Я написала, что мы добрались до гномьей деревни и не нашли ровным счётом никого и ничего. Только какой-то пьянчужка посоветовал мне сходить к старому руднику. Уточнить на счёт камней у старины Гунта.
Видимо, я нюх потеряла на всякие неприятности. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что хоть и был мой собеседник вымазан в грязи с ног до головы, на пьяницу он походил слабо. Да и откуда взяться человеку такого сорта среди гномов? Они в первый же вечер вышвырнули бы его подальше от своего жилья. Да и услужливо прокрученные в голове воспоминания о старом гноме нужно было проверить поточнее. Отвыкла я от необходимости копаться в чужих головах.
В общем, на мой окрик некоего Гунта (интересно, что это значит), нам ответил град стрел, с уступа горы над входом в шахту, после чего, и внутри той прогремел взрыв. Видимо кто-то решил, что мы решим укрыться внутри, а не за магическим щитом моего брата. Конечно, никто из нас не пострадал, но приятного всё равно мало. Особенно для моего самолюбия.
Сейчас, Рикон со стражами прочесывают округу в поисках следов нападавших, Доррен разыскивает их наводчика, а я иду навстречу высланному отцом подкреплению. Тот решил, что так будет правильнее. Это его лучшая пара телохранителей: Рант и Аурон. Я так понимаю, нам с братом по одному. На что только не пойдёшь ради спокойствия родителей.
Кстати, Арр'акктур проделал огромную работу. На этот раз лично пообщавшись с гномами и опытными ювелирами на предмет нашего кристалла. Добрался даже до двух моих надёжных одноклассников, и те, в свою очередь, ищут хоть какую-то полезную информацию.
Наложил на карту точки появления кристаллов и место нашей с Дорреном встречи. Получилась довольно приличная площадь, которую они с Роларом теперь обходят с двух сторон. Их цель -- вампиры, по разным причинам работающие в человеческих городах. Тех опрашивают на предмет необычных событий, слухов, заявлений в отношении вампиров и прочих странностей. За месяц они прочесали приличную территорию и организовали разветвлённую агентурную сеть.
Эти усилия принесли свои плоды. Как не крути, все события ведут нас в сторону гор. Именно там, по непонятной причине, находится город, в котором особенно боятся вампиров".
Шестьдесят пять дней спустя
"Здравствуй, Эдвард!
Как твои дела? У нас всё вроде бы налаживается. После найденного нами с телохранителями кострища и выслеженных наёмников, нападения посыпались одно за другим. К нашему злорадству, жертвы есть только у противоборствующей стороны. Сожаление вызывает только отсутствие информаторов. На всех наёмников, с которыми нам довелось пересечься на кривой дорожке, были наложены сильные блоки, защищающие их мысли и воспоминания, но отнюдь не самих владельцев. Попытки чтения заканчивались для последних сильнейшим инсультом с печальным итогом. Одного языка получилось изловить в добром здравии, да и тот, ожган, взял и отравился прямо у нас на глазах. Мерзкое зрелище. Даже вспоминать жутко.
Между тем на улице стало холодать и, во избежание проблем со здоровьем у наших стражей, мы стараемся искать ночлег в человеческих поселениях. Да и нам спокойнее в деревне - чуть меньше шансы, что среди ночи на нас кто-то нападёт.
Проблема только одна. Теперь в нашей компании шестеро бородатых мужчин и на ночлег такую большую и сомнительную ораву пускают не очень охотно. На одном принуждении не выйдешь. Да и действует оно на людей не так сильно, как на вампиров".
Семьдесят пять дней спустя
"В небольшом селе Полесье у нас появилось довольно много зацепок. Сельчане, определившие во мне злобную ведьму, попросили о помощи. На последней ярмарке у них исчезло несколько человек. Причём не детей, стариков или заблудших пьяниц, а нормальных, дюжих мужиков. Нам с Риконом это тоже показалось странным, и, вопреки мнению наших сопровождающих, мы принялись за расследование.
Похожий случай несколько месяцев назад был и в соседнем селе. Ярмарка, взрослые, сильные мужчины и непонятные исчезновения. Никто так до сих пор не нашелся, ни живым, ни мертвым.
Леса, болота и тракты проверили ещё местные жители, мы тоже прошлись для проформы, но толку ноль.
Один из заезжих купцов рассказал о городе в предгорье лысого хребта, где, по слухам, промышляют непопулярные в Белории работорговцы. И, судя по его расположению, про этот же город говорил и отец.
Рикон срочно послал голубя ему навстречу. Если туда всё равно ехать нам, то Верховному Повелителю Догевы нет смысла рисковать в одиночку".
Восемьдесят дней спустя
"Здравствуй, Эдвард!
К сожалению, а может, и к счастью, совместного похода с отцом у нас не получилось. Мы встретились на пол пути к городу, но из дома пришло письмо от Келлы, что маме стало хуже. Беременность, увы, протекает не так гладко, как мы думали.
В итоге, скрепя сердце, Арр'акктур уехал домой.
Город Уступ расположен в предгорье Элгара и окружен высокой каменной стеной. Ворота тут открываются только на несколько часов утром, днём и вечером. Въехав все вместе в город и заплатив положенную пошлину, мы попали под пристальное наблюдение городской стражи. Даже пообедать спокойно не получилось. В итоге было принято решение разделиться. Снова выйдя из города в северные ворота, вернулись мы с трёх разных сторон.
Доррен со своими стражами изображал богатого купца, подыскивающего новых партнёров на востоке. Мы с Рантом изображали паломников по святым местам. А деревенский кузнец Аурон, собирался пристроить своего непутёвого сына Рикона на маломальски приличную работу подмастерьем.
Через несколько дней в нашем арсенале была информация о загадочном горном монастыре, где пару лет назад пропало больше двадцати служителей. О неком лорде, регулярно набирающем в городе наёмников на войну с нечистью. И о человеке в чёрном плаще, вывозящем из города большие обозы продовольствия и оружия.
Между собой мы общались только раз в день через оставленные в условленных местах письма и поэтому, не согласовали вовремя своих действий. Повелитель Воллии первым заметил мужчину в черном капюшоне и решил проследить, куда тот доставляет грузы. Параллельно с этим до группы моего брата дошла информация, что никто из его сопровождающих ещё ни разу не вернулся в город. А мне рассказали, что он - единственный выживший монах горного монастыря.
В общем, Рикон и Аурон успели вовремя. Мы с Рантом даже не вышли за городскую стену, когда на Адегана было совершено первое покушение с использованием кристалла. Только появление Догевского мага спасло жизнь ему и его стражам.
