– Что теперь делать? - спросил Палач.
– Нужно найти Черного Дракона! Только он сможет помочь нам вспомнить все до конца и найти Кэт! В конце-то концов, на нас лежит вина за прошлое и за настоящее. Да и Господину помочь нужно, он сам на себя не похож, - убежденно воскликнул Мастер.
***
Черный Дракон благосклонно до этого внимавший рассуждениям мужчин и уже собиравшийся прийти им на выручку, сменив гнев на милость, услышав последнюю фразу Мастера, раздраженно щелкнул хвостом, - Ну, нет! Не бывать этому! Они пока не заслужили его помощи!
Замок лишь печально слушал разговоры богов. Он мог бы помочь им, но не хотел идти против столь могущественных правителей мироздания.
***
Господин вот уже некоторое время стоял в дверях и слушал разговоры друзей. Он проснулся с ясной головой и четким планом, но как оказалось, осуществление его несколько откладывается. Осознание того, что никогда не любил Кэт по-настоящему, так как она того заслуживает, помогло Господину. С его глаз как будто спала пелена, и теперь он был готов к действию.
– План хорош, - вклинился он в спор, - Но каким образом вы собираетесь его осуществить?
– Господин?! Как ты? - хором воскликнули друзья.
Он окинул их внимательным взглядом. Кто они - друзья или враги? Бог Огня по очереди заглядывал в глаза сидящих в креслах мужчин, в них светилось искреннее участие и забота о нем. Господин удовлетворенно вздохнул - друзья!
– Все нормально! Прошу меня простить за истерику, больше такого не повторится, я уже пришел в себя! - спокойно произнес он и тепло улыбнувшись крепким рукопожатием подкрепил свой ответ.
Боги с облегчением вздохнули - их опять было четверо. Треснувшая было дружба, выдержала еще одно испытание.
– Так как вы планируете связаться с Черным Драконом? - повторил свой вопрос Господин.
– Дракон не поможет вам, - раздался вдруг звонкий мальчишеский голос.
Мужчины резко развернулись в сторону говорившего. Рядом с мини - вселенной стоял молодой светловолосый парень. Его по-юношески нежные щеки уродливо пересекали багровые шрамы.
– Кто ты и что здесь делаешь? - прервал затянувшееся потрясенное молчание Мастер.
– Я - Замок, - просто ответил юноша и, увидев недоверие в глазах богов, продолжил, - Мы заточены здесь все вместе и будем изолированы до тех пор, пока вы не научитесь контролировать себя, - он кивнул на уничтоженную планету, - Поэтому прошу всех в библиотеку, а потом в тренировочный зал.
***
Для опальных богов время текло мучительно медленно и в то же время ужасающе быстро. Они под руководством своего странного учителя постигали науку управления вселенными и учились пользоваться своей магией. По вечерам за фужером коньяка, мужчины, затаив дыхание, слушали рассказы Замка о своей прошлой жизни, веря и одновременно не веря, что все это случилось с ними за такую долгую и одновременно короткую жизнь.
Страсти по Кэт постепенно улеглись, оставив в душе каждого щемящую боль и какую-то неизбывную тоску. Вслух говорить о ней боги не решались, опасаясь реакции Господина. Все еще помнили, что с ним творилось сразу после ритуала, и боялись повторения. Господин же в свою очередь тоже не поднимал болезненную для всех тему, соблюдая негласное табу.
Жизнь в замке наладилась и вошла в привычную колею. Утром мужчин ждала работа в библиотеке. Днем они проводили утомительные часы в тренажерном зале. А вечером по установившейся традиции их ждали мужские посиделки за коньяком в кабинете у Мастера или в комнате совещаний. Замок легко влился в их мужской коллектив, несмотря на его относительную молодость. Поскольку все они были бессмертны, и внешний вид не отражал их истинный возраст. Теперь боги выглядели примерно лет на тридцать, несмотря на то, что за плечами у них были тысячелетия.
Однажды в один из таких мирных вечеров Господин, наконец, решился поднять волнующий их всех вопрос, - Послушай! - обратился он к сидящему напротив него юноше, - Все это конечно здорово, библиотека, занятия магией, чинные беседы, но хотелось бы знать, сколько еще это протянется? Мы что же, так и будем все оставшееся время проводить вот так? Мы ведь бессмертны, так что заточение может длиться бесконечно!
Замок опустил взгляд, - Я ничего не знаю, - грустно проговорил он, - Я ведь тоже наказан вместе с вами и у меня нет связи с Черным Драконом.
– Ты тоже наказан? - изумленно воскликнули мужчины, - За что?
– Это я виноват в том, что ритуал прошел неправильно. Поспешил и не дождался, пока инициация произойдет полностью, чтобы вы смогли прочесть пророчество правильно, - покаянно вздохнул Замок.
Господин отставил бокал с янтарной жидкостью в сторону и медленно встал, - Ты? Это подстроил ты? - он приближался, а в глазах его плескалось такое отчаянье, что мужчины замерли на своих местах, потрясенные глубиной его чувств.
– Я ничего не подстраивал, - твердо ответил Замок, - Я просто не подумал о последствиях. Впрочем, как и вы. Вы ведь тоже стремились к цели любой ценой?! - он обвел взглядом притихших богов.
Господин усилием воли потушил рвущееся наружу бешенство, - Мальчишка прав, мы все виноваты, но вопрос не в этом. Я хотел бы знать - до каких пор мы будем здесь прохлаждаться, в то время как Кэт, возможно необходима наша помощь. Нужно как-то выбираться отсюда!
Перебивая друг друга, опальные боги стали наперебой предлагать пути решения возникшей проблемы, как вдруг Мастер перевел взгляд на дверь и неожиданно замер на полуслове. Остальные почувствовали неладное и тоже обратили свой взор в ту сторону. Там в дверном проеме, бессильно опершись на косяк, стояла обнаженная, покрытая синяками и засохшими пятнами крови Кэт.
Мне снился странный волшебный сон, как будто я стала кошкой. Меня окружает приятный полумрак. Огромных размеров кровать приютила меня на эту ночь. Чистые шелковые простыни нежно скользят по шерстке. Я выпустила коготки и с наслаждением впилась в мягкую подушку. Как хорошо! Покатавшись из стороны в сторону, я вытянулась в струнку и замерла, лежа на спине, гордо откинув хвост назад.
– Смотри, Ник, наша гостья, наконец, изволила проснуться, - раздался насмешливый рокочущий мужской голос, - Ты только посмотри на нее, вылитая королева кошек!
Кровать продавилась под тяжестью чьих-то тел. Я приоткрыла один глаз и внимательно посмотрела на говорившего. Мурр! Красивый! Хищник! Огромный черноглазый и черноволосый мужчина расположился слева от меня, подперев голову локтем. Он улыбался, слегка склонившись ко мне. Образовавшиеся в углах глаз тонкие морщинки напомнили мне веселые солнечные лучики. Его длинные волосы коснулись моих лап. Цап! Я захватила острыми коготками прядь волос и немного покусала ее. Мужчины засмеялись.
