Брат что-то говорит эльфам, потом поворачивается и призывно машет Ольгеру, приглашая: иди сюда! Ольгер тянет нас с Аэллой к нему навстречу, ввинчиваясь в толпу я тут же пользуюсь суматохой и отступаю назад, пропадаю из вида среди снующего туда и сюда народа. Навыки коренного жителя мегаполиса вспоминаются с легкостью – ловкое лавирование и я таю среди людей, как призрак.
- Рика, а где твои друзья? Потерялись? Хочешь, идем с нами, - неожиданно вынырнувшие из-за палатки с напитками Дэймион с Алексисом подхватывают меня с обеих сторон под руки, - мы хотим познакомиться с участниками турнира.
А эти-то откуда взялись?
- Я с вами, - радуюсь, что меня тянут в другую сторону, подальше от родственника. Алексис сегодня весел и доволен жизнью, так и излучает радость вокруг себя, - заразительно! Заигрывает с проходящей мимо горожанкой в летящих цветастых юбках, раскланивается, шутит, посылает ей воздушный поцелуй и провожает засмущавшуюся девушку взглядом. Даже Дэймион скинул с себя обычный скучающе-снисходительный вид и широко улыбается, видя, как флиртует его друг. Вдруг выражение лица у него становится совсем по-мальчишески хулиганским и, подмигивая мне, он быстрым движением натягивает на меня маску-морок. Алекс оборачивается к нам, да так и застывает с полуоткрытым ртом, а Дэймион заливается смехом. До Алекса доходит, что это розыгрыш и он сердито хмурится:
– Морок-ментат? Сними!
- Что за ментат? – любопытничаю я, потому что никогда не слышала про такую разновидность. Хоть и прожила тут уже несколько месяцев, а очень многое еще не знаю.
- Ну эта маска - ограниченный ментат – только на три слепка, - небрежно говорит все еще веселящийся Дэймион. – Позволяет заложить только три образа. Представляешь лицо или образ, и они фиксируются на маске.
- И кого она сейчас показывает? – интересуюсь я, но маску не снимаю – вдруг брателло где-то поблизости?
- Великую охотницу! – ухмыляющийся Дэймион поднимает вверх указательный палец и, в ответ на мои недоуменно поднятые брови, поясняет, - охотницу на женихов - леди Таянису.
Я подавила желание тут же сбросить морок. Вместо этого попросила:
- А поменять нельзя? Какие там остальные два образа?
Показали. Один – брутальный эльф, – его я отмела сразу, а второй – Таинственная Незнакомка, - примерила на себя. Неясный облик, слегка затуманенный, с плавающей вокруг лёгкой дымкой – вроде и лицо не меняется, но угадать можно только его очертания, а увидеть - только изредка проявляющиеся сквозь колеблющееся марево отдельные черты, что еще больше сбивает с толку. Все это я рассмотрела в зеркале в одной из палаток, в которую мы зашли. Там продавали магические украшения и амулеты, и их можно было примерить и полюбоваться на себя в подвешенном в воздухе зеркальце.
Алекс увидел меня в мороке незнакомки и одобрительно присвистнул, а Дэймион неожиданно замолчал на полуслове, задумался и сказал:
- Ты кого-то мне сильно напоминаешь… Вот только сейчас это понял – когда увидел твои глаза, а все остальное было скрыто дымкой.
- И кого же? – кокетливо похлопала я ресницами, забыв, что их под мороком и не разглядеть.
- Вот вы где! – услышала я в ответ – только совсем не голос Дэймиона, а радостный тенорок Ольгера, - Дармир, познакомься! Это – леди Рика, а это…
- Мы знакомы, - перебил его Дэймион, - рад тебя видеть, Дармир.
- Привет, Дармир, - тут же поддержал друга Алекс, - мы с Дэймионом вот тоже этот турнир решили посетить, а вообще мы все вместе тут учимся, в эльфийском универе. Странно, что ты решил поступить не сюда.
- Отец почему-то не захотел, - со вздохом ответил Дармир, - но я все еще надеюсь его уломать на перевод. Кто знает, может в новом семестре и получится!.. Приятно познакомиться, леди Рика!
Э-эх, придется встретиться с ним лицом к лицу. Я отвернулась от зеркала, заметив, что в этот раз из-под туманной дымки морока проявились оба моих глаза, повернулась к Ольгеру и его спутникам. Мой взгляд уперся в точно такие же, как и у меня, синие очи. Ну, здравствуй, брат!
- О-о, – «Таинственная Незнакомка»! – радостно заулыбался он. – Очень рад нашей встрече, леди! Полагаю, что мы продолжим знакомство и снимем маски?
- Нет, - твердо отказалась я. – Маска не снимется до окончания турнира.
- Даже для меня? – в голосе – бархатное мурлыкание кота на мартовской охоте.
Мне стало смешно, и я просто молча покачала головой. Ну и бабник у меня братец! Но, по крайней мере, я хоть перестала бояться разоблачения – морок надежно прятал меня за иллюзиями тайны и клубящегося тумана.
- Ты тут один, или с братом? – неожиданно резко вмешался в попытку флирта Дэймион. Я взглянула на него с благодарностью – мне чем меньше внимания от Дармира, тем лучше.
Отвернулась к прилавку, рассматривая понравившиеся сережки – на серебряных цепочках были подвешены маленькие лазоревые шарики, изображавшие планету. Меня постоянно удивляло, что при видимой средневековости стиля жизни в этом мире, некоторые достижения обычной и маг-науки тянули скорее на наш девятнадцатый век. Хотя, сравнивать, конечно, не стоило вообще – другой мир с уникальным путем развития.
Хозяин лавки, заметив мой интерес, тут же стал предлагать примерить серьги, но я с сожалением покачала головой – деньгами меня дед так и не баловал. И я прекрасно понимала, что делал он это не от жадности – принцессу Никиэнну продолжали искать, Ольгер все так же приглядывался ко всем подходящим по возрасту девушкам, а Ард даже проговорился как-то, что они помогают лорду Брэгу Кемважу в розыске одного человека. Так что никаких подозрительных трат, чтобы, на всякий случай, меня не стала проверять служба безопасности Университета, сотрудничавшая с денгрийскими коллегами.
- Примерьте, леди, - продолжал уговаривать меня настырный эльф, - они так подойдут к цвету ваших глаз!
Интересно, как он мои глаза-то рассмотрел? Я бросила взгляд в зеркало и всполошилась – моя маска исчезала, истончалась, как будто иссякала энергия, поддерживающая ее. Вдруг упало зеркало, до этого магически подвешенное в воздухе. Раздался гневный выкрик хозяина лавки, потому что и другие магические предметы вдруг разрядились.
- Кто-то включил безвекторный накопитель, и он вытягивает энергию изо всех незащищенных предметов, - неверящим голосом пробормотал стоявший рядом Дэймион, обращаясь к Алексису. Парни бросились к выходу, пытаясь рассмотреть, что происходит на улице. Аэлла устремилась за Ольгером и всеми его приятелями, включавшими моего брата я, наконец, тоже повернулась лицом к выходу из палатки, рассудив, что хоть и потеряла преимущество, даваемое мне мороком, но все равно не факт, что Дармир меня узнает. К тому же, Ольгер уже проверял меня амулетом, и тот показал мое несоответствие имеющимся у них параметрам ауры принцессы. Нет, все будет хорошо, - уговаривала я себя, поворачиваясь лицом к остальным и сжимая на счастье кулаки.
