— Присаживайтесь, — сказала Селена. На стул указала. Лист бумаги взяла, ручку в чернильницу обмакнула. Писать приготовилась. — Для начала, кто вы, откуда?
— Меня зовут Васик Пескодобыча, — сказал гном. — У меня пекарня на Гончарной улице. Вот, прочитал в газете ваше объявление, где вы мышелюда разыскиваете. Пришел рассказать, что целых двоих знаю.
В лесу проще. Две мышки лучше, чем одна. Особенно зимой. Зимой они под снегом прячутся, думают, не найду. Глупые. В городе сложнее. В городе два — хуже, чем один. Запутаться можно: какой нужный? Селена умная, Селена не запутается.
— Вот как? — спросила Селена. — Расскажите подробнее.
— У меня магазинчик, значит, при пекарне есть, — кивнул гном. — Я там хлеб продаю. Тоже на Гончарной он. А еще, кроме того, для кафе-рестораций его пеку. И просто хлеб, и сдобный, и булочки, и круассаны с начинкой. У меня их охотно берут, потому что я абы что в тесто не кладу. Ни на сахаре не экономлю, ни на масле. И цену держу. Все довольны. Сам его и развожу. У меня три таких клиента: «Астроном», «Золотой гусь» и «Нергал Завоеватель». Вот в «Золотом гусе» один из них и работает. Это на Вишневой улице, пятый дом.
Был я там. Зал большой, просторный. Денег много хотят, но пиво хорошее и гусей зажаривают вкусно. И крылышки курячьи жарят — лапочки оближешь. Мышелюда не видел.
— Кем работает? — спросила Селена. — Как его зовут?
— Зовут его Лоурент, не знаю уж имя или фамилия, — ответил гном. — Он там поваром работает. Его другие повара Мышем кличут. И второго там же один раз видел, как зовут — не знаю. Я как раз хлеб привозил, а Лоурент меня у заднего входа ждал и с ним разговаривал, ну а я подъехал, они попрощались и он ушел. Тот, второй, который.
— Когда это было? — спросила Селена.
— А вот точно не скажу, — ответил гном. — То ли в понедельник на прошлой неделе это было, то ли во вторник. Я туда каждый день хлеб вожу.
— А вы его хорошо рассмотрели, этого второго мышелюда? — спросила Селена.
— Да не особо, — признался гном. — Светловолосый, вроде. Уши мышачьи, хвост длинный. Худой такой. Да, в принципе, Лоурент тоже худоват, даром что повар. А вот лица — нет, не запомнил.
— Хорошо, — сказала Селена. — А вы Лоурента когда последний раз видели?
— Во вторник этот, — ответил гном. — Вчера и сегодня другой повар у меня хлеб принимал, Тобби. Они когда кто не занят, у меня хлеб принимают.
Селена кивнула. Подвинула к гному протокол.
— Прочитайте, и если со всем согласны, подпишите, — сказала она.
Тот прочитал, согласился, подписал, попрощался и ушел. Селена встала из-за стола. Ходить стала. Туда-сюда. Думает. Подошла ко мне. Погладила по спинке.
— Илис, а давай с тобой прогуляемся до «Золотого гуся», — сказала она мне. — Посмотрим на этого Лоурента, попробуем их чай. Как думаешь?
Стейк хочу, и обедать время как раз. Я тявкнул и облизнулся.
— Да, и тебя покормим, — улыбнулась вампирка.
— А можно с вами? — спросила Вэнди. — Я как раз думала, где бы пообедать.
— Конечно, — ответила Селена.
— Тогда подождите пару минут и пойдем, — сказала алхимичка. — У меня тут как раз почти готово.
Я спрыгнул на пол и встал на две ноги.
— Ты амулет сделала, чтобы мышелюда искать? — спросил я у Вэнди.
— Да, — ответила она, выходя из-за ширмы. — Вот он.
На ладони у нее лежал янтарь в оправе на цепочке. В янтаре черная капелька плавала.
— И как он работает? — спросила Селена.
— А просто кладешь на ладонь и смотришь, куда капелька отклоняется. Он как компас, прямо на нужного человека указывает. Расстояние не показывает, увы.
— Ну-ка, — я забрал у нее амулет, подошел к карте и положил его там, где Управление Стражи нарисовано. Покрутил карту, чтобы она правильно на север смотрела. Потом ткнул пальцем, где «Золотой гусь». Капелька не туда смотрела.
— Это означает, что либо наш мышелюд — не Лоурент, либо что его там нет, — сказала Селена. — Так, это куда получается она указывает?
— Северо-северо-восток, — сказал я. — В порт?
— Или где-то до него, — сказала Вэнди. — Или после. Здесь, на правом берегу. Какая-нибудь усадьба, или еще дальше. На какие-нибудь Янтарные Острова, например. Впрочем, у артефакта дальность не большая, до островов он не достанет. Полдня пути — максимум, и то, если магическое поле не возмущено.
— В любом случае вам надо пообедать, — сказала Селена. — Если это не Лоурент, спросим про второго мышелюда, если Лоурента там нет, узнаем его адрес. Поехали?
* * *
— Красиво, правда? — спросил я, когда мы вошли в обеденный зал.
На стенах утки и гуси нарисованы, в озере плавают. А еще лебеди и аисты летят. Селена и Вэнди по сторонам посмотрели, согласились. Столы тут круглые, со скатертями. Мы сели у окна, оно было открыто, ветерок дул. Не жарко. Не люблю, когда жарко. Официантка подошла, меню принесла.
— Мне гусиную грудку в вине, — сказал я. — С жареной картошкой. А еще крылышек куриных во фритюре, порцию. И коктейль. Шоколадный.
Люблю шоколад. Вкусно.
— Куриных котлет с перловкой, салат из фруктов и кофе, — сказала Вэнди. — Без сливок и сахара.
Вэнди любит кофе. Когда со сливками или молоком, я тоже люблю. А когда без сахара и черный — нет.
— Черный чай с лепестками подсолнуха, — сказала Селена.
Селена только чай пьет. И еще кровь.
— Сейчас принесу, — сказала официантка. Уходить собиралась, Селена ее остановила.
— А Лоурент сегодня работает? — спросила она.
— Да, — ответила официантка. — А что?
— Значит, будет вкусно, — сказал я.
Официантка ушла, а Вэнди посмотрела на нас с Селеной. Не понимает.
— А зачем ты сразу про него спросила? — сказала она. — А если она ему расскажет? Если он замешан? Если он сбежит?
— Ну, мне надо было как-то узнать, здесь он или нет, — ответила Селена. — Если сбежит, то это даже к лучшему будет. Потому что он побежит, скорее всего, прямо ко второму мышелюду. Тогда Илис поведет нас по его следу, вот и все.
Понимает. Охотилась.
— А если не расскажет или он не сбежит, то мы после обеда пройдем на кухню и там с ним поговорим, — сказала вампирка.
— Нет, — сказал я. — Не пойдем.
— Почему? — поинтересовалась Селена.
— Оглянись, — ответил я. — Он сам к нам идет.
Помогая официантке, мышелюд нес второй поднос с моей гусиной грудкой.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он с нами. — Лада сказала, что вы спрашивали про меня. Вы меня знаете?
Эрик Рок, маг-практикант Стражи, студент МКИ
