Капеллан Ричардс полностью сосредоточила внимание на дороге.
– Мои ответы иссякли, – призналась она.
– Хорошо, в таком случае один вопрос личного характера. Неужели все эти споры об источниках и истинном смысле не подорвали вашу веру в Библию?
– Как раз наоборот. Из одного того, что я не верю, будто Бог продиктовал Священное Писание слово в слово одному-единственному святому человеку, жившему в древние времена, еще не следует, что я не могу почитать Библию как труд, вдохновленный Господом. На самом деле моя вера учит, что Бог не только вдохновлял различных авторов, редакторов и переводчиков, но и сейчас побуждает каждого из нас читать и слушать Его слова.
– У меня к вам еще один вопрос, – не сдавалась Лив Нельсон. – Вы ознакомились с теориями доктора Лео Заруфа, когда изучали историю Эдема?
У Джейме в груди сжался неприятный комок.
Неужели весь этот разговор был лишь приманкой, чтобы подойти к теме изображений, полученных со спутников, и обсудить возможное местонахождение Эдемского сада? Если кто-то похищает из музеев древние реликвии, рыщет вокруг в поисках того, настоящего Эдема, готовый пойти на убийство, почему бы не предположить, что Лив специально подсадили в эту машину, чтобы она выведала у Джейме все, что той известно? Если хорошенько подумать, раз кто-то смог отслеживать ее передвижения даже внутри охраняемой военной базы, то эти люди, несомненно, должны были знать, когда она отправилась в путь. Вряд ли они просто отпустили Джейме, не предприняв попытки следить за ее действиями. Проще всего было подсадить кого-нибудь к ней в машину.
Ведь так?
– Да, я о них слышала, – подтвердила Джейме. – А почему вы спрашиваете?
– Он утверждает, что ему известно, где находился Эдем, – сказала Лив.
«Ну вот, – подумала Джейме. – Приехали».
***
8 апреля 2003 года, 16.10
Под ареной амфитеатра в Вавилоне
В 6 километрах к северо-западу от Эль-Хиллы
Центральный Ирак
Герику очень понравилось то, что лампы дневного света в подземном гараже по-прежнему исправно работали. Освещение, конечно же, существенно упрощало дело. Это было одним из дополнительных преимуществ тесного общения с высшими чиновниками режима Саддама. Именно от них Шредер узнал о личном гараже Хусейна. Доступ туда осуществлялся по тоннелю, ведущему от ничем не примечательного входа на противоположном берегу Евфрата к пуленепробиваемому лифту, который поднимался к трибунам амфитеатра. Рано или поздно все секретные тоннели и ходы Саддама будут обнаружены. Однако пока что захватчики еще и не приступили к поискам.
Гораздо важнее было другое. Герика до сих пор не покидало эйфорическое ощущение того, что сейчас вся Вселенная относилась к нему благосклонно. У него не было никаких сомнений в том, что астральные духи работали с ним заодно, помогали ему, общались с ним даже сейчас, беззвучным шепотом и обостренными инстинктами. Пришло время возрождать историю. Именно он, Шредер, оказался в самой стремнине нового мирового порядка.
Гараж был не очень большой. Здесь могли поместиться всего машин пятнадцать – самого Саддама Хусейна, его гостей и телохранителей. Помещение было квадратным. Не вызывал сомнений тот факт, что Герик сейчас находился здесь совершенно один.
Он выбрался из машины и подошел к багажнику. Если бы кому-нибудь выдалась возможность изучить эту ржавую колымагу, то этот человек несказанно удивился бы, обнаружив, что багажник сделан из особо прочной стали и запирается на самые современные надежные кодовые замки.
Герик легко поднял крышку.
Сначала он снял с себя черное одеяние. Под ним оказались невзрачная трикотажная рубашка и брюки. Все темное. Идеально для передвижений во мраке. Проверив запасы хлороформа, Шредер убедился в том, что их более чем достаточно, хотя смачивать тряпку было еще слишком рано.
