У Егорова имелись весьма веские основания полагать, что никто из титульных дворян, в спешке прибывающих в столицу ради подтверждения своих прав на владение и принесения клятв в верности новой сюзеренше, не станет обращаться к герцогине по поводу действий её маршала, советника и – как, похоже, уже все были убеждены – любовника.
Тем более, что приезжавшие к дворцу в каретах или верхом дворяне, опасавшиеся остаться с голой задницей при намечавшемся тотальном переделе собственности в Гирфеле, а то и вовсе потерять голову, лишь частью являлись врагами партии вескского Придурка и сидевшие по этой причине долгое время взаперти в своих замках и укреплённых городках. Большинство же стекавшихся в столицу благородных визитёров относились к категории флюгеров, как их определил Игорь.
Что такое флюгер в этом мире знали, и это новое определение по отношению к ненадёжным, хитрым владетелям весьма развеселило Латану, графа Майена, на время возглавившего правительство, компаньонку правительницы Танию и было запущено почти в официальный оборот.
Всяким ушлым интриганам возможность ссоры с могущественным и всесильным новым графом Приарским не могла бы присниться даже в кошмарном сне.
Парадные ворота караульными были заранее распахнуты перед попаданцем.
– Маршал! Правительница тебя ждёт!
Остатки сдавшихся гвардейцев графа Лайча были распределены по другим полкам, а вместо них теперь во дворце несли службу воины второго кавалерийского. Своих однополчан Игорь собрался забрать с собой в пожалованное графство, как и остатки приарского полка. Янычары-то когда ещё у него будут, а вступать во владение и защищать его надо уже, как говорится, вчера. Вряд ли вескский Придурок успокоится, и на следующий год, как оправится от разгрома, может пожаловать в гости.
– Ну, раз ждёт, так надо идти, – доброжелательно кивнул Игорь солдатам и, соскочив с коня, передал повод одному из них, – Позаботься.
От ворот до подъезда было меньше ста шагов, и землянин решил их пройти пешком. Полезное дело перед обедом, а он надеялся, что венценосная подруга его чем-нибудь вкусным угостит. Повара в гирфельском дворце оказались просто замечательными, под стать самой резиденции.
Ещё в столице Ливора попаданца сильно удивило стремление многих аристократов, имеющих свои собственные замки и богатые особняки, ютиться в дворцовых комнатах, не говоря уж о дворянах рангом поменьше – тем вообще порой доставались форменные клетушки. Видимо, быть ближе к трону, это такой у них основной инстинкт.
Ну, а сам Егоров таким желанием не горел. Наоборот, он стремился поскорее отправиться в свой родной Приар, чтобы наконец-то приступить к обустройству их с Танией постоянного гнёздышка. Наведываться в столицу по необходимости, благодаря порталам, Игорь сможет в любое время.
Внутри главное здание резиденции напоминало муравейник из-за большого количества обитающего в нём народа. Туда-сюда бесшумными тенями скользили слуги, пробегали с озабоченным видом чиновники, расхаживали или шептались по углам и коридорам бесчисленные придворные обоего пола и разного возраста.
Игорь одевался весьма скромно – в этом отношении подруги не сумели его сломать – короткие сапоги, прямые брюки, белая сорочка с воротником и тёмно-коричневый камзол. Из украшений – только два перстня и защитный амулет поверх рубахи. Тот самый, что иск-магиня Тания изготовила своему спасителю год назад в Сонных дебрях.
Несмотря на его неброский вид, маршала Игоря Приарского узнавали сразу даже те, кто только что впервые после воцарения Латаны явился во дворец. Нюх у них, что ли, как у собак? – удивлялся землянин.
Три дня, казалось бы, совсем небольшой срок, но Егорову его вполне хватило, чтобы научиться делать морду кирпичом и идти по залам и коридорам дворца никого не замечая – ни интересничающих при его появлении дам, ни выпячивающих грудь колесом мужчин – кроме стоявших на удвоенных постах солдат. Своих младших боевых товарищей маршал привечал кивками и улыбками, а иногда и совсем дружеским похлопыванием по плечу, если встречался кто-то из воинов, при нём отличившихся в боях.
– Маршал! Правительница тебя ждёт! – щёки молодого, семнадцатилетнего лейтенанта побледнели от усердия.
