Но тут произошло событие, перечеркнувшее всю мою размеренную жизнь.
На дороге в деревню появился всадник. Так, как у меня были все основания сторониться всяких новых людей, даже не заходя домой, свалил в лес.
Возвратился, уже было темно. В доме горел свет, прокрался к окошку взглянуть, что там. Могла заглянуть Регина, поэтому ничего неожиданного в этом не было, но осторожность не помешает.
Когда заглянул в окно, в комнате действительно сидела бабуля - помощница, а напротив нее стояла Мария. Больше никого не было. До этого момента, часто говорил себе, что так правильно, и что нам лучше не встречаться, но, увидев ее, понял, что врал себе. Что жутко по ней соскучился и очень рад её видеть.
Но, вспомнив про 'кузнеца', решил появляться не сразу. Заглянул к Силимону, с вопросом, а не выпить ли нам пивка? На что, тот сразу сказал:
- сегодня сюда приехала моя невеста, и сейчас ждет меня в доме.
- Одна приехала?
- А не знаю. Сам я видел только её, так что врать не буду.
- Тогда побежал, спасибо за приятные известия.
После этого побежал домой.
Мария увидев, бросилась ко мне, и обнимала, и гладила, и что-то шептала. В таком порыве её ласк, моментально растаял, и тоже обнимал и целовал.
Все-таки скучал я по ней. Бабулька в это время незаметно исчезла. Даже не слышал стука двери. После того, как слегка успокоились, сходил, закрыл дверь на засов, и мы начали разговаривать. Нормального разговора, правда, не получалось, все время проявлялись эмоции, но все-таки новостями обменялись.
Как только маг вернулся один, заглянув к моим хозяевам, прямо ответил, что я ушел, и даже он сам мне поспособствовал, - снял ошейник, и поэтому считает что будет правильно вернуть им, за меня деньги, предложив двадцать золотых. Станмир отнесся к этому философски, предложив Матилии их взять и купить очередного мальчика. Но та, озверев, кричала и ругалась, что Элион обещал его вернуть и пусть исполняет обещание. На что тот пожал плечами, мол может и обещал свозить меня в столицу, а караулить точно нет. И вообще, его мало волнуют её истерики, и, или она берет деньги и отказывается от всех претензий. Или он уходит, и она вольна поступать, как ей заблагорассудиться.
Та заявила, что деньги ей не нужны, она тут - же подает информацию о моём побеге. Станмир намекнул, что, если после этого, меня поймают, то, скорее всего, накажут как беглого. В любом случае, она не получит ни денег, ни меня. На что, та заорала, что её в этом вопросе деньги не интересуют, и тут она пойдет на принцип.
Санмир ядовито заметил, что пока она живет тут, за счет его средств, и поэтому он считает себя в праве ей указывать, куда их тратить.
Та, закусив удила, сообщила, что прекрасно обойдется без его помощи. После этого Станмир воскликнул прекрасно. И выгнал её на улицу. Скорее всего, он уже давно бы это сделал, но повода не находилось. Та взбешенная побежала, накатала заявление. Попыталась судиться с Станмиром, естественно проиграла, и, поскитавшись по городу, подруг не было, а жить на постоялом дворе было накладно, собрала свои вещи и отбыла в свою деревню к родителям.
Станмир с Элионом неделю отмечали это событие. Как нетрудно догадаться, все это она узнала от Ёмина, когда тот решил навестить Станмира, и тоже завис у него на пару дней. А когда вернулся, с трудом говоря, сообщил часть информации про меня, еще и порадовался, что теперь Мария может вздохнуть свободно без Алексея.
Только произошло наоборот. Ежедневно доставая Ёмина, добилась того, что тот её познакомили с магом. Заодно умудрилась с Ёминым разругаться на смерть. А вот от мага она и узнала все про меня. Тот вообще не скрывал, рассказал, как я выглядел, и якобы потерялся в одной из брошенных деревень, где они просто остановились перекусить...
Да и про поездку, и что, оказался не магом, но что-то есть.
После этого, зная исходную точку моего пути, она купила коня и объезжает все деревни в окрестности. Про эту, кстати, ей не говорили. Наткнулась, случайно, спеша, в совершено другое место. Когда спросила первого встречного деда про меня, тот сразу ответил, что не было, не знает. Но может показать ближайшую дорогу в соседнюю деревню. Что и насторожило. До этого, все встречные поступали наоборот. После недолгих пререканий, тот отвел её к Регине, представив как местную сплетницу, и что, если кто-то появлялся, та должна знать.
Та проявила себя настоящим следователем, допытывалась кто, когда познакомились, кто такой... и когда решила, что доверять ей можно, только после этого отвела в мой дом, но оставлять одну не стала, осталась приглядывать до моего возвращения. Вот наверно и все, закончила она свой рассказ.
Тут же преподнесла мне подарок. Это был тот самый кинжал, который послужил поводом нашего знакомства. Сказала, что это единственная вещь полностью ей принадлежащая. Только просила никому не отдавать, это для неё очень памятная вещь.
Я был тронут. Хотелось срочно что-то подарить в ответ, но что? Те, два золотых, которые были у меня, я боялся, так как Элион про них отозвался крайне негативно. Даже брать не стал. Поэтому они как подарок явно не подходили. Больше у меня ничего не было. Хотя...
Тут вспомнил про орешек, что сорвал на дубе. Он мне не нужен, но вот если его повесить на цепочку, как медальон будет очень неплохо смотреться.
Отстранив её руки, которыми она постоянно меня обнимала и гладила, встал и, сказав, что у меня тоже есть подарок, правда не такой дорогой, как её, а скорее просто сувенир, залез в шкаф и достал коробочку. Когда она взяла её в руки, и стала крутить, даже потрясла, слушая звук, копался и искал ключ от коробочки.
А вот когда она, наконец, её открыла,... она взглянула на желудь, и вся переменилась.
Долго его рассматривала, наконец взяла в руки и опять крутила, наконец насмотревшись, вспомнила про меня. Заглянув в мои глаза, она тихо, почти шепотом произнесла, - да. Такой подарок не сравнится с моим. Он неизмеримо ценнее. Слезы хлынули у неё из глаз. Она закрыла коробочку и прижала к своей груди. Судя по её всхлипам, догадывался, что она пыталась рассказать, как она меня любит и какой я удивительный, как она рада меня тут найти и все в том же плане...
Когда она немного успокоилась, я спросил:,
- насколько ценен такой желудь?
- для людей - ценности не представляет, но не для эльфов. Для них его стоимость определяется не в золоте, а в количестве многих и многих жизней, которые они готовы отдать за него.
Нет, продавать она им не планирует. Это и для неё огромная ценность. Среди её дальних предков тоже был эльф, поэтому и она может оценить по достоинству этот подарок. После этого она покопалась в моих травах, набрала с горсть разных, и сделал гнездо для орешка в коробочке, закрыла его тряпочкой и спрятала.
