— А что тут объяснять? В одной из Мясорубок когда-то было условие, что у каждого выжившего был на счету, как минимум, один убитый противник. Это означало, что ты не сидел как мышь под веником, а сражался. Его потом отменили.
— Так, какого хрена они тогда полезли? — воскликнул я. — Если отменили…
— Перестраховались, — развёл руками эльф. — Мало ли, вдруг опять введут. Погоди, — он тихонько свистнул, а когда из кроны донёсся такой же свист, снова повернулся ко мне. — Вампир в порядке. А вот нам пора делать ноги отсюда. Только давай этих «красавцев» оттащим на полянку, на случай, если сюда кто-то ещё забредёт.
— Слушай, Яхиль… Ты же не мечник. Ты — «хилер».
— Да, «хилер», но я же не мальчик же для битья? — скривился он. — Что вы докопались к этому: «тыжехилер»?
— Ты где научился так мечом махать?
— Чему? — удивился он. — Цорнхуту?
— Цор… что?
— Цорнхут. Она же поза гнева, как её называют.
— Да я слова даже такого не знаю.
— Как-то пару лет баловался историческим фехтованием. Так, по верхам нахватался, а потом что-то забросил. Короче, хватай да потащили, потом поговорим. Только дай я у него сначала ятаган заберу. Он должен быть потяжелей, чем твой.
Оттаскивая с ним тело Кусаки к поляне, я прокручивал в голове то, чему стал свидетелем. Сколько ещё вот таких скрытых сюрпризов может быть у каждого из них за пазухой? Вон Димон тоже, вроде косит под дурачка, а сам так с лука пуляет — любо дорого посмотреть. Один я ничем не интересуюсь и не занимаюсь, кроме теневого учителя в «вирте». Пора, пожалуй, исправлять этот пробел, когда всё это закончится.
— Вот знаешь, ты мне сказал: «Ты же хил», а это в корне неправильно, — нарушил тишину Яхиль, когда, подобрав клинок Кусаки, убрал его в инвентарь.
— Почему?
— Потому, что стереотипы — убивают! — на полном серьёзе произнёс он. — Всегда доверяй сначала своему сердцу, потом своему врагу, а уж затем — стереотипам. Если, конечно хочешь жить.
Размахнувшись, мы на счёт «три» зашвырнули на поляну сначала одно, а затем второе тело с дырой в глазу, явно сделанное виденным у вампира керамбитом.
— Всё, сиди тихо! Удачи, — негромко произнёс я и мы бесшумно растворились в джунглях.
Счётчик в углу интерфейса показывал, что где-то ходит ещё около пяти тысяч игроков.
Глава 19
Не вступайте в сражение, если ничего не выиграете в случае победы.
(Эрвин Роммель).
Мы успели отмахать порядка двух километров, что уже само по себе являлось большой удачей, поскольку за время следования мы никуда не вляпались и ни на кого не наткнулись, стараясь обходить шум, да подозрительные места.
В одно из таких мест я чуть не влез по невнимательности. Да и то, что просто не ожидал, что в непроходимых джунглях может встретиться подобный «сюрприз». Спасибо Яхилю, который вовремя меня успел схватить за пояс сзади, не давая сделать последний шаг перед тем, как рухнуть на дно волчьей ямы, которую я в упор не видел.
Только после того, как эльф ткнул мечом в травяной настил, обрушившийся после этого вниз, я увидел, чего избежал и поёжился. Утыканная заостренными кольями, яма глубиной не менее трёх метров, явно не добавляла здоровья тому, кто в неё угодит. Причём колья торчали даже из боковых стен, острыми концами смотря вниз.
В этой местности, похоже, нужно быть особенно внимательным потому, что рукотворная ловушка ставилась явно на разумных, судя по размеру.
Оставалось поражаться, насколько эльф хорошо себя чувствует в джунглях. Это понятно, что у них расовая способность — улучшенный слух и загадочное единение с любыми зелёными насаждениями, но как можно было «услышать» хотя бы вот эту ловушку, для меня пока оставалось загадкой. А спрашивать в такой неподходящий момент я не стал.
Яхиль дал знак остановиться и сам присел, вжав голову в плечи.
