— Странно, — я нахмурилась, — еще с час должно было зелье действовать…
— Видать выветрилось, — блеснул догадкой один из присутствующих местных жителей.
— Наверное, — согласилась я.
И тут нервы сдали у белого мага.
— Какая девственница, Телль? — взревел рожа.
— Расчлененная, — услужливо подсказали ему местные всей толпой.
Вот, сразу чувствуется и пиетет и уважение к черной магии. Не то, что у некоторых. К слову, прискакавшие возмущаться гарнизонные, сразу же передумали выражать негодование, и вообще заставили лошадей сделать пару шагов назад.
Злая и суровая черная ведьма подняла свою шляпу самостоятельно, отряхнула как могла, нахлобучила на голову и гордо вздернув нос, жаль не острый, направилась к двуколке. Просто нечего одержимым камышовым котам делать посреди города, еще поранят кого.
* * *
Стоило подъехать к лавке, как следом за мной подъехала телега мясника. Господин Тесак, снял шляпу в знак приветствия мне, и крикнул:
— Выгружай.
И под моим удивленным взглядом Дохрай, выплывший из дому, подплыл к телеге, взял четверть туши быка, радостно оскалился мне, и унес мясо в лавку.
Мне уже стало страшно представлять счет от мясника.
Но тут Дохрай выплыл вновь, и передал ожидающему господину Тесак шесть темно-зеленых пузырьков. На мой полный изумления взгляд, подумал, и выдал мяснику еще и седьмой пузырек.
— Просто скажи, что это не зелье привлекательности! — прошипела злющая черная ведьма.
— Нет-нет, — заверил меня мясник с самым коварным видом, — у меня то одни сыновья, госпожа ведьма.
Точно, как-то не подумала.
— Что тогда? я же не могла не спросить.
Дохрай, растянув пасть в подобие коварного оскала, обхватил щеку лапой и заныл, словно у него разом заболели все зубы.
— Зубная боль! догадалась я.
Дух закивал, мясник тоже кивнул, пряча пузырьки по карманам.
Вот теперь моему удивлению не было предела. И под моим полным изумления взглядом, господин Тесак сжалился, подошел ближе и пояснил:
— Указом короля, с сегодняшнего дня каждый член торговой гильдии, должен продавать часть, своего товара гарнизону, — мужчина скривился так, словно у него самого зубы заболели. — А цену-то офицеры устанавливают, понимаете?
Понятнее не бывает — цена видимо совсем бросовая, раз даже мирный мясник пошел на коварную месть.
Нет, ну была у Бриджуотера одна проблема — масса незамужних девиц. И было терпимо, и городок казался вполне тихим и мирным, а теперь этот гарнизон все портит! С другой стороны любая черная ведьма хорошо знает — из всего можно извлечь выгоду. К слову о выгоде:
— Господнн Тесак, я так понимаю, у вас с господином цирюльником который зубы лечит договоренность есть?
Мясник замер, после отрицательно покачал головой
— Так вы зелья зубной боли набрали, — я указала на оттопыривающиеся карманы, — соответственно солдаты за лечением к цирюльнику побегут, за лечение платить будут, и вы имеете полное право на процент.
Выражение лица у господина Тесак сделалось очень задумчивое.
— Вы побеседуйте для начала, а если не договоритесь, я зелье вам поменяю, на „Костелом“ к примеру, или „Лысоголов“, придумаем что-нибудь.
Просияв самой довольной улыбкой, мясник едва не бросился ко мне обниматься, но пиетет, уважение и все такое, соответственно мою руку схватили, радостно потрясли, и господин Тесак умчался. Что примечательно, извозчик сопроводил его отъезд крайне задумчивым взглядом. Но затем словно очнувшись, вопросил:
— Так куда нести вашу расчлененную девственницу?
— Прямо в лавку, — я не смогла удержаться от улыбки.
Вот только улыбка вышла горькой. Войдя, магией высвободила сонных котиков из мешка, и пока они лежа на полу в себя приходили, заплатила извозчику и попросила передать зелья господину Пскаре, а едва мужчина ушел, под неодобрительным взглядом Дохрая выпила целый пузырек восстанавливающего силы зелья. Я ночь почти не спала, магически истощена была, а отдыхать… не сейчас.
Випила, постояла с закрытыми глазами, ожидая пока подействует. Подействовало, но слабо — потянулась за вторым.
— Грр, — вскинулся уже Гардэм.
— А ты вообще со мной идешь, — сообщила духу.
И взяла второй пузырек.
Нет-, не то чтобы я чего-то боялась, но мне вспомнились слова Арвейна про то, что белый источник на расстоянии от привязки силы не теряет и в случае чего сможет защитить… А я не настолько черная ведьма, чтобы в свете всего случившегося, страдать излишней самоуверенностью.
— Дохрай, — позвала, допив второй пузырек и пережидая появившийся звон в ушах, — пока меня не будет, разольешь по пузырькам зелье красоты, только смотри не перепутай, и не смешивай с тем с колючками.
Просто мой дух в зельях пока их не подпишешь, не разбирается.
И тут из кухни неожиданно высунулась знакомая свяшенно-служительная личность и сообщила:
— Госпожа ведьма, а обед уже готов, — после взметнув сутану, снова исчез.
Потрясенно смотрю на Дохрая. тот развел когтистыми ланами, мол „Не виноват я. он сам пришел“. Не стала ругаться, во-первых, потому что священник хорошо готовил, а во-вторых, потому что задача мне предстояла очень сложная, а ночь была бессонная, магически затратная и голодная.
Сняв грязную шляпку бросила ее на пол, чуть не попав в одного из котов, который тут же зашипел и шерсть вздыбил, и пошла мыть руки.
На обед у меня был суп-пюре, совсем как бабка готовила, правда этот без поганок в виде секретного ингредиента, стейк из
говядины, причем пальчики оближешь какой, и десерт в виде ягодного мусса. Священник скромно признался, что всегда мечтал быть поваром — мы с Гардэмом не сговариваясь признали, что у него бы вышло.
— Знаете, мне кажется, вы вполне могли бы открыть свою таверну, — поедая мусс маленькой ложечкой, заметила я.
— Это мечты, госпожа ведьма. — сник священник, — мой сан и все что с ним связано… вы же понимаете.
Пожав плечами, внесла предложение:
— Моральная травма после неудавшегося сожжения ведьмы, полученное ведьминское проклятие, не позволяющее войти на порог церкви, как следствие отлучение от церкви, договор с господином Норкене, который как раз свою чайную продавать надумал — дочерей замуж он уже всех выдал, хочет с женой на юг податься, к теще, я за вас поручусь, получите ссуду в банке братьев Рошид и… нет ничего невозможного.
Священник выронил ложку, которой мешал соус.
— Вы подумайте, — посоветовала я, — в конце концов, жизнь всего одна, и проживать ее в угоду кому-либо кроме себя глупость несусветная.
Дохрай высунулся, изобразил крайне неприличный жест, направленный на меня кстати.
