Люди, выбираясь из вагонов, впадали в панику от непонятных событий, произошедших с ними. Танджиро, убедившись, что все в порядке, подошел к Зеницу, увивающемуся около Незуко, Иноске, который поцарапал себе бок о стекло и теперь всем своим видом показывающий, что он крут и Кеджуро Ренгоку, который осматривался вокруг со своей неизменной улыбкой на лице.
— Тут был еще один демон, Танджиро? — спросил последний
— Да…
— Ясно!
— Надо его найти!
— Да! — кивнул Танджиро, как вдруг почуял мощного демона. — Осторожно!
Со взрывной силой неподалеку приземлилось существо, подняв клубы пыли.
Прошло мгновение. Второе. В пыли показался силуэт человека, шагающего к ним.
Пыль рассеялась. Танджиро вгляделся и сразу же выхватил клинок, ибо на обоих глазах демона был вырезан иероглиф "три".
— Т-третья Высшая Луна!
Глава 17. Кокушибо
Солнце всходило.
Изо рта Кёджуро Ренгоку, столпа пламени, капала кровь.
— Ты умрешь! Ты же умрешь, Кёджуро! Стань демоном и мы сможем вечно оттачивать наше мастерство в поединках! Ты один из сильных людей, из избранных! Просто скажи, что хочешь стать о'ни!
Аказа, демон Двенадцати Лун, стоял, пробив кулаком грудь Ренгоку. Кёджуро же, замерев с занесенным мечом, стоял и смотрел на руку, пробившую ему смертельную рану.
Аказа ждал. Ждал, пока Ренгоку скажет эти слова: "Я хочу стать демоном" и тем самым спасет свою жизнь. Но тот внезапно опустил руку с клинком и ударил по его шее. Катана совсем немного прорезала плоть Высшей Луны. Но Аказа понял намерения Охотника и атаковал кулаком, метя ему в голову.
Кеждуро же, полумертвый, смог среагировать и перехватить кулак в воздухе, остановив его.
"Я пробил ему солнечное сплетение, но у него еще осталось столько сил?"
Внезапно он увидел, что совсем скоро взойдет солнце.
"Черт! Скоро рассвет! Мне нужно быстро убить его и убираться отсюда!"
Аказа потянул руку… Однако она не сдвинулась с места.
"Я не могу вытащить… Свою руку!"
— Кёджуро! Не… Не умирай!
"Дыхание воды, ката третья: Горизонтальное водное кольцо"
К нему рванул и занес катану для удара из один из этих слабеньких Охотников, которых Аказа не воспринял всерьез. Их боевая аура была слаба настолько, что Аказа сомневался, могут ли они хотя бы уследить за их с Кеджуро битвой.
— Не мешайся! — рявкнул он и, развернув тело Кёджуро так, чтобы оно было между этим красноволосым Охотником и Аказой, ударил его ногой, отбивая прямо в слабого Охотника. Однако, столп так сильно удерживал его руки, что Аказе пришлось оторвать их от себя. Охотник потерял замах, когда увидел летящее в него тело Кёджуро и осторожно поймал его.
— К-кеджуро!
Аказа быстро развернулся к лесу, стоящему неподалеку от железнодорожных путей, напряг ноги, и рванул туда, тем самым вызвав волну пыли.
— Иноске, Зеницу, шевелитесь! Ради Ренгоку-сама!
Еще двое слабых Охотников рванули к нему. Один из них, желтоволосый, был даже достаточно быстр, но этого все равно не хватило. Аказа был уже в лесу и удалялся от места действия очень быстрым бегом, спасаясь от солнца.
Вдруг грудь Аказы пронзил клинок. Тот недоуменно посмотрел на его левзие, выглядывающее из своей груди, и перевел взгляд на того, кто это сделал.
— Не сбегай! Не смей убега-а-ать! Трус!
У Аказы от злости вздулись вены на лбу.
"О чем говорит этот парень? Я убегаю от солнца, а не от них. Он идиот?"
Тот же продолжал кричать:
— Охотники за демонами всегда сражаются в темноте ночи, когда у вас преимущество! Мы — люди из плоти и крови! Наши раны так просто не заживут! А потерянные конечности не вырастут обратно! Не убегай! Чертов рохля! Недоумок! Трус! По сравнению с такими, как ты, Ренгоку-сан более достоин восхищения! Он сильный! Он не проиграл! И не позволил никому умереть! Он сражался до самого конца! Он защищал всех до последнего! Это ты проигравший! А Ренгоку-сан — победитель!
