Девушка уставилась в землю. Ну, не начать же ей жаловаться, мол, это Эмели все придумала, такая она плохая бяка!
- Ничего у меня не болит, - она подняла-таки глаза, - Просто хотела с Вами поговорить.
- Мы обязательно поговорим, но только когда я найду подходящее место, - сказал Маркус, обвел окружение задумчивым взглядом и добавил, - И избавлюсь от этого странного ощущения...
Он мельком улыбнулся девушке, потрепал ее за плечо и пошел дальше.
Снова Эмели осталась без защиты... Без защиты, которая могла действительно остановить Кирстен. Эм попятилась, увидев яростный взгляд подруги. И они вновь начали гоняться друг за другом перед носом капитана.
- Девочки! - он закатил глаза, - Прекратите неме...
Маркус осекся, заметив мелькнувшую тень за деревом. Капитан выступил вперед, закрывая собой притихших подруг. Его рука сама собой легла на рукоять меча.
- Что?..
- Тихо, - Маркус поднял свободную руку, выпрямился и твердо сказал, - Мы тебя видим, выходи!
Пришельцы непонимающе глядели на мужчину, после тщетных попыток увидеть причину остановки.
Тут-то и показалось зеленоватое сияние, похожее на шарик света. Сияние приближалось, выскользнув из-за дерева. Маркус крепче вцепился в рукоять, когда вслед за светом вышла женщина в черном, с такими же черными волосами. Ее глаза светились по-звериному зеленым, а на губах блуждала самодовольная усмешка. На долю секунды путникам показалось, что это Мирта.
- И вам добрый вечер, - голос женщины звучал властно, но с легкой иронией.
- Кто ты? - с каменным лицом спросил капитан.
Вместо ответа, незнакомка погасила витающий рядом огонек. Маркуса будто ледяной водой облило, он выхватил меч и выставил его перед собой.
- Ведьма!
Женщина усмехнулась, глядя на его реакцию.
- И что? - она склонила голову к плечу, сделала пару шагов в сторону, Маркус поворачивался вслед за ней, - Да, я ведьма. Лесная ведьма. И вы в моих владениях. А угрожать хозяйке не вежливо.
Маркуса, похоже, это не волновало, он замахнулся мечом и пошел на ведьму. Женщина будто и ждала этого. Наигранно тяжело вздохнула и щелкнула пальцами. Мужчина замер на мгновение, а затем совсем исчез, лишь меч воткнулся в землю. Присутствующие при этой разборке ребята охнули.
- Что ты с ним сделала?! - вскрикнула Кирстен, выступая вперед, забыв о всякой осторожности.
- Прошу, не кричи, - ведьма убрала волосы за ухо, оглядела разгневанную девушку и чему-то улыбнулась, - Он жив, даже здоров. Я лишь преподала ему небольшой урок. Ведь нельзя судить по человеку лишь опираясь на нелепые стереотипы.
Шатенка сжала кулаки, скрипнула зубами, но промолчала, прекрасно понимая свою беспомощность.
- Почему мне кажется, что мы уже встречались? - подала голос Эмели.
Женщина перевела на нее взгляд, пожала плечами и тут девушку осенило.
- Ты! Та старушка, которая смогла остановить толпу!
Кирстен вопросительно уставилась на подругу.
- Ты сдурела? - вставил Марк, - Какая она старушка, ты что, слепая?
- Уверяю, - ведьма рассмеялась, - Эта девушка видит куда лучше тебя, красавчик.
В этот момент будто кто-то вывел собственной рукой в мозгу Кирстен тот день, когда незнакомая старушка вступилась за странных девушек. И как эта же старушка исчезла, появилась в лесу и приняла обличие теперь уже знакомой ведьмы. Шатенка округлила глаза.
- Почему ты нам помогла?
- Предлагаю обсудить это у меня дома, - женщина сделала приглашающий жест, - Куда лучше, чем разговаривать в темном лесу, не так ли?
- Без Маркуса я никуда не пойду, - уперто заявила Кирстен и сложила руки на груди.
- Конечно-конечно, - ведьма развеселилась еще больше, - Иди в ту сторону, когда найдешь его и... сделаешь, то, что нужно, я расскажу тебе дорогу до моего жилища.
- А что нужно?- глядя на нее с сомнением, поинтересовалась девушка.
- Ты все сама поймешь. И ты иди, Эмели, - посоветовала женщина, - Так твоей подруге будет не так страшно. Все вопросы потом! - она подняла руки, увидев, как Эм открыла рот, затем повернулась к оставшемуся мужскому коллективу, - Ну, а вы, мальчики, следуйте за мной. Люблю мужскую компанию.
Парни и девушки переглянулись, дружно пожали плечами и разбрелись в разные стороны. Ведьма сжалилась и послала перед подругами знакомый зеленый огонек, который освещал им путь.
- Думаю, меня уже ничего не удивит в этом мире, - вздохнула Кирстен, наблюдая за светящимся шариком, - Если только здесь не обитают динозавры юрского периода...
- Слушай, не зарекайся! - Эмели едва не вскрикнула, оглядевшись.
Шатенка усмехнулась, воздержавшись от комментариев. Они все шли и шли, но ничего похожего на Маркуса так и не заметили. Кирстен вспомнила, что меч капитана остался на месте встречи с новой знакомой ведьмой. И снова в мозгу вырисовывалась картина, как клинок прихватил с собой Шон. Девушка выдохнула с облегчением.
- Мне кажется, она соврала, - наконец выдохнула Кирстен, - И просто решила избавиться от нас. Сказала ведь, что ей нравится мужская компания. А в лесу мужчин не так много, как хотелось бы...
- Ага, - Эмели усмехнулась, - Маркуса-то не прихватила.
- Она поняла, что он не поддастся ее чарам, - ответила подруга.
- Ну-ну...
Кирстен с прищуром покосилась на нее, хотела уже спросить, к чему было это "ну-ну", как зеленый огонек выхватил из тьмы леса какую-то фигуру. Девушки замерли, а огонек продолжал лететь в сторону чего-то. Наконец он подлетел практически вплотную и осветил знакомого человека.
- Маркус! - вскрикнула Кирстен, подбегая к нему.
Мужчина не отреагировал, был подвешен в воздухе, обхватывая себя же за плечи. Девушки встали перед ним, обменялись взглядами.
- Маркус?
Никакой реакции.
- Может он мертв? - дрогнувшим голосом спросила Эмели.
- Сплюнь! - Кирстен округлила глаза от такого предположения, - К тому же, ведьма обещала, что он жив и здоров. Но проверить все же стоит...
Эм сделала шаг в сторону, предлагая подруге самой проделать то, что она задумала.
- Ты же у нас со студентами медфака общалась.
Кирстен ухмыльнулась, но спорить не стала. Протянула руку к шее мужчины и нащупала пульс. Невольно улыбнулась. Но капитан оставался бесчувственным, тогда девушка осторожно прикоснулась к подбородку мужчины и попыталась повернуть голову. Получилось, но стоило ей отпустить, как та снова безвольно повисла. Кирстен сдвинула брови и попыталась расцепить руки мужчины. Не вышло, они были будто приварены к плечам.
