- А что такого? Я была одета.
- Он здесь? – спросила Дениз.
- Нет. По крайней мере сейчас его точно нет. – На всякий случай я смотрелась по сторонам. – Честно говоря, я не знаю, что с ним творится. Но мне очень-очень надо сбегать по маленькому. Может, закруглимся уже?
- Нет. – Вся поза Дениз так и кричала о том, что она не отступит. – Я хочу попросить у тебя прощения.
- Прощения? У меня? – насмешливо фыркнула я.
- Чарли, - осторожно начала Джемма, - ты обещала выслушать маму.
- Обещала и слушаю. Но никаких других обещаний я не давала.
- Все в порядке. – Дениз погладила Джемму по руке. – Чарли меня выслушала. Просить о большем я не имею права. Но мне бы хотелось, чтобы ты знала: я очень сожалею обо всех страданиях, которые тебе причинила.
- По-моему, ты кое-что упускаешь, - заметила я.
- Может быть.
- Все это время ты знала, кто я такая. Уж точно знала, что у меня какой-то дар, что я, допустим, особенная или типа того. Но ты рьяно это отрицала и делала все, чтобы я именно из-за этого чувствовала себя распоследним куском дерьма. А теперь ты говоришь, что все знаешь, и мне, видимо, должно полегчать? Поверь мне на слово: после таких признаний ты дрянь покруче, чем мне всегда казалось.
Опустив голову, Джемма тихо проговорила:
- Иногда нам необходимо прощать. Не ради других. Ради себя.
- Ты права, Чарли. Я отбивалась от правды, воевала с тобой. Боролась со своим отцом, с вашим и даже с самим Создателем. Мне некого винить, кроме себя самой. – Дениз встала, засунула платок в сумку и пошла к двери. А потом, не оглядываясь, сказала: - Если когда-нибудь ты найдешь для меня место в своем сердце, знай: мне бы очень хотелось быть частью твоей жизни. И частью жизни Пип. Я сделаю все, что ты захочешь. Буду помогать с ребенком, ходить в магазины, менять подгузники. – Ее голос на миг оборвался. – Прошу тебя, хотя бы подумай об этом.
Дениз вышла, зато у Джеммы нашлось что сказать напоследок.
- Несколько месяцев ушло на то, чтобы она прожила хотя бы день, не рыдая по папе. Она прошла долгий путь, Чарли. Кроме нас, у нее никого не осталось. Пожалуйста, хотя бы подумай над ее предложением.
- Подумаю. Но сначала пописаю.
Внимание! Буйная барышня!
Регулярно делает поспешные выводы.
Надпись на футболке
Когда мне наконец повезло справить нужду, меня уже ждала Повитуха-Кэтрин в перчатках и полной боевой готовности. Кто бы знал, как ей нравится засовывать пальцы в Вирджинию!
- Здравствуйте, Кэтрин, - поздоровалась я. – Время для очередной пытки?
Рейес был рядом и выглядел так, словно ему стыдно. Вот и хорошо. Драки с адскими псами не то, чем можно гордиться. Я бы выгнала его из комнаты, но недостаточно сильно для этого сердилась. Еще бы! Теперь у меня был козырь, которым я обязательно воспользуюсь, когда буду рассказывать о Лоэрах.
- Давайте-ка вас осмотрим, - начала Повитуха-Кэтрин. – Значит, вы упали?
- Да, в лесу.
- Вижу. – Она подняла мою футболку, и меня тут же обдало жаром.
Ничего не понимая, я посмотрела в зеркало в полный рост и увидела то, что увидел Рейес, а я не заметила раньше. Спина с одной стороны и ребра были сплошь покрыты царапинами.
Рейес ничего не сказал, но я знала, что ему очень хочется устроить мне головомойку.
- Ну что ж, переломов нет. Дышите нормально? – спросила Кэтрин.
Я кивнула. Проверив сердцебиение Пип, она предложила:
- Давайте прямо здесь все и посмотрим. Просто чтобы убедиться, что все в порядке.
Процедура оставалась прежней. Кэтрин вышла из комнаты, я сняла штаны и трусы, легла на кровать, накрылась простыней и позвала Повитуху-Кэтрин обратно. Рейес глаз с меня не сводил. Темный взгляд был одновременно и ободряющим, и тревожным. Глядя на меня из-под длинных ресниц, Рейес старательно держал себя в руках. И тут ему помогало ощущение собственной беспомощности. В этот момент я чувствовала то же самое.
Повитуха-Кэтрин раздвинула мне ноги и занялась делом. Гель, которым она пользовалась, оказался холодным, и я подскочила от неожиданности.
- Извините. Я только проверю, как у нас дела.
Как ни старалась, я не могла отделаться от навязчивых мыслей и образов. В голове толпились картинки, как Рейес затаскивает чертовых адских псов на святую землю. Все это усугублялось тяжелыми мыслями о том, что кто-то, помимо упомянутых тварей, пытается меня убить. Мне хотелось до скончания веков ненавидеть Дениз, но я ощущала ее одиночество. Причем уже много месяцев. Но, как обычно, жила в перманентном отрицании. И наконец Лоэры. Что же я натворила? Неужели собственными руками разрушила наш с Рейесом брак? Сможет ли он меня простить? Все это навалилось на меня в самое неподходящее время. Когда внутри было целых два пальца.
Прикусив губу, я закрыла глаза и затаила дыхание. Но бурлящие эмоции взяли верх. Стресс от того, что под боком постоянно ошиваются адские псы, только и ждущие шанса порвать меня на кусочки. Нет, не меня. Пип. Ощущение полной беспомощности, потому что мы никак не могли найти способ справиться с монстрами. И еще много-много всего, включая Рейеса с его выходками и меня саму с моими же тараканами. Из горла вырвалось приглушенное рыдание.
- Все в порядке, дорогая, - проговорила Повитуха-Кэтрин. – Я почти закончила. У вас небольшое раскрытие. Около двух сантиметров.
Она вытерла меня и поправила простыню, но было уже поздно. Изо всех сил борясь с бушующими чувствами, я закрыла лицо руками.
Кэтрин погладила меня по колену.
- Сейчас у вас очень эмоциональный период, милая.
Я почувствовала, как просела кровать. Меня окутало жаром Рейеса, который убрал волосы с моего лица. И вдруг меня прорвало. Словно я открутила кран, сломала вентиль и теперь никак не могла выключить воду.
- Оставлю вас наедине. На мой взгляд, все в порядке. Никаких повреждений нет.
Я услышала, как закрылась дверь, а потом оказалась в объятиях Рейеса и всхлипнула:
- Это все чертовы шлюхомоны.
Он обнял меня еще крепче, и я от души разревелась.
***
Когда я проснулась, на улице было темно. Я лежала, прислушиваясь к глубокому равномерному дыханию Рейеса, и всем сердцем надеялась, что он действительно спит.
- Я не сплю, - вдруг сказал он.
- Который час?
- Всего девять. Тебе нужно еще поспать.
- Посплю, если ты тоже поспишь.
- Не могу.
Я приподнялась на локте и стала всматриваться в его черты. Сквозь окно с раздвинутыми занавесками сочился лунный свет, отражаясь мерцанием в невероятных глазах.
