— Не кричи на нее, — тихо попросил друга Иван. — Я все объясню, только Топаз не трогай.
— Нужно развести костер, — открыв глаза, сказала девушка. Она попыталась встать, но ноги ее не держали, и девушка снова упала.
— Топаз, — кинулся к ней Иван.
— Со мной все нормально, — ответила девушка. — Огонь, нужен огонь, пожалуйста, не спорьте со мной и делайте все по возможности быстрее. Только в ту сторону, — Топаз махнула рукой, — не ходите, там топь.
— А то мы не знаем, — буркнул Илья, но принялся собирать сухие ветки.
Костер удалось развести еще до того, как стало совсем темно. К счастью, у Ильи в кармане оказалась зажигалка. Сухих веток мужчины набрали очень много, до утра должно было хватить. Когда первые ветки прогорели, Топаз попросила Ивана обойти место их ночлега и насыпать золу сплошным кругом.
— И будем дежурить по очереди, — сказала девушка. — Если огонь погаснет, до утра мы не доживем.
— Болотные духи нас утащат? — ехидно спросил Илья.
— Духи утащить не могут, — устало ответила Топаз. — На болотах и помимо духов живности хватает. Если вы не против, я буду дежурить последней. Мне необходимо поспать, хоть немножко.
— Ты вообще не будешь дежурить, — сказал Иван. — Спи, набирайся сил, а мы с Ильей сами во всем разберемся.
Спорить у Топаз сил не было. Она легла на землю и тут же уснула.
— Вань, что все это значит? — спросил Илья.
— Помнишь мою первую книгу про путешествие Ивана в Новионе? — начал Иван. — Так вот, тогда я писал о своих приключениях.
— Нет, ты образ с себя писал, — возразил Илья.
— Я уже был в этом мире, — покачал головой Иван. — Я попал сюда случайно, а потом меня отсюда вышибли. В книге этого нет, в книге я пофантазировал, что могло быть после того, как Ознаур вернул меня домой. Это параллельный мир, он довольно сильно отличается от нашего. Здесь есть магия, но большинство сильных волшебников живет в Обители магии, главой которой являлся покойный Олег Осипович. Топаз неучтенная волшебница, она жила в лесу и никого не трогала, но в один прекрасный, вернее, не очень прекрасный день, ее засекли и попытались силой отвезти в Обитель.
— А она, естественно, отказалась, — догадался Илья.
— Именно, — кивнул Иван. — Завязался бой, и девушку случайно выбросило в наш мир, а Ознаур старательно закрыл за ней дверь. В нашем мире она узнала о моих книгах и нашла меня. Не спрашивай, как, это долгая история. Мой выход тоже оказался закрыт, а вот сегодня она узнала в твоем госте Ознаура. А все остальное произошло на твоих глазах.
— Вот сволочь, — покачал головой Илья. — Сам гулял тут свободно, а бедная девочка должна была сама как-то выживать в чужом, незнакомом ей мире. Понятно тогда, чего она на него так накинулась. А что, в этой Обители магии так плохо, что она туда так не хочет?
— Не знаю, — пожал плечами Иван. — Я там никогда не был. Туда, насколько мне известно, даже не всех магов берут. У них какая-то классификация есть, так вот, в Обитель попадают только самые сильные.
— А твоя Тоня, значит, тоже сильная, — подвел итог Илья. — Кстати, почему кличка такая — Топаз? За глаза? Они что, у нее на самом деле такие? Это не линзы?
— Глаза на самом деле такие, а Топаз — это как раз имя. Скорее, можно сказать, что Тоня — это кличка. В этом мире не принято и даже опасно называть свое настоящее имя. Здесь даже представляются так: "Привет, меня называют так-то". Тоню ее друзья придумали для простоты, и чтобы люди лишних вопросов не задавали.
— Понятно, — кивнул Илья. — Итак, что мы имеем? Мы оказались в чужом мире с трупом очень важного человека на руках. Нас без суда и следствия решили прикончить, но Тоня каким-то образом сумела нас оттуда вытащить. Не очень удачно, но да все лучше, чем быть убитыми. И как вернуться домой, я так понимаю, ты не знаешь.
Ответить Иван не успел, совсем рядом раздалось какое-то сопение, и друзья увидели всего в нескольких шагах от них несколько пар горящих в темноте глаз. Глаза перемещались вдоль линии, очерченной Иваном при помощи пепла.
— Что это? — тихо спросил Иван.
— Я тебе что, ботаник, в зверюшках разбираться? — также шепотом ответил Илья.
— В зверюшках зоологи разбираются, — поправил друга Иван. — Слушай, а чего они на нас так уставились?
— Кушать, наверное, хотят, — предположил Илья.
— Вот утешил, — рассердился Иван, но на всякий случай подкинул в костер еще веток. — Ты ложись, — сказал он, — а я подежурю.
— Ага, уснешь тут, — усмехнулся Илья. — Если хочешь, ложись сам, мне все равно не уснуть.
Топаз проснулась от ощущения опасности. Девушка вскочила и бросила в стоящую над спящим Иваном тварь комок земли, а потом бросилась раздувать почти погасший костер. Илья и Иван тихо посапывали, не зная, что этот вздох мог быть последним в их жизни. Топаз сидела у огня, стараясь согреться. Шаль она уронила еще в доме у Ильи, и теперь, в одном платье, ей было холодно. Кроме того, девушка с трудом двигалась: она рассчитывала, что за ночь наберется хоть немного сил, но их почему-то не прибавилось.
— Странно, как у меня это вообще получилось, — вздохнула она. — Мало того, что я потратила кучу энергии на Ознаура, так я еще каким-то чудом умудрилась перенестись сама и забрать с собой двух здоровых мужиков. Надо будет у Аль спросить, как это у меня получилось. Вот доберемся до дома, и сразу спрошу. Если я, конечно, смогу до него добраться, — тут же поправила себя девушка. — Нет, не надо думать о плохом. Раз я жива, значит, все будет хорошо. Силы постепенно вернутся. Без них, конечно, тяжело будет, но как-нибудь справимся. А дома Аль придумает, как отправить Ивана и Илью домой. Она обязательно что-нибудь придумает, она умная.
Когда Илья проснулся, девушка по-прежнему сидела у огня, только она уже успела где-то найти несколько грибов, которые пеклись в золе, и немного ягод, заботливо разделенных на три кучки.
— Доброе утро, — улыбнулась она мужчине.
— Ох, черт, я сам не заметил, как уснул, — виновато сказал Илья. — Ты давно не спишь?
— Не очень, — ответила Топаз. — Вон там есть ручеек, можно умыться и воды попить.
— Ванька, вставай, соня, — толкнул друга Илья. — Мы с тобой отрубились, как бобики, а про костер совсем забыли.
— Но ничего же не случилось, — потянулся Иван и тут заметил рядом с собой следы.
— Доброе утро, — улыбнулась ему Топаз, длинной веткой смахнув след. — Иди умойся, поедим и надо идти.
— А ты как? — спросил Иван, стараясь отогнать от себя мысли о следах.
— Слабость сильная, — вздохнула Топаз. — Но идти все равно нужно.
— Послушай, может, переждем пару дней, пока ты силенок наберешься? — предложил Илья после скромного завтрака.
