В свете наполненного магией камня, что служил нам обогревателем и светильником одновременно, я увидела устрашающего вида ятаганы когтей. Рюю усмехнулась во весь рот, отдаленно напомнивший мне паровозную топку, где-то в глубине ее пасти вспыхнули отблески пламени, а внушительный комплект зубов, заставил поежиться от нехорошего предчувствия. Может, это просто у страха глаза велики, но мне показалось, будто каждый ее зуб размером с меч — не меньше. Сама же шкура дракона была покрыта черной, лишенной блеска чешуей, на которой даже отблесков никаких не было, многочисленные чешуйки, будто впитывали в себя окружающую темноту и становились ею сами. Прекрасно понимая грозность своей демонстрации, Рюю медленно облизнула мелкую черную чешую своих губ темным языком и неторопливо с ушераздирающим скрежетом провела кончиками когтей по полу, высекая искры из камня.
М-да. С такими уменьями только костры разжигать. Хотя, у нее огонь и без того имеется в наличии, дыхнет — много костров разжечь сможет. Я успокаивающе потрепала Тиграша по холке, шепнула пару ласковых слов на ухо, чтобы успокоился. Рычать кот перестал, но шерсть на загривке все равно стояла дыбом, а мышцы под белой с голубым отливом шерстью напряжены до предела, показывая его готовность встать на защиту в любой момент.
Рептилоид дополз до драконихи и прижался к ее передней лапе с нежностью влюбленного, которому раньше не дозволялось даже ручку своей даме облобызать. Теперь же он явно робел, боялся издать лишний звук и тем самым спугнуть переменчивое счастье. Сама же Рюю то ли делала вид, что не замечает этих робких объятий, то ли действительно не замечала, увлеченная беседой.
— Простите, пожалуйста, — неожиданно подала голос Лисса. — А вы случайно там, в коридоре не встречали нашего рыцаря. У него еще оруженосец весь в веснушках.
Драконица перевела огненный взгляд огромных глаз на колдунью. Та побледнела и нервно сглотнула, но не отступила. Молодец! Знай наших! В отличие от меня она стояла на ногах в полной готовности запустить в незваную гостью магическим файерболом. Правда сама драконица при виде метательного снаряда позволила себе скептически хмыкнуть, да так, что из ноздрей вырвались струйки дыма, заволокли колдунью, заставив закашляться. Магический файербол опасно дрогнул на девичьей ладони, но к счастью, никуда не улетел. Повезло.
— Это и ес-сть ваш вопрос-с-с? — Поинтересовалась драконица.
— Да. — Выкашляла Лисса, которая еще так недавно ненавидела рыцаря за предполагаемую смерть Линка, а теперь обеспокоилась его местонахождением.
Да. Вот такие мы, девушки, противоречивые.
— Нет. — Твердо отрезала я.
Не то чтобы меня совсем не интересовала судьба сэра Толеснала и Кехта, которых обуяла золотая лихорадка, просто, насколько я поняла, вопрос можно задать только один и другого шанса спросить что-либо у дракона у нас не будет. Ну, не отправляться же в самом деле на драконий остров. Лисса попыталась было возразить и даже пнуть меня ногой для особой доходчивости, но в ответ получила лапой от Тиграша, отлетела в сторону прямо в крепкие объятья Линка, где и затихла, обиженно сопя.
— Дело в том, что сначала у нас пропала принцесса. — Пояснила драконице я.
Огненная рептилия моргнула, как мне показалось удивленно.
— И вы думаете, что девчонку утащила я? — Уточнила она. — Так я не по этой части. Мне совершенно не нужен выкуп с-с ее отца. К тому же все принцесс-с-ссы жеманницы и обладают с-с-скверным характером. Зачем мне с-с ней возитьс-ся? Это молодняк падок на с-с-смазливых благородных девиц, а по мне, так они кос-стлявы, как пучок зубочис-с-сток, да и годятс-ся разве что в зубах ковырять пос-с-сле хорошего обеда.
— Мы ищем город, которого нет. Он же город нигде, город где-то там, город демоны знают где и тому подобное. — Торжественно сообщила я Рюю. — Говорят, драконы знают, где именно находится этот город и могут туда отвести, ну, или карту какую-нибудь нарисовать.
