Венсан стоял перед де Ролем совершенно ошарашенный, не в силах произнести ни слова.
— И еще. Перстень является символом власти. В замке тебя встретят подобающе. Запомни, в церкви замка есть саркофаг святого. На нем есть надпись. Нажми на буквы PRIORA и ты сможешь попасть в наше тайное хранилище сокровищ. Запомни еще, в Бретони в замке де Крост спрятана Священная Чаша. Это наш замок. Чаша ни за что не должна попасть в руки «Сиятельных». Она нужна им, чтобы владеть миром. Ведь Священная Чаша материальное вместилище Духа, Света Истины. Она им очень нужна. А теперь наклонись, я сообщу тебе еще кое-что важное. — Венсан наклонился к генералу и тот стал что-то шептать ему синеющими губами. Совсем обессиленный, на грани потери сознания, он прошептал:
— А теперь дай мне хлеба, хочу напоследок вкусить этот божий дар. — Граф, по крестьянски, отломил кусок и с улыбкой стал жевать. Венсан по прежнему смотрел на него ошеломленными глазами. Причмокнув, граф выразил свое удовольствие:
— Как немного нужно человеку в жизни. Вера в Бога и Дар Божий. Но чтобы сохранить эти дары, ты должен бороться. Запомни наш лозунг: «Не бояться, не сдаваться, верить!» Возьми вот записку с именами тех, кто тебе поможет. Да пребудет с тобой Бог!
Граф де Роль прочитал молитву, перекрестился и отошел в вечность. На устах его была улыбка.
Целый час не мог прийти в себя Венсан. Наступила глубокая ночь. Он накрыл тело графа плащом и присел возле костра. До утра он не сомкнул глаз думая о словах графа, считая все произошедшее сном. Утром он похоронил генерала тамплиеров, графа де Роля. Спать ему не хотелось, он долго размышлял и наконец принял решение. Он поверил в рассказ графа. Теперь он, Венсан де Сетпен, Хранитель Священной Чаши и сокровищ тамплиеров, защитник христианской веры. Виконт изменился даже внешне. Лицо его стало серьезнее и суровее. Впереди его ждал долгий Путь, Путь к Богу, Путь к Свету, Путь к Добру.
Венсан де Сетпен отправился в замок Сент-При.
Молодая госпожа Равена, дочь барона дю Ласи с детства жила в замке Сент-При. Она, конечно, знала кому принадлежит замок. Отец ее был тамплиером и возглавлял охрану замка. Она появилась на свет до того как ее отец вступил в орден. Правила запрещали братьям иметь семью, но барону сделали исключение, ведь мать малышки умерла при родах, да и правила изменились после уничтожения ордена. Рано потерявшая мать, она с четырнадцати лет стала вести хозяйство замка и знала многие его секреты. К ней прислушивался даже граф де Роль. Она умела хранить тайны, поэтому ей доверяли. Правда из-за этого пришлось пожертвовать некоторыми девичьими мечтами. Например, такими как выезд в свет, прием у себя разных гостей, флирт с кавалерами и другими прелестями. В целях предосторожности приходилось слыть в округе неприветливыми и нелюдимыми. Равена была конечно не такой. В ней переплелись сдержанность и педантизм ее матери англичанки и азартность и романтизм француза-отца. В свои восемнадцать лет Равена была красавицей и умницей, гордостью отца. Жизнь ее в замке проходила спокойно и размеренно. Веселье балов заменило ей чтение и беседы с лучшими умами Старого Света, иногда посещавшими замок. Но за последнюю неделю все изменилось. Небольшой отряд, отбывший на несколько дней с графом де Ролем и бароном дю Ласи, пропал. Они отсутствовали всего несколько дней, но чувство тревоги не покидало баронессу. Неясное чувство беды уже постучало в ее сердце. Чтобы как-то отвлечься от дум, она расположилась в библиотеке для чтения. Спустя примерно час в дверь постучались. Ее побеспокоил начальник стражи замка рыцарь ордена д» Анжу. Он был явно взволнован и удручен, но пытался казаться невозмутимым:
— Разрешите, баронесса. К нам прибыл виконт де Сетпен… приемник генерала Ордена графа де Роля. Позволите ему войти?
