— Я… не знаю, — стушевалась она. — Вы не рассердитесь на меня?
Просьба была наивной, но именно это мне в ней и нравилось.
— Конечно нет, сладкая. Разве можно на тебя долго сердиться?
— Ну-у, я не была уверена все это время. Только поэтому и не рассказала о своих догадках. Но похоже лорду известно настоящее имя Ночной Ведьмы…
— И кто же она? — навострила уши Карамелька.
— Алантри Бекс, — огорошила гномка. — М-моя… моя мама…
— Твоя мать… — присвистнул я.
— Говорила я сразу: от некромантов ничего хорошего ждать не приходится! — хмыкнула светлая.
— Не все некроманты плохие! — парировала Шантри.
— Что-то хорошие некроманты нам пока не встречались…
— Не дави на Шану. Видишь, она и так переживает, — пожурил я ушастую.
— Эд, ты не злишься на меня? — несмело поинтересовалась дриадка-знахарь.
— За что мне на тебя злиться?
— Ну-у, за то, что моя мама служит Ночному Ордену?
— А ты какое имеешь к этому отношение? Ты уговаривала ее вступить? Или молилась богине ночи, чтобы она дала твоей матери силу?
— Н-нет…
— Тогда и переживать смысла нет, — я взлохматил мягкие зеленые волосы. — Дети не являются наследниками прегрешений своих родителей.
— Спасибо! Я люблю тебя!
В порыве чувств гномка бросилась и крепко обняла меня, заставив остановиться. Я не чувствовал, что сказал такую уж умную вещь, но, по-видимому, для нее мои слова значили очень много.
— Я тоже, малышка.
— Ава-ня. И я! — присоединилась Танша к нашей дружной компании.
— В кои-то веки согласна с Эдуардом, — со смущением Кара приобняла Шантри. — Ты не виновата в том, что твоя мать пошла по темному пути немертвых.
— Ох, да говорю же: класс некроманта здесь не причем! — воскликнула Шантри. — Все, я в порядке! Отпустите, хватит меня стыдить!
Сеанс психологической поддержки закончился, и мы продолжили спуск с холма. Достигнув подножия, я вытащил Сциллу вместе с экипажем, и мы без всяких проблем добрались до Рога и Хвост.
Уннервус уже улетел восвояси, когда мы прибыли к таверне, не став задерживаться дольше необходимого. Хозяин трактира, будучи извещенным о решении его лорда, беспрекословно передал мне права на рабыню. Ура! Плюс еще одни сиськи в группе!
[Безымянная]
Жизнь после пленения достаточно быстро вошла в размеренную колею. Первую неделю стоял настоящий ажиотаж: монстры набивались в таверну толпами, а меня водили по импровизированный сцене словно дорогого питомца. Впрочем, с рабским ошейником я как раз и стала настоящим питомцем.
Рано или поздно, но драколюдка надоела посетителям, и постепенно интерес монстров поугас. Мне стали поручать разную простую работу вроде мытья посуды или мебели с полом. Несмотря на падение, таверна стала пользоваться небывалой популярностью, так что подавальщицам и поварам приходилось порой работать в поте лица. Мне тем более.
Экна, взявшая надо мной шефство, постоянно меня торопила и подгоняла, ставила в ночные смены, плавно перетекающие в дневные и вечерние. Спать удавалось урывками.
Монстры в масках порой посещали таверну. Некоторые скрывались от врагов, другие желали поглазеть на драколюдку, не афишируя свои имена. Так что очередная скрытная компания меня ничем не удивила. Все продолжило идти своим чередом. Впрочем, после замечания лидера в маске Экна стала давать мне больше времени для сна.
Но затем им все-таки удалось меня удивить. Группа в масках после долгих расспросов предложила мне вступить к ним в отряд. И даже упоминание Ночного Ордена не слишком отпугнуло их лидера от моей кандидатуры. Я и ранее просто плыла по течению, в данном же случае отказываться от возможности покинуть проклятую таверну у меня не было причин. Хотя я сильно сомневалась, что лорд Раккодус легко отпустит меня на волю, но почему бы и не помечтать?