Злой Аказа продолжил убегать.
***
— Неизвестно где. Неизвестно когда, но, думаю, через неделю после событий на поезде-
Я лежал без рук и ног около такого же безрукого и безногого Тэноки. Тот хрипел и выл от боли, не столько физической, сколько передаваемой ему этим Демоном.
Кибуцуджи Музан, прародитель всех демонов. Сейчас он был в облике маленького мальчика, с аккуратно зачесанными волосами и красивым лицом.
Сейчас он стоял над двумя тушками, лежащими под его ногами и с презрительной яростью смотрел на Тэноку.
— Все-таки, Низшие Луны слишком слабы. Я правильно сделал, что избавился от всех вас.
— … - Тэнока молчал. И трясся от страха.
— Говори. — разрешил Музан.
— П-повелитель, я выполнил одно из ваших поручений и доставил к вам этого самого странного Охотника-полудемона!
Музан перевел взгляд на меня. Такое мощное присутствие. Но я очень плохо соображаю, меня ведь целую неделю тащили куда-то в демоническом состоянии, из которого мне нельзя было выходить, ибо сдохну, да к тому-же, мне еще и Тэнока периодически отрывал конечности, еще и дыхание надо было поддерживать, чтобы оно не сбивалось. Поэтому мне как-то немного плевать, кто передо мной…
Внезапно боль пронзила все мое тело. Я понял, что это Музан воздействовал на меня так же, как и на Тэноку. Однако, не так уж это и сильно, в конце-то концов. Даже не сравнится с отъеданием ноги.
Я устало посмотрел в вертикальные зрачки этого демона. Музан нахмурился.
— Ты… Кто ты?
— Не знаю. — я бы пожал плечами, но больно жутко. Беседовать приходится, видите ли, ибо регенерироваться мне никто не даст. Как, в общем-то, и поесть. Жаль он, по-видимому, не читает мои мысли, ибо тогда я был бы избавлен от подобной напасти.
С чавканьем его рука превратилась в прекрасную мешанину плоти, ртов и глаз и устремилась к моему телу.
Я плохо соображаю. Но, по-моему, это конец.
Боль пронзила нижнюю половину моего оставшегося тела. Хорошо хоть лёгкие не задело… Могу посмеяться напоследок.
Я откинул голову и разразился хриплым смехом.
— Ах-ха-ха-ха…
Хм, я все еще жив? А… Ясно. От моего тела осталось лишь голова, и половина туловища. Остальное укусом уничтожила рука этого Кибуцуджи Музана. Тот, видимо, сейчас жует, распробывает мою плоть. Хорошо хоть в демонической форме она невкусная, как говорит Тэнока… Говорил…
Я уставился на лужу крови — все, что осталось от Тэноки. Рука Кибуцуджи сожрала его целиком. А он-то по пути мне говорил, что вот этот демон еще и даст ему своей крови. Видимо, его обманули… Мне его немного жаль. Но, все проходит. Я остался наедине с прародителем демонов. И тот сейчас с нечитаемым выражением на лице смотрел на меня.
— Твоя кровь. Почему она такая странная?
— Не знаю.
— И тебе не знакомо название "голубая паучья лилия"?
— Я слышал, мои родители каким-то образом были связаны с этой штукой. А так — не знаю, каким именно.
Он подошел ко мне и пристально вгляделся в мои пустые глазницы, будто читая то, что находиться внутри меня. И отшатнулся.
— …
— ?
— Ты… Голубая Паучья Лилия — в тебе… — он задумался.
— Что?
— Этот демон, оказывается, поработал больше, чем я думал и не так уж и бесполезен.
Я ничего не понимаю. Однако Музану, похоже, и не нужно мое понимание.
— Я не смогу извлечь из тебя это… Но это только пока. А так — ты просто идеальный сосуд для моей крови. Стань же демоном и служи мне.
Он приставил палец к моему лбу и немного надавил. Тут же его коготь прошил мой череп, как трухлявый гриб. Это, знаете ли, чертовски больно.
Но.
Из пальца в меня стала вливаться агрессивная, мощная, первобытная кровь демона. До этого у меня в теле было три типа клеток, как я подозревал — человеческая, демоническая и странного типа. Теперь же демоническая кровь, вливаясь, стала настолько искажать мой организм, что под конец оказалось, что демоническая составляющая полностью уничтожила человеческую и оставила совсем маленькую часть странного типа.