Надеюсь, я не перепутала ни одного из названий странного города, о котором мне нагадала Арданассак. Именно в этот город, с ее слов, угораздило отправиться принцессе клана Вечного рассвета Норандириэль. Она же и сообщила мне, будто у города когда-то было и другое, вполне нормальное название (хотя «нормальное» в понимании эльфов название, не всякому даже по бумажке продекламировать удастся), но его благополучно позабыли. В этом городе проживал клан Сумеречных птиц (может, он и сейчас там живет, но об этом нет достоверных сведений, так как никто точно не знает, где находится сам город, а значит, и в нем давно не гостил никто), который отказался принять участие в решающей битве одной из трех Великих войн. Короче, дезертировали ребята. Битву проиграли, сама война затянулась на века, а Правители клана, то ли устыдились предательства, то ли просто испугались мести (второе на мой взгляд вероятнее), только заключили с кем-то договор, чтобы город укрыли от посторонних глаз. Теперь в него попасть может лишь тот, кто точно знает, где этот город находится. Правда Арданассак считала, что хорошо спрятать целый город под силу только высшему демону, но ошиблась. Аполион заверил меня, что никто из демонов этого не делал. «Может и Норандириэль там нет?», — закралась в голову предательская мысль. — «Тогда весь наш поход просто экстремальная прогулка, а вовсе не спасательная операция». Но я отогнала появившуюся некстати мысль. Найдем город — узнаем.
— Город, которого нет. — Задумчиво вздохнула драконица, глаза ее затянуло поволокой мечтательности, а из пасти вырвалась тонкая струйка пламени, коснулась моих волос, ласково лизнула куртку и стенку.
Тут то и выяснилось, что может я теперь и переживу выпущенный из пасти дракона огонь, а вот моя одежда — нет. На рукаве куртки показались языки пламени. Истерично взвизгнув, я подпрыгнула на месте как блоха. Оказалось в состоянии испуга не имеет особого значения хорошее ли кровообращение в ногах. Еринэль велеречиво выругался по-эльфийски, сорвал с меня куртку, злобно затоптал ногами и вернул мне с таким видом, будто сделал мне одолжение. Строго говоря, так оно и было, но радоваться тому, что «брат» вытер ноги о мою верхнюю одежду я все же не стала.
— Она грязная. — Капризно сообщила я ему.
— Зато целая. — Ничуть не смутился он. — И другой у нас все равно нет. Надевай, а то замерзнешь.
Я исторгла из груди мученический вздох, но от дальнейших споров воздержалась. Холод действительно стал пробираться под свитер, любезно одолженный у троллей. Даже не хотелось думать куда подевались его хозяева.
Рюю на нашу маленькую репетицию по успешному тушению огня при отсутствии доступа к брандспойту и огнетушителю не обратила ровно никакого внимания. Друзья же сдержано посочувствовали мне как погорелице, но при этом умудрились не отвлекаться от завороженного созерцания драконицы. Будто, если они отведут взгляд, она воспользуется моментом и проглотит их за один присест. Наивные. Если она действительно надумает разнообразить меню нами, тут как ни буравь взглядом чешуйчатую кожу — не поможет.
Драконица положила массивную голову на передние лапы, ее черный хвост упитанной змеей с тихим шуршанием чешуи по каменному полу обвил ее мощные конечности. Обычно в такой позе любят лежать домашние кошки, разве что хвост у них не такой длинный, челюсти не так выпирают вперед да и в исполнении домашнего любимца поза смотрится уютно. Драконианец даже не пискнул, когда массивная голова его кумира улеглась прямо на его стиснутые на чешуйчатой конечности лапы. Вот это выдержка. Уважаю. Хотя очень похоже на мазохизм.
— Это с-с-старая, очень печальная ис-с-стория. Можно с-с-сказ-зать, трагичес-с-ская. — Издала очередной вздох Рюю.
Из ее ноздрей вырвался дым, но огня не было и это обстоятельство радовало, как и то что она, кажется, окончательно отказалась от мысли разнообразить нами свое меню. Разумеется, когда ты проживаешь на заснеженной горе тяжело рассчитывать на обилие блюд на своем столе. Наверняка в качестве жаркого у нее были лишь горные козы, ну или драконианцы, если им повезло принести себя в жертву своему кумиру. Впрочем, меня мало волновали проблемы питания как отдельно взятого дракона вообще, так и конкретно Рюю в частности. Свое бы наладить. А то едим то, что тролли пожертвовали, причем, скорее всего, не от щедрости своей, а потому что выбрасывать продукты жалко.