Лидер со странным именем Эдуард Зимин договорился, чтобы с меня сняли все рабочие обязанности и поселил в одном из снятых номеров. К лорду-дракону он идти не спешил, заявив, что ему необходимо восстановить некое целомудрие. Впрочем, я его понимала: мне тоже не хотелось лишний раз попадаться на глаза Крону Раккодусу.
Вечером в номере, без посторонних глаз, люди наконец показались мне без масок, и я смогла понять все те оговорки о внешности, произносимые ими ранее. Конечно, Боевая Стая больше всего напоминала людей. Даже госпожа Реноспир не походила на зверолюда, не говоря про госпожу Ди’Ворсен, экипировка которой оказалась весьма… своеобразной. Люди каким-то образом обзавелись классами монстров, о чем я, признаться, не слышала. Лидер же получил класс водного дракона, получив некоторые признаки рептилий. Правда хвоста или крыльев у него не было, но его внешность показалась мне интересной.
В общем и целом, на первый взгляд группа не была столь же отвратной, как некоторые “руки” Ордена. Я даже поверила, что смогу как в старые добрые времена спокойно заниматься охотой с отрядом искателей приключений, как было до моего раскрытия в Танроке. Но разумеется, лорд-дракон запросит слишком суровую цену за драколюдку, и им придется оставить меня в таверне.
Меня продолжали расспрашивать о моей жизни и, хоть раньше я не особо скрывалась, в этот раз я решила умолчать о некоторых моментах. Мне не хотелось, чтобы группа считала меня еще большим чудовищем, чем я есть.
Спустя пару дней, как и обещали, люди ушли со своим прошением к лорду Раккодусу. Я же отправилась помогать в общем зале. Экна может быть очень злопамятной, а мне не очень верилось в то, что люди смогут договориться с влиятельным главой клана драконов. Так что я решила не сердить своего шефа, вернувшись к работе. Лучше рассчитывать на худшее, тогда и не придет разочарование от любого исхода.
Какого же было мое удивление, когда спустя уже пару часов в таверну заявился помощник лорда-дракона из побочной ветви Уннервус. Он передал распоряжение лорда моему текущему хозяину, и тому оставалось лишь понимающе покивать.
Когда господин Уннервус улетел, я присела за один из пустующих столиков с тряпкой, которой только что протирала деревянную поверхность. Не знаю, как людям удалось, но кажется у меня действительно появилась возможность выбраться из замкнутого круга побоев, тарелок, кружек и тряпок.
— Слышала у людей есть такое место как Красный Дом, — заявила Экна громко.
Публичный дом — слышала о таком, хоть в Рантсвоне мне побывать не довелось ни разу.
— Видимо, решили притащить туда новую необычную подстилку, вот и не пожалели денег. Наверняка богатые извращенцы заплатят большие деньги за возможность отыметь драколюдку, — предположила дракониха.
Не хотелось бы попасть в подобное место, но в любом случае я ничего не могу поделать с ошейником.
Вскоре вернулись и люди, сразу направившись к моему текущему владельцу. Путем нехитрых манипуляций права на меня перешли к новому хозяину.
Владелец: Эдуард Зимин
Значилось теперь в моей скрижали состояния. Сердце слегка заколотилось. Перемены всегда были событием волнующим, даже если они и вели к худшему.
— Отлично. Принимай приглашение в пати! — заявил он добродушно.
Эдуард Зимин приглашает вас в группу Боевой Гарем
— Разве название группы не Боевая Стая? — откликнулась я недоуменно.
— Ах это. Просто не успели сменить название.
Сердце замерло на секунду. Возможно меня действительно купили для Красного Дома. Затем сердце продолжило свой бег. Как бы то ни было, а выбор в моей ситуации — непозволительная роскошь. Принять приглашение.
[Эд]
Все шло очень даже неплохо. Безымянная присоединилась к пати, став полноправной участницей группы. Мы решили пропустить по стаканчику, отметив удачное и крайне дешевое приобретение. Да и после напряженной беседы с лордом-драконом необходимо было промочить горло.
— И когда ты собираешься снять ошейник? — вопросила Карамелька, помешанная на освобождении рабов.
— Мы ведь должны убедиться в ее лояльности? — парировал я.