В огромном приёмном зале перед кабинетом правительницы находилось десятка три человек: мужчины, женщины и даже один ребёнок – капризная конопатая, рыжая девочка, увешанная драгоценностями с головы до ног и с заплаканными глазами.
– Ты уже седьмой, баронет, кто мне об этом говорит. Счастливое число. Она одна?
– С госпожой Молс, граф.
Баронет приехал в учиться Тринский университет с далёкого островного королевства Корин и год грыз гранит науки. А потом, по каким-то причинам, средства на дальнейшее обучение ему не поступили. Решив, что пока он выясняет, почему отец не выслал денег, то может умереть с голоду, парень записался лейтенантом в один из формировавшихся пехотных полков. В боях он не участвовал, но чем-то сумел отличиться, раз Ливорская принцесса во время похода к Ремсу его приметила и приблизила к себе, а позавчера баронет вступил в должность начальника личного секретариата герцогини.
Отношение землянина к мужчинам, пытающимся чего-то добиться за счёт обхаживания влиятельных или богатых женщин, всегда было негативным, поэтому в первый же день знакомства Игорь проверил лейтенанта Раскрытием Замыслов. Да, так и есть. Парень оказался обычным лизоблюдом, если не сказать точнее и грубее, и намеревался с помощью герцогини Гирфельской очень неплохо устроиться.
Каких-либо коварных замыслов в отношении своей патронессы или её окружения коринский недоучившийся студент не вынашивал, поэтому, и попаданец не стал планировать против него никаких пакостей. Пусть бедняга старина Лойм и виконт Бюстин эту проблему решают, только не вздумают при этом расстроить Латану. Игорь подругу в обиду не даст.
– Понятно. Мог бы и не спрашивать, – вздохнул Егоров и прошёл в распахнутую перед ним слугой дверь.
Пока желающие получить аудиенцию у правительницы потели в приёмной, она с подругой занималась важным делом – разглядыванием, оценкой и примеркой доставшихся трофеями драгоценностей герцогской казны. Обе стояли возле раскрытого на главном столе сундука и смотрели на вошедшего графа Приарского.
К сожалению, кроме вина и фруктов, ничего другого на столике возле окна Егоров не увидел. А желудок ему уже сигнализировал о необходимости заправиться.
– Наконец-то, – встретила своего советника и маршала укором герцогиня Гирфельская, – С утра самого уехал и пропал.
Тания ругаться не стала, но покивала в такт словам Латаны.
– Я, между прочим, не на продуктовом складе отъедался, – попаданец взял яблоко из чаши и сел на диван – какие могут быть формальности среди друзей? – Готовлю своей сюзеренше предложения по качественному улучшению её столицы и порядков в ней.
– Вот и разошёлся с Лоймом, – не скрывая злорадства сказала Тания, – он совсем недавно отправился назад к Ремсу. А так хотел с тобой поговорить.
– Жаль, конечно, но, думаю, если бы было что-то важное, он меня бы подождал. Лана, помоги, есть хочу сильно, – Игорь кивнул в сторону примыкавшей к кабинету комнаты, где имелась возможность без всяких торжественных церемоний перекусить, – Как там дела у армии Конгресса? Думают штурмовать Ремс или хотят взять осадой?
– Они ни о чём, кроме как о порталах Древних и про захват мною своей столицы, думать не могут, – засмеялась принцесса, – Представляю, какой у них переполох творится. Лойма моего чуть не до смерти вопросами измучили… Вы ещё здесь, дуры? – поинтересовалась она у двух служанок, стоявших у двери с опущенными головами и скрещёнными внизу живота руками, – Мой маршал голоден, мерзавки!
Девушек как ветром сдуло – бросились из кабинета, чуть не стукнувшись лбами.
Начальник секретариата сообщил ожидающим приёма посетителям, что правительница сегодня весь день занята, и выставил всех из зала.
Принцесса вызвала ещё и десяток солдат, чтобы те сопроводили рабов, потащивших сундук с драгоценностями короны обратно в закрома родины, после чего друзья остались действительно одни и ушли в комнатку, где заняли места на стульях с высокими – почти до затылков – спинками за круглым обеденным столом.
