Солнце скрылось за горизонтом и в долине начало быстро темнеть. Пора было забираться на 'Нордрассил' и идти на встречу с Виканой. Я сильно соскучился по жене и от нетерпения только ногами не сучил.
- Князь, пойдемте к дереву, а то уже темнеет и нам придется лезть по веревочной лестнице в темноте, - сказал я эльфу. - Лаура, а ты жди здесь, когда мама придет, я ей передам, где ты.
- Дядя Ингар, гвельфы починили подъемник и по лестнице больше лазить не надо. Можно я с вами пойду, а то меня мама выпорет за, то, что я здесь с Царапкой ночевала.
- А куда Царапку денем? - спросил я.
- Я Царапку на охоту отпущу, он уже такой сильный, что с ним никто не справится! Он вчера такого, не знаю, какого зверя убил, прямо в два раза больше чем он! Вот! - гордо заявила девочка.
- Лаура, а малхусы Царапку не обидят?
- Дядя Ингар они Царапку как огня боятся. Я им сказала, что если мне Царапка пожалуется, то я им головы пооткручиваю!
- Тогда отпускай Царапку, и пойдем с нами.
Зорг, отпущенный с поводка, пулей унесся в кусты и скрылся из вида. Я взял Лауру за руку и хотел уже идти к подножью дерева, но вспомнил о подарке Саадина для Виканы. Драгоценный гарнитур мирно лежал под пилотским сидением дельтаплана и мог там лежать еще очень долго, потому что навалившиеся на меня дела совсем отбили память. Мне пришлось вернуться к дельтаплану, чтобы забрать драгоценности.
Когда мы подошли к дереву уже почти стемнело. Часовой, завидев меня с Лаурой, вытянулся в струнку но, разглядев дроу, сразу выхватил меч.
- Отставить! - громко скомандовал я. - Это мой гость и его жизнь неприкосновенна!
Гвельф, злобно зыркнул глазами на Амрилора и неохотно подчинился. Только в этот момент до меня дошло, какой глубины пропасть лежит между этими родственными народами.
- Похоже, мне предстоит тяжелый разговор с Виканой, - подумал я, но обратной дороги не было.
Подъемник, вызванный часовым за пару минут поднял нас на огромную высоту и мы вышли на площадку перед дорожкой, ведущей к стволу 'Нордрассила'.
Глава 13. И снова бой! Покой нам только снится...
Через полчаса нам удалось добраться до покоев Виканы, где я передал Лауру на руки Элате случайно встретившейся нам по дороге. Весть о том, что на 'Нордрассил' забрался дроу, уже разнеслась по округе и нас по пятам преследовали все гвельфы находившиеся неподалеку. Амрилора от смерти спасало только мое присутствие, и поэтому я старался как можно быстрее увести его в покои супруги.
Наконец дверь приемной Виканы закрылась за нашими спинами, и я облегчено вздохнув, вошел в залу. За время моего отсутствия помещения, которые служили временным пристанищем Виканы, превратились в самый настоящий дворец и я с разинутым ртом смотрел по сторонам. Амрилора вообще заклинило от такого зрелища, и он шел за мной как ребенок, попавший в сказку. Викана сидела в роскошном кресле, похожем на королевский трон и, смеясь, слушала рассказ одной из своих фрейлин.
- Викана! - окликнул я супругу.
Жена, увидев меня, вскочила на ноги, и я закружил ее по залу, подхватив на руки. После череды бурных объятий и жарких поцелуев нам удалось оторваться друг от друга, и я сумел, наконец, вручить супруге подарок Саадина, который предусмотрительно положил на столик возле кресла. Вид великолепных драгоценностей вскружит голову любой женщине, и ваш покорный слуга мгновенно ушел на второй план, а все женское сообщество переключилось на обсуждение подарка халифа. Викана и так обладала ослепительной красотой, а надев на себя драгоценный гарнитур, засияла, словно звезда на небосклоне. Я буквально задохнулся от такого зрелища и не мог оторвать глаз от счастливого лица жены. Однако идиллия продолжалась недолго.
- Дроу! - дико завизжала одна из женщин.
В одно мгновение меня отделила от Виканы стена из фрейлин ощетинившаяся клинками кинжалов. Лица у гвельфиек приняли зверские выражения, от которых у меня по спине пробежал холодок. Фрейлины Виканы как на подбор были ослепительными красавицами, но нет ничего страшнее прекрасного женского лица обезображенного звериной злобой. Я опешил от неожиданности, но через секунду испуг превратился в ответную злость. Наверное, мое лицо тоже приняло не менее 'ласковое' выражение, чем у охранниц Виканы, потому что красотки начали пятиться и забились в угол, словно овцы увидевшие волка.
- 'Зубочистки' на пол! Руки по швам и лицом в пол! - рявкнул я.
Кинжалы фрейлин со звоном полетели мне под ноги, но приказ лечь на пол гвельфийки выполнили с явной неохотой. Две из них дернулись поначалу, но все-таки остались на ногах. Здравый смысл уже покинул мою голову, и я сшиб обеих красоток на пол подсечкой.
- Зубки спрятали! Это что за бабий бунт? Как в ваши куриные головы пришла мысль на своего князя с кинжалами бросаться? Спесь гвельфийская взыграла? Так я вам быстро уши побрею! - включил я 'дурку' понимая, что переборщил.
Если бы я знал, чем мне в будущем аукнется этот поступок, то тысячу раз подумал, прежде чем играть с женским самолюбием и мстительностью.
- Ингар, ты не понял! Мои фрейлины не на тебя оружие обнажили, они меня от дроу защищали! - срывающимся голосом произнесла задвинутая гвельфийками в угол Викана.
Я обернулся на Амрилора. Дроу скрестив руки, стоял у двери с лицом покойника и, похоже, прощался с жизнью.
- Любимая, ты считаешь, что я могу поставить под угрозу твою жизнь и жизнь наших детей?
- Нет Ингар, ты меня не понял! Но это же дроу!!!
- И что в этом такого? Князь Амрилор правитель народа 'темных эльфов' и мой гость! Я пригласил его, чтобы обсудить судьбоносные вопросы сотрудничества наших народов, от которых зависит жизнь или смерть. Викана я 'хранитель' 'Нордрассила' и твой муж! Я думал что это и мой дом тоже, а здесь на меня с кинжалами бросаются как на вора!
- Да Ингар, ты наш повелитель и мой муж, ни у кого и в мыслях не было нападать на тебя! Ты просто не знаешь, что Дроу запрещено приближаться к 'Нордрассилу', за это полагается смерть! Дорогой, ты по неведению нарушил древний закон гвельфов, поэтому мои фрейлины и обнажили оружие, но не на тебя, а на дроу который набрался наглости и нарушил этот запрет! - возмущенно заявила супруга.
- Викана ты, похоже, забыла что я 'хранитель' 'Дерева Жизни' и несу полную ответственность за его жизнь и здоровье? Я буду делать все что считаю нужным для того чтобы оно в полном здравии перешло в руки наших потомков. Законы вражды между гвельфами и дроу не являются для меня основополагающими, и я буду руководствоваться здравым смыслом и законами 'древних', которые намного выше законов написанных под влиянием ненависти.
