Я устало поднялась. Протопала по комнате.
Необходимо взять себя в руки. Апатией и тоской я мало чем могу помочь себе и пропавшей семье Глинвейр. В мыслях все еще крутились слова Лесси. Ведь вполне возможно, что семья Глинвейр действительно еще жива. Просто где-то там, в пустоте тьмы, в одном из темных миров.
Я прошла к умывальнику, глянула на себя в зеркало. Потухший взгляд, припухшее лицо. Сполоснула его, вытерла жестким полотенцем и снова вернулась в комнату. На душе кошки скребли.
Натянула рубаху и штаны, заправила их в сапожки. Накинула на себя жилетку. Приноровила поудобнее меч. Он уже не казался таким тяжелым. Браслеты почти не замечала.
Фэн сидела на кровати и внимательно следила за моими сборами.
– Удачи мне! – сказала я.
Она кивнула.
На этом я вышла.
* * *
Мы стояли на плацу под дождем. Холодные капли забегали за шиворот.
Громко и уверенно магистр Дорлант говорил вступительную речь. Потом выступал ректор Аштар. Я заметила, что его взгляд то и дело возвращался ко мне и был предельно серьезным. Находился здесь и король. Он мало говорил. Пожелал нам удачи и доброго пути. Сказал, что уверен в каждом из нас. А я была уверена, что эта фраза была сказана лично для меня.
По периметру полигона стояли старшекурсники. Среди них я заметила Кая и Хана. Другая группа старшекурсников стояла в ряд недалеко от нас. Третья должна была ждать на финише.
Задача всех групп была следить за нами и не позволить намагичить чего-то лишнего.
– Итак, у каждого будет свое задание, – снова заговорил магистр Дорлант. – Но всем вам необходимо добраться до северной башни. Она окружена дымкой и другими препятствиями, помогающими предельно раскрыть ваш потенциал. Для этого вам придется использовать все навыки, которые вы приобрели до распределения, и свою магию. «Окна» вы еще строить не можете, но вы способны узнать путь, смотря в «зеркала». Не возбраняется использовать любую магию, кроме той, что способна нанести вред вашему сокурснику. У вас есть группы, составленные на практике. Вместе с вами идет один старшекурсник. Удачи всем вам.
Мы с Карой переглянулись. Закра встала рядом. Витор – впереди.
От группы старшекурсников к нам направилась Марла. Вот уж кого я сейчас точно меньше всего хотела видеть.
– Ну что, двинем, малявки? – Она улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами, и повернулась ко мне. – Привет, покорительница домовых.
Витор нахмурился.
– Будем лясы точить или все-таки двинемся? Остальные группы уже пошли.
Марла поморщилась, смерив вампира пренебрежительным взглядом.
– А это кто тут у нас? Нежить!
Витор изменился в лице, но сдержался. Развернулся и пошел на север от нас.
Мы прошли всего несколько шагов, как нас окружил бледный туман, оставляя только тропинку перед нами. Все остальные группы потерялись в нем.
Мы шли друг за другом гуськом.
Впереди Витор, за ним Кара, Закра, Марла, и заключала процессию я.
– Кстати, я узнавала. – Марла замедлила шаг, чтобы обращаться ко мне. – Никаких таких подвальных домовых не бывает.
– Меня радует, что ты занялась учебой, а не только своей личной жизнью, – усмехнулась я.
Она оглянулась и сверкнула на меня глазищами.
– Радуешься, что тебе все сошло с рук? А ведь я могла бы с тобой прямо здесь разобраться.
– Ну да, ну да, ты меня упокоишь, потом воскресишь, потом снова упокоишь, – равнодушно ответила я.
Марла рассмеялась.
– Молодец! Я смотрю, ты не боишься меня.
Я театрально приподняла брови.
– Что ты, дрожу при одном упоминании твоего имени.
– Не хами! – Блондинка остановилась и, повернувшись, серьезно посмотрела на меня. – Ты мне понравилась. Смелая. Безрассудно дурная, но смелая. Только не нужно переходить границы. Это я сейчас добренькая. Слышала, у тебя горе. Но оно пройдет. И тогда о моей доброте забудь. Еще одна подобная выходка с твоей стороны – и ты правда пожалеешь, что связалась со мной.
Я посмотрела прямо в её глаза.
