Ознакомительная версия.
Джек вдруг осознал, что старый колдун и его ученик обрели прежний вид. Все остальные тоже понемногу приходили в себя. Первой опомнилась Гага и по-пластунски поползла из бывшего храма древнего бога. Ее никто не останавливал.
– Но что с ним все-таки случилось? – Дочь рыцаря прижалась к Сумасшедшему королю.
– Сложная научная загадка, – пробормотала бабушка Наина. – Но в целом я согласна с версией Лагуна – бедняжке безнадежно испортили напиток.
– Тоже мне – бог называется! Даже в мою бытность болонкой я всегда утверждал, что он больше хвастается, чем может на самом деле!
– Это обычное чудо нашего Господа, – попытался высказать свою версию отец Доминик, но Герберт прервал его:
– Дело в ином. Эта свинья нахлебалась не совсем того, чего хотела. В этом сивый мерин прав… хотя он уже и не мерин. Меня волнует другое: если бы добавочный компонент был ядом или другим чужеродным веществом, Мек-Бек наверняка бы догадался сразу. Значит, это какая-то органика. Эй, братишки-ученые, а какие еще естественные жидкости есть в человеческом организме?
– Слюна, лимфа, слезы, мочевая жидкость…
– Что?! – поразились все, даже не обратив внимания на то, что в помещение рука об руку вошли Лоренс с подземельной ведьмой. Молодой король не сводил глаз с Лорены, и ей это, похоже, нравилось.
– Кто добавил мочу в бассейн с кровью? – строго произнес волшебник.
Присутствующие переглянулись, неуверенно хихикая. Потом Вилкинс развел руками:
– Мы тут с Шелти и Лореной вас целый час ждали. Ну, я же не железный! Тут нигде ни столбика, ни кустика, а из кранов журчит… Что ж мне, помереть с позором? Они отвлеклись, а я… Ну, в бассейн, куда же еще… Простите бедную собаку!
* * *
Замок Гаги Великолепной был стерт с лица земли по приказу короля. В честь очередной победы в Бесклахоме объявили национальный праздник. В шуме общей гульбы едва не забыли пригласить двух великанов. Дибилмэн удрал довольно далеко, но мама его нашла. Ведуны задержались лишь на два дня. У каждого был свой пост, свои дела, свои обязанности. Герберт с Наиной приглашали заходить к ним в гости в Трехгорье, старушка ведунья обещала привести холостяцкую пещеру в комфортабельный вид. Еще через пару дней Лоренс объявил о своем намерении жениться. На ком? Никто бы не поверил, но из подземельной ведьмы получилась такая королева! Когда Лорену вымыли, расчесали и приодели – весь двор ахнул! Более красивой женщины никто не видел.
– И тянет же тебя на ведьм! – язвил ученик чародея. – Ведь обжигался уже, мало?
– То, что она умеет превращаться в кошку, даже неплохо, – отшучивался молодой король. – Представляете, во дворце никогда не будет мышей!
Джек все чаще уединялся с леди Шелти. О чем они говорили – неизвестно, но по столице пополз слушок о второй свадьбе. А в северных деревнях шастала по дорогам странная особа женского пола с всклокоченными волосами.
– Они убили леди Морт! Они убили моего Мек-Бека! Это гнусно, это бесчеловечно, меня никто не уважает…
Крестьяне стали было посылать детей подать ей милостыньку, но тут же в испуге отзывали их обратно – уж слишком страшно скрипела зубами нищенка:
– Я отомщу! Я им всем отомщу! Я! Я! Я! Гага Великолепная…
* * *
Над королевством вставал новый день. Для Сумасшедшего короля он начался с дикого стука в дверь. Взволнованный слуга доложил о событии чрезвычайной важности:
– Господин Вилкинс приказали оседлать коня и изволили уехать. Сказали, что раз вы так, то и он за невестой!
– Куда? – зевнул Джек.
– Сватать дочь марроканского султана.
– Что-о-о?!
– Они сказали, что поскольку приходятся их величеству внебрачным сыном, а родственные браки поощряются Кораном…
– Он сбежал, – подтвердил подоспевший Лагун-Сумасброд. – Мальчик мой, он в самом деле отправился на Восток. Надо же быть таким идиотом! Восток – это мир демонов и дивов, шайтанов и ирбисов, джиннов и ракшасов. Что с ним будет?!
– Коня! – командным голосом взревел Джек.
Полчаса спустя два всадника проскакали через Южные ворота. Их остановили истошные крики за спиной:
– Да стойте же! Вы едете не в ту сторону! – Леди Шелти осадила горячего жеребца. Как и когда она обо всем узнала, неведомо никому. – Он свернул налево, там свежие следы. Уж не думали ли вы, что я отпущу вас одних?
Сумасшедший король и Лагун-Сумасброд кротко вздохнули.
– Итак, на Восток!
Силуэты трех всадников медленно таяли в солнечном мареве…
Ознакомительная версия.
