Фабрис Колен - По вашему желанию

— О-хо-хо.

— Круто.

— И не говори.

— Печально, Глассворти.

— Да, вот уж правда, удар так удар.

— Ну и ну.

— Во всяком случае, завалили все.

— Эй! А я еще не сдавал! — запротестовал кто-то.

— Подожди немного.

— Я вам вот что скажу, — произнес Глассворти, поднимаясь со ступеньки и обводя товарищей медленным взглядом. — Тот экзаменатор, который хотел показать мне, как это делается, тоже потерпел фиаско. Он думал, что я его не слышал и говорил об астральной связи с Великим Магистром. Я думаю, они над нами просто издеваются. А человек, который сегодня смог был выпустить хоть малюсенький огненный шарик, вероятно, еще не родился.

На следующее утро в самый первый час приема Огюст Овен со своим драконом уже вытирал ноги об решетку у моей двери. Я попросил Пруди заняться им, но когда захотел было взять из его рук дракона, он отступил и бросил в мою сторону злобный взгляд.

— Что такое? — спросил я.

— Что с ним? — в свою очередь спросил Овен.

— С вашим драконом?

Он кивнул и вопросительно посмотрел на меня.

— Это пока еще не понятно, — ответил я. — Сегодня всего лишь вторая консультация.

— Очень хорошо, но почему мне нельзя присутствовать на сеансе? В конце концов, я его хозяин.

Пришлось одарить его великодушной улыбкой.

— Об это не может быть и речи, мсье Овен.

Мои руки тянулись к дракону, который в ответ посмотрел на меня большими умоляющими глазами.

— Поверьте, я знаю, что делаю — это моя профессия.

Он отступил еще на шаг.

— Если так будет продолжаться, — снова сказал я ему, — мы скоро окажемся на улице. Давайте. Не надо бояться. Ваш дракон не улетит.

Огюст Овен подозрительно посмотрел на меня. Я улыбался, как последний кретин.

Профессиональней, Джон Мун. Профессиональней. Руки вдоль тела, никаких угрожающих движений. Никаких резких жестов. Улыбайся. Рациональней. Не давай ему понять, о чем ты думаешь.

— И так? М-м-м?

Одарив меня недовольным взглядом, Овен передал мне маленькое животное.

— Не надо беспокоиться, — попросил я, неся свою драгоценную ношу к письменному столу. — Это не займет много времени.

— Эй! Подождите! Дайте мне снять с него поводок!

— Это не важно, — ответил я, закрывая ногой дверь, в то время как Пруди настойчиво повела назойливого посетителя в зал ожидания.

Я поставил Грифиуса на пол и пробормотал:

— Невыносимо.

— Все в порядке?

— Какой уж тут порядок.

Он расправил крылья и немного размялся, помахав ими.

— Ну, так на чем мы остановились? — сказал я, усаживаясь рядом с ним. — Ах, да.

До сих пор думаешь, что ты и есть Смерть, так?

Он одарил меня убийственным взглядом.

— Я не «думаю», что я Смерть. Я и есть Смерть, болван. Ты читал сегодняшнюю газету?

— «Утро волшебника»? Да.

— Прекрасно. Принеси ее сюда.

Я встал, взял газету, которая лежала у меня на столе, и расстелил ее на полу.

— Открой рубрику с некрологами, — приказал дракон.

Я начал искать названную рубрику. Мне пришлось пролистать газету от корки до корки.

— Здесь такого нет, — сказал я.

— Вы очень проницательны.

— Это еще ничего не доказывает.

Я внимательнее посмотрел на Грифиуса.

— Ничего? Тогда посмотри и вчерашнюю. И за предыдущие дни. За неделю, месяц, за год. И тогда ты, Джон Винсент Мун, увидишь, что никто за это время не умер. Дела обстоят так, словно Смерти вообще не существует.

— Но…

— Я нахожусь в плену в теле дракона, — сообщил Грифиус и вперся взглядом в мои глаза. — Кое-кто поймал меня в ловушку. Наступили тяжкие времена.

Я провел рукой по лицу. Нет больше смерти? На первый взгляд, это полный абсурд.

В то же время нынче постоянно происходит что-нибудь абсурдное. Начнем хотя бы с этой золотистой штуковины, которая продолжает со мной разговаривать.

Я поднялся. Все это становится для меня слишком сложным. Но дракон (или Смерть, я уж теперь и не знаю) не дал мне отдышаться.

— Ну ладно, — сказал он. — Ты не придумал способ, как нам освободиться от этого идиота Овена?

Это мне подало идею. Я нагнулся и начал внимательно изучать кожаный ошейник с надписью Г.Р.И.Ф.И.У.С., к которому был прикреплен поводок. Затем встал, взял со стола нож для бумаги и начал его аккуратно резать.

— Что ты делаешь? — спросил Грифиус.

— Режу твой ошейник. Но не до конца. Просто делаю надрез. Я сделаю это так, что тебе останется просто дернуться, как только ты останешься один, я имею в виду, когда твой хозяин, этот Овен, привяжет тебя к чему-нибудь и отойдет.

— Грм-м-м, — проворчал дракон. — А потом?

— А потом ты прибежишь ко мне, и я тебя спрячу.

— Ты меня спрячешь?

— Ну да, вот так, поживешь у меня. А я займусь тобой.

Маленькое животное, похоже, изучило мой план со всех сторон, как это делают с не очень интересной игрушкой, потом медленно кивнуло головой.

— Идеальным это предложение не назовешь, но у меня нет ничего лучшего для выбора. Во всяком случае, этот план мне более или менее подходит. По крайней мере, мы начнем действовать.

Я быстро осмотрел ошейник — там был отличный небольшой надрез — и встал.

— Остается только небольшая проблема, — сказал я.

Дракон протопал к моему дивану и поднял там эластичную ленточку.

— И что же это за проблема?

— Не совсем понимаю, почему должен тебе помогать.

— Ты что, шутишь?

Я подошел к нему и слегка улыбнулся.

— Нет, это вполне откровенно, — возразил я. — Разве я похож на шутника?

Он ухмыльнулся и повернулся ко мне спиной.

— Придется тебе объяснить, почему ты должен мне помогать, — сказал Грифиус. — Во-первых, жидкость, которую я выпил, или, точнее, выпил дракон, предназначалась тебе.

Вот из-за нее-то я и оказалась пленницей этого тела.

Мы уже обсуждали нечто подобное на нашей первой встрече. Он мне все это объяснял, но многие тонкости и нюансы так и остались для меня очень туманными, хотя саму суть я все же уловил. Кто-то что-то подмешал нам в пиво. Звездная жидкость обладает тем свойством, что безудержно притягивает Смерть. Единственный нюанс: выпил-то эту гадость не я, а дракон. Вывод: Смерть должна была оказаться пленницей моего тела, а не тела Грифиуса.

— Согласен, — сказал я голосом, сладким как мед, — но, посмотри сам, маленькое чешуйчатое животное, я не имею ни малейшего отношения к этой досадной оплошности.

Ты должна предъявить свои претензии дракону. Вернее будет сказать, ты, которая сидишь у него внутри. Потому что, если уж говорить об этом пиве, то я и сам с удовольствием бы его тогда выпил. Впрочем, так оно и задумывалось.