Олег осторожно повернулся боком, освободив руки. Оглядел эту часть "кармана" и замер. За его головой "карман" не заканчивался. Через небольшое — плечи не просунуть — отверстие просматривалась узкая горизонтальная щель, ведущая… Куда — было не так уж важно. Главное, что это был не такой же "карман", а сравнительно чистая пещера — верный признак того, что там обвала не произошло.
Олег еще раз, уже более внимательно, огляделся в своем закутке и потянулся за переговорником, чтобы вызвать Энгара. Но амулет завибрировал еще до того, как он успел его коснуться.
— Ты цел?! — выкрик Энгара ударил его с такой силой, что Олег невольно поморщился.
— Да цел я, цел! Я вообще еще — не долетел! — вспомнил Олег старый анекдот. — Не кричи так — обвал устроишь… Что там у тебя сверху? Сможешь меня вытащить?
Энгар заговорил тише, но радости в его голосе не наблюдалось.
— Пещера обрушилась. Свод обвалился и похоронил под собой весь прежний объем, как я понимаю. Сколько до тебя копаться, я сейчас даже не представляю…
Олег опустил мобильник.
— Так… Действительно: ну просто — не-ве-зет… — негромко сказал он, поглядев в неизвестно куда ведущую щель.
Подождав немного, Олег поднес мобильник обратно к голове.
— Энгар, — спросил он. — Наверх ход свободен?
— Да, — подтвердил тот.
Олег помолчал, обдумывая то, что сейчас скажет.
— Слушай меня внимательно, — произнес он. — Откапыванием меня сейчас не занимайся. На это просто нет времени. Выбирайся наверх. Отправляйся в Джунгахору, принимай командование над остатками группы. Основная задача — дождаться, когда этот долбанный маг успокоится — и уходить из под Купола. Джунгахорцам и дар Зорну персонально вбей в головы, что будут еще экспедиции и с нами лучше дружить. Снаружи — доложите обо всем. Ну и… дальше — как Совет решит. Понял? Это приказ!
Энгар не стал возражать — ему не хуже Олега понятно было, что сделать ничего нельзя.
— Хорошо, — сказал он. — Я иду. Только… Ты можешь там продержаться хотя бы сутки? Я разберусь в Джунгахоре и мы тебя вытащим. У тебя там место надежное?…
— Более чем, — не покривив душой, ответил Олег. — Нечто вроде персонального склепа, даже, кажется, выход есть. Я собираюсь выкопаться и по возможности разведать, что тут и как. Может, даже дорогу наверх найду. Буду держать вас в курсе — связь-то у нас теперь есть!
Энгар помолчал.
— Может, без разведки обойдемся? — с сомнением спросил он. — А если на крысюков нарвешься?
— Ерунда! — прошедшая встряска выбросила в кровь порцию адреналина и он требовал выхода. — Их тут ни одного не видно. Может это вовсе какой-нибудь тупик! А если что — прикинусь булыжником, все дела. В крайнем случае станнер есть, гранаты… Отобьюсь.
— Ну смотри… — все еще с сомнением ответил Энгар. — Я бы все же постарался сидеть тихо…
— Ты обо мне сейчас не беспокойся! — перебил его Олег. — Ты о ребятах беспокойся! Двигай в Джунгахору — время не ждет!
— Ладно, — согласился, наконец, Энгар. — Я пошел. Удачи!
— И тебе того же!
3
Олег убрал мобильник и вытащил из кармана на разгрузке нож.
Это было, пожалуй, единственное, что произвело в свое время на Олега наибольшее впечатление в этом мире. Талисманного производства темпостатированный клинок атомарной остроты из металла с перестроенной кристаллической структурой резал все. Вообще все, кроме, разве, неуязвимого ни для чего легендарного тайгла. И не нуждался ни в заточке, ни в каком-либо уходе. Абсолютная вещь! По счастью, массового выпуска данного изделия организовывать в Городе не стали, ограничившись только ножами для армии, которая была немногочисленна и почти не использовала холодного оружия. Какое-то количество этих чудо-ножей сохранилось на Трех Базах и для Олега один такой нашелся.
И сейчас, вполне возможно, спасал ему жизнь.
Резать камень, конечно, было не так же просто, как бумагу. Твердость материала не позволяла погружать лезвие на всю длину. Поэтому приходилось кромсать гранит узкими ломтиками. На это ушло немало времени. Но, в конце концов, Олег расширил отверстие настолько, что смог протиснуться в него, не застревая.
Осторожно, чтобы не зацепиться притороченным за спиной станнером, Олег вполз в щель, которая, как он и подозревал, оказалась естественным образованием.
Правда, станнер в итоге все равно пришлось снять — места в щели едва хватало для самого Олега. Каменный потолок нависал так низко, что Олег все время чувствовал спиной его неровные выступы. Да и пол тоже имел мало сходства с тротуаром — сплошные ямы, бугры, да вдобавок еще и наклон то в одну, то в другую сторону. Но хорошо было уже то, что можно было двигаться хотя бы так, а не прорезать себе дорогу ножом: тогда бы весь смысл предприятия оказался под большим вопросом.
Сейчас же Олег каким-то шестым нюхом чувствовал, что путь не ведет в тупик. Он не мог бы объяснить это внятно. Но опыт хождения под землей у него был. И не такой уж маленький. Правда, не самостоятельно, а с проводниками. Но полазить довелось немало. Несколько командировок в Поднебесную и та памятная экспедиция в Мордию — операция "Золото партии гномов", название, придуманное каким-то базовским остряком — будь она неладна. Олег не любил ее вспоминать, но там, пожалуй, приходилось работать в условиях даже худших, чем теперь. Да еще при наличии диких подземных Червей, безраздельно господствовавших на нижних горизонтах. Олегу очень хотелось надеяться, что здешняя разновидность этого чудовища все же одомашнена — а за это говорили виденные им ходы — иметь с данной тварью дел не было ни малейшего желания…
Мобильник завибрировал совершенно для него неожиданно. Олег этому не обрадовался. Энгар сейчас бежал на форсированном режиме в холд и звонить не мог просто физически. Ермаков и все ушедшие с ним молчали. Разве что… Он же велел Мезенцеву вызывать начальника и Локтева. Неужели что-то есть?…
— Да! — быстро сказал Олег. — Что там у вас?
— Командир! Это я! — услышал он приглушенный шепот, едва не заставивший его подпрыгнуть. — У нас проблемы!
От этого шепота у Олега, несмотря на все обстоятельства собственного положения, резко улучшилось настроение. Уж кого-кого, а своего заместителя Омбре Равия Олег узнал бы даже с глубокого бодуна.
— Сержант! Какого черта у вас там происходит? — рявкнул он вполголоса (из предосторожности), маскируя недовольством вдруг появившуюся надежду.
— Это была ловушка! — торопливо прошептал Равий. — Они нас заманили на минное поле. Управляемое. И замкнули цепь.