— Что Вы говорите д» Анжу, какой приемник графа. О чем Вы? Откуда он взялся? И где наш отряд, где мой отец, где граф?! — растерянно забормотала Ровена, подсознательно понимая, что д» Анжу говорит правду и тревоги ее сбываются. Она пыталась мысленно сопротивляться, не хотела верить в непоправимую беду. Сердце Равены сжалось в страшном предчувствии.
— Отряд весь погиб. У де Сетпена перстень генерала, — тихо сказал д» Анжу.
Равена дю Ласи с болью посмотрела на него и потеряла сознание.
Равена пришла в себя от какого-то резкого запаха. Два мужчины склонились над ней. Их лица выражали сильную обеспокоенность. Д» Анжу совал ей под нос какую-то вонючую тряпку, второй, — молодой симпатичный дворянин брызгал на нее водой.
— Она очнулась! — воскликнул неизвестный, радостно блеснув своими серыми глазами.
Госпожа Равена привстала. Корсет ее на четверть был расстегнут. Оба дворянина покраснели:
— Мы испугались, когда вы потеряли сознание и решили освободить дыхание. Я позвал де Сетпена и мы стали приводить Вас в сознание, — пытался оправдаться д» Анжу.
— Спасибо, мне уже лучше. Помогите мне встать, — баронесса поднялась, — А Вы, я так понимаю, де Сетпен? — обратилась она к Венсану и тут увидела на его руке перстень генерала. — Откуда у Вас этот перстень? — строго спросила она.
— Его передал мне граф де Роль и просил быть его приемником, — сконфуженно ответил Венсан. — Зовут меня Венсан де Сетпен. Перстень этот оказался у меня случайно, но по доброй воле хозяина. — И Венсан рассказал им всю историю, услышанную им от графа, опустив лишь некоторые секретные данные.
— Если вы считаете меня недостойным и случайным приемником, то я готов сложить с себя взятые обязанности, — горячо воскликнул молодой виконт.
— Судьба так распорядилась, не нам решать. Граф бы не стал доверять наши тайны кому попало, он скорее похоронил бы их вместе с собой. Он хорошо разбирался в людях. Значит так было нужно. Поживем, увидим. А сейчас, господа, прошу меня оставить. Я должна остаться одна, у меня траур. — Равена умела держать себя в руках, но сейчас она почувствовала, что не в силах сдерживать слезы, бороться с тем горем, что так неожиданно обрушилось на еще очень молодую девушку. Сдерживаясь из последних сил она обратилась уже к д» Анжу:
— Д» Анжу, разместите господина виконта подобающим образом, — сказала и отвернулась, не в силах больше сдерживать свои слезы.
На следующий день, немного успокоившись, баронесса сама предстала перед Венсаном:
— Здравствуйте, генерал. Как вам у нас в замке? Хорошо ли отдохнули?
— Спасибо, баронесса. Все замечательно. Я до сих пор не могу осознать свое изменившееся положение и ту ответственность, что теперь лежит на мне. Я был странствующий рыцарь. Побывал в разных странах, участвовал в битвах, привык к трудностям и лишениям. И ваш замок для меня — просто дворец. По божьей воле я стал слугой ордена и по завету графа де Роля я должен сделать все возможное, чтобы смыть пятно позора, павшее на честных рыцарей ордена за последние десятилетия и восстановить честное имя героев, павших за веру. А сделать это придется в борьбе с нынешними и бывшими хозяевами ордена, завладевшими им с целью прикрытия своих бесовских планов. Граф де Роль был моим двоюродным дядей и восстановление его доброго имени и наш семейный долг. Вера в добро и справедливость всегда сопровождали мою жизнь. И возможность сделать что-то хорошее подвигла меня принять данное решение. Надеюсь, буду достоин оказанной мне чести. — Венсан наклонил голову в поклоне.