– Ты, вероятно, что-то перепутала. Это не я. Это ты со мной связалась. И я не советую тебе стоять на моем пути. Мало ли, нечаянно безрассудной дуростью зашибу.
Марла сжала губы, сощурила глаза.
– Не стоит меня злить.
Я обошла её и, удаляясь, довольно грубо произнесла:
– Не стоит задерживать всю группу только из-за того, что ты не способна удержать рядом с собой парня. Магистры тебя за это по голове не поглядят.
Марла торопливо бросилась за мной, кинув в спину раздраженное:
– Я сама разберусь со своей жизнью и с магистрами.
– Эй, вы чего там? – Остановился, поджидая нас, Витор. – Брейк, девочки. Давайте дойдем до башни и там будем разбираться.
Марла отвернулась и за раздраженно пошла по тропинке.
Витор посмотрел на меня.
– Все в порядке, Дайна?
– Все отлично, – глухо сказала я и пошла вслед за Марлой.
Мы прошли не много. Впереди нам встретилась речушка с мостиком в одно бревно.
– Все аккуратнее, – предупредила Марла. – Помните: я могу смотреть, но не имею права вмешиваться.
Витор понимающе кивнул и вступил первым на мостик.
Едва он это сделал, как тот ожил. Вывернулся, скидывая с себя вампира, и извился змеем. Появилась огромная пасть. Змей зашипел и щелкнул клыками.
Кара завизжала. Марла отступила на шаг, сложив руки на груди и смотря, что мы будем делать. А мы ничего не делали. Мы просто были в ступоре.
Змей навис над Витором издавая шипение.
– Дайна! – Вопль Закры привел в себя.
Я выхватила из ножен меч и прыжком оказалась рядом с речушкой. Лезвие мягко вошло в лоснящуюся шкуру. Змей вывернулся, выдергивая меч из моих рук и поворачиваясь ко мне. Морда его оказалась опасно близко.
– Спи! – Вопль Витора резанул уши. Змей, уже было раскрывший пасть, дернулся и рухнул у моих ног. Я дрожащими руками вытащила меч из огромной туши. Едва это сделала, как змей рассыпался в пепел и пропал.
Я вытерла меч о траву.
– Молодцы! – Похлопала Марла в ладоши. – А как через реку перебираться будем?
Кара, уже пришедшая в себя, хмуро глянула на блондинку и подошла к реке. Опустила в неё руку. Вода забурлила и расступилась, обнажая дно.
Марла хмыкнула и первая пошла по образовавшемуся проходу.
Мы с ребятами переглянулись и направились следом.
Но прошли снова не много. Перед нами появилась избушка. Все вокруг неё было затянуто плотным туманом. Тропинка обрывалась сразу за домиком.
– Еще одно задание, – открывая дверь избы, проговорила Марла.
Мы вошли. Полутьма, пыль и грязь. Везде разбитые склянки и разбросанные травы. У стены камин с котелком. Над ним голова животного, похожего на нашего оленя.
– Что здесь нужно сделать? – спросила Закра у блондинки.
Та пожала плечами.
– Откуда я знаю?
Кара вышла из избушки и через минуту вернулась.
– Дальше хода нет.
При этих словах голова оленя ожила и провозгласила:
– Составь правильно зелье пути, и будет дано тебе дальше пройти.
– Я… Я знаю! – оживилась Закра. – У нас на занятиях по зельям это преподавали. Я отлично помню эту тему.
Она оглянулась, бросив взгляд на бардак в домике.
– Нужно найти траву шамраль и оптим.
Мы все посмотрели на Витора.
Тот вздохнул и, присев на корточки, начал перебирать травки.
Я щелкнула пальцами. Рядом с вампиром закрутился яркий огонек.
– Давно бы так, – буркнул он. – Я же вампир, а не кошка.
Закра встала рядом с ним.
– Еще необходимы слезы кирзы и сушеные ягоды дым.
– И все найди Витор, – пробурчал вампир.
– Так ты же у нас по травкам, – напомнила Кара.
Закра продолжала диктовать:
– Все это в котел и…
– Я зажгу огонь под котлом, – отозвалась я.
– Вода! – вскричала Закра.
– Достану, – щелкнула пальцами Кара.
– Ну а я приготовлю! – улыбнулась Закра.
Горячее зелье мы вылили за дом. Как только оно коснулось земли, на той проявилась тропинка, разгоняющая туман, а рядом с ней еще одна, совсем узкая.
