмотря на "гарачый кавказкый кров" оказался парнем на редкость интеллигентным и вдобавок - физиком по образованию.
Очень простой и мирный, да вдобавок абсолютный русак по воспитанию, он чурался всевозможных лезгинок и имаматов, но и пойти против своих по крови тоже не мог. Так что постепенно он замыкался всё больше и больше и скорее всего, лет через несколько у него начались бы проблемы с психикой. Становление вороном стало для него настоящим счастьем - больше не было проблемы выбора правильной стороны. Единственная его просьба была, после появления информации о других Мирах - отправить его в Карфаген, он решил окончательно порвать с Землёй.
Основной задачей воронов на Ветви было всё-таки налаживание контактов, а не порталы и иже с ними. Так что - потихонечку-полегонечку, но через "общагу" (именно так прозвали вороны подаренный Стаей особняк неподалёку от меня) прошла вся стая до единого представителя. Учили тонкости произношения, местные особенности и прочее, прочее.
И постепенно один за другим Старшие начали путешествовать по городам Союза - поначалу. Чуть погодя - и по другим государственным объединениям. Контакты, контакты и ещё раз контакты. Ради этого через портал провозились порой самые причудливые вещи. К примеру - у одной из небольших морских держав жутким спросом пользовались презервативы. Эльфам поставлялись заколки "невидимки".
Товар копеечный, плюс перевоз, так что прибыли, как вы понимаете... Не то чтобы совсем плохо, но далеко не фонтан. Зато Ганс ходил радостный - информация стекалась ручьём. Его "Штирлицы" вербовали людей по "мягкому" принципу, который здесь мало кто знал. Принцип в следующем - агенты даже не знали, что они агенты.
Взаимовыгодные контракты у купцов, поклонники у актёров, умные собеседники у учёных... Сами всё выбалтывали и искали следующих встреч, всё-таки Земная Школа разведки - штука серьёзная, да и психологию никто не отменял.
- Информация просочилась, - с каменным спокойствием сообщил Тиль. Не понял..., - о мирах.
Ебическая сила... Понятно, что рано или поздно правда всё равно бы всплыла, но я-то надеялся хотя бы на несколько спокойных лет.
- Кто?
- По косвенным, шпионов нет, - успокаивает ворон, - да и самой информации немного. Тут другое - ещё несколько недель максимум - всё, придётся либо делиться информацией, либо начинать свару и готовиться к возможному уходу в Карфаген.
Глава двадцать вторая
Косвенные или не косвенные, но прогулки на Землю пришлось полностью прекратить. Иные далеко не дураки (да и человеческие спецслужбы не стоит сбрасывать со счетов) и связать порталы у воронов со мной вполне реально. Да и Нефертари выделялась - и это мягко говоря. Я-то привык на Ветви к таким типажам, но на Земле это было редкостью и выглядела она скорее как инопланетянка. Вот знаете - вроде бы все черты вписываются в привычные каноны, но чуть-чуть там, чуть-чуть здесь...
Маскировка? Но она обманет разве что случайного прохожего, среди Иных Отвод Глаз и тому подобные Плетения и артефакты распространены широко. На несколько секунд, в толпе - да, скроют внешность. Но вот при полноценной слежке - хренушки.
- Ты знаешь, я ни капельки не расстроилась, - весело сообщает супруга. Затем задумывается и выдаёт:
- То есть расстроилась, но только из-за того, что у Стаи проблемы. А так... Ну не нравится мне Земля!
Нравится, не нравится... Меня лично ситуация раздражала - уже решил основные проблемы и намеревался устроить себе что-то вроде небольшого отпуска. Проще говоря - поездить по памятным местам, поностальгировать. Облом.
Было и другое опасение:
- За родных переживаю, - говорю Гансу. Тот отмахивается, но по моему настоянию связывается с кем-то, затем буквально через секунду (!) сереет и говорит мёртвым голосом:
- Правильно беспокоишься.
Выходит и начинает поднимать своих подчинённых. Своих - это не только воронов, у нас есть как союзные, так и вассальные кланы. Есть контакты среди людей - как в спецслужбах и среди членов правительства, так и среди этнических группировок.
Беспокоился я, как выяснилось, не зря - нехорошие шевеления уже начались. Несмотря на писаные и неписаные законы, призывающие не трогать человеческую родню, время от времени они всё-таки нарушались. Нарушались по разным причинам - если родич-Иной очень уж... наследил, если противники были отморозками или же - если куш был слишком хорош.
Поскольку вот-вот могла начаться Большая Игра, то нет ни малейшего сомнения, что зашевелятся все - то есть буквально все. Кого-то будут использоваться "втёмную", кого-то нет. Не важно - важно то, что избежать нервотрёпки практически невозможно. Есть шанс смягчить последствия, перевести в цивилизованное русло торга, переговоров и уступок.
- Есть слежка, - сообщил мне один из агентов Ганса уже через несколько часов.
- Уводить, - не задумываюсь, командую я. Вроде бы слежка - ничего особенного, но предчувствия нехорошие. То есть совсем нехорошие... Бежать туда самому? Спасибо, нет. Ещё один боец "погоды" не сделает, а вот то, что есть какие-то капканы именно на меня - нет ни малейших сомнений.