Судя по звукам, которые даже уже мне были слышны, впереди схлестнулось явно не на шутку. И это было плохо, так как это вынуждало нас сменить маршрут.
— Обойдём?
— И где здесь обходить? — зашипел я. — Снова в заросли, или в болото?
Аккуратно прокравшись, я нырнул в раскидистый куст, стараясь не поднимать голову, чтобы не обнаружить нас раньше времени. Раздвинул мясистые листья кустарника, который был ранее опробован опытным путём на отсутствие агрессии, чуть не отшатнулся от неожиданности, встретившись взглядом с игроком.
Но ему явно было не до нас.
Ракшас с оранжевым окрасом лежал на животе, а сверху на нём уселась «хуманка» с кислотного цвета волосами, раз за разом вонзая в его спину кинжалы, похожие на «саи». Открыв окровавленный рот в беззвучном крике, ракшас только бессильно загребал траву скрюченными пальцами. Его начавшие стекленеть глаза окончательно погасли, но «кислотная», не видя этого, продолжала яростно наносить удары.
Не дожидаясь, пока находящаяся в опасной близости «хуманка» нас заметит — я, как можно тише, вернул листья на место. Если бы она была одна, я бы не раздумывал ни секунды, но в текущей ситуации — соваться на прогалину было форменным самоубийством.
Пять игроков, если не брать в расчёт эту маньячку, то ли объединились временно, то ли отлично знали друг друга, поскольку было видно, что они слаженно наседали на оставшуюся двойку игроков. Третьим из группы отбивавшихся был тот самый ракшас. Ситуация рисовалась влёт: две команды встретили одну и сейчас успешно пускали её в расход.
Яхиль тронул меня за плечо, мол отсюда нужно уходить, как можно скорее. Выбравшись из зарослей, я только раздумывал: лезть ли нам через болото, или попробовать вернуться назад, когда в события на поляне вмешалась третья сторона.
Раздавшийся полный животного ужаса женский крик тут же прервался, и даже сюда донёсся противный хруст, а через секунду в нашу сторону полетел какой-то предмет. Шлёпнувшись недалеко от нас, предмет оказался головой той самой кислотной «хуманки».
Вопреки здравому смыслу, который орал мне в голове: «Вова, беги отсюда!», я снова прокрался к краю зарослей, чтобы рассмотреть изменившийся «расклад». Вполне ожидаемо увидел остальную «часть» девушки, которая тряпичным мешком валялась возле трупа убитого ею ракшаса.
Не в силах пошевелиться, я наблюдал за происходящим, с ужасом понимая: если «это» заметит двух затаившихся в кустах игроков — нам крышка. Рядом еле слышно охнул Яхиль.
Огромная чёрная обезьяна, смерчем вылетевшая из соседних зарослей, словно таран ворвалась в кольцо, где из обороняющихся остался в живых уже один, и принялась раздавать оплеухи, расшвыривая и калеча игроков, полностью игнорируя оружие в руках противника.
Лениво отмахнувшись от копья, которое должно было пробить ей грудь, горилла ударом огромной лапы отшвырнула незадачливого копейщика в сторону дерева, где он и остался лежать, затихнув, а его оружие осталось в руках у существа.
Заревев, оно перехватило древко копья на манер дубины, и тут же сломало его о ближайшего эльфа, судя по доспеху — танка, который не успев выставить щит, схлопотал этим копьём по неприкрытой макушке. Вылетевшая из зарослей стрела поставила точку в мучениях «свидетеля мэллорна», пробив нагрудник, будто тот был сделан из фольги.
Похоже, что этой обезьяне кто-то только что помог, и это было само по себе фантастикой. Не те ли местные, которые копали ловушки в джунглях?
Оставшаяся тройка нападавших, к чести своей, не растерялась и попыталась слаженно отступить от окончательно рассвирепевшего существа, но только приблизили свою кончину. Несколько мощных ударов и один сломанный хребет поставили точку в этом противостоянии, а затем эта обезьяна сделала то, чего я совсем не ожидал.
Она устало вытерла пот со лба и села на траву,
— Третьим будешь? — обратился зверь к единственному оставшемуся в живых.