Он на минуту задумался над выбором огнестрельного оружия. Если все пройдет как задумано, то ствол ему не понадобится. Он без посторонней помощи усадит старика с добычей в машину. Однако бои в Эль-Хилле не прекращались. Если возникнет что-то непредвиденное, то последствия могут быть самыми серьезными. Так что лучше подготовиться заранее. Герик выбрал пистолет «Хеклер и Кох Мк 23», вполне мощное оружие, но оставил глушитель и лазерный целеуказатель в футляре. Еще раз бросив взгляд на сумку с трофеями, он улыбнулся.
***
8 апреля 2003 года, 16.43
Магистраль «Тампа»
В 31 километре к юго-востоку от Эль-Хиллы
Ирак
– Многие считают, что они определили, где находился Эдем, – уклончиво ответила Джейме.
– Да, знаю, – согласилась Лив. – Но вам не кажется, что в словах этого Заруфа что-то есть? Ему ведь удалось объединить современные технологии с указаниями, имеющимися в Книге Бытия, с тем, что известно о циклических изменениях погоды на Ближнем Востоке в период от тридцати до пяти тысяч лет до нашей эры, и с более древними, чем клинопись, письменными изложениями этой легенды вместе с упоминаниями слов «Адам» и «Эдем». Разве не так?
– Вы меня заинтересовали, – вмешался Родригес. – Я ничего не знаю об этом Заруфе. Так какую же теорию он выдвинул?
Лив повернулась к Родригесу. Джейме поймала себя на том, что у нее напряглись плечи. Шумно выдохнув, она усилием воли постаралась расслабиться. От этого по левой ноге женщины пробежал еще один дождь покалываний, но уже не таких выраженных. К счастью, к тому времени, когда они доберутся до места назначения, действие обезболивающего препарата, введенного Яни, скорее всего, уже закончится. Однако вместе с этим начинала ныть левая ягодица, куда он сделал инъекцию геля.
Джейме хотелось узнать, почему Родригес присоединился к разговору. Его действительно заинтересовали работы Лео Заруфа, или же он просто решил напомнить ей и Лив о своем существовании?
В любом случае она была ему признательна.
У Лив зажглись глаза. Похоже, фотокорреспондентка обрадовалась тому, что теперь именно она была человеком, обладающим информацией.
– В общих чертах теория Заруфа примерно следующая: тридцать тысяч лет назад на большей части Евразии все еще продолжался ледниковый период. Это привело к тому, что здесь, в Месопотамии, значительно понизился уровень моря. Там, где теперь находится Персидский залив, суша тянулась до самого Ормузского пролива. Однако долина, где встречаются нынешние Ирак, Иран, Кувейт и Саудовская Аравия, по-прежнему орошались водами четырех рек: Хиддекеля, то есть Тигра, Евфрата, Гихона и Фисона. Это место было излюбленной точкой остановки в сезонных миграциях первобытных людей, которые тогда еще занимались охотой и собирательством. Начиная где-то с пятнадцатого тысячелетия до нашей эры, в здешних местах резко сократилось количество осадков, поэтому пропитание стало более скудным, что неизбежно повлекло за собой увеличение территории охоты. Затем, между шестым и пятым тысячелетиями до нашей эры, произошло благоприятное событие: началась влажная фаза. Вся северо-восточная часть Саудовской Аравии и юго-запад Ирана снова стали зелеными и плодородными. Четыре реки наполнились водой. Раскопки последнего десятилетия обнаружили вблизи русел, ныне пересохших, следы изобилия животных, остатки многочисленных поселений и характерную керамику. Это был самый настоящий рай. Но однажды случилась беда. Охотники-собиратели вернулись из северных земель вместе со сменой времен года и обнаружили, что их рай на юге заселили – ужас!.. – Тут Лив посмотрела на Джейме.
