К слову, я пользовался своим прежним эпическом Посохом Утренней Росы, Бесса орудовала эпическим демоническим луком, показавшим себя отлично. Имелся также у нас еще один эпический демонический посох про запас, но мой специализированный водный посох давал чуть больше бонусов. Ну а Танша еще в прошлом Храме отхватила сразу два эпика. Гномки же пользовались редкими жезлами и редкими гримуарами. Возможно, следовало раскошелиться и на их обмундирование, чтобы повысить шансы на выпадение легендарки, но данный вопрос встал бы нам в тысячу золотых, не меньше.
Мы быстро разобрались с ловушкой и замком, после чего предоставили нашей главной собирательнице право открыть сундук. Шантри осторожно откинула крышку, и мы в нетерпении сгрудились сверху. Внутри лежало два жезла и одноручная дубина эпического ранга. Конечно, такие предметы потянут более чем на тысячу золота, но я надеялся на что-то более интересное.
— Снова облом, — резюмировала Танша. — Видишь, я не винявата, что в прошлый раз кинжалы выпали мне.
— Ура! Какие хорошенькие! — обрадовалась Шантри. — Это ведь для нас с мамой?
— Ага, — кивнул я лениво и обернулся к Ведьме. — Угробишь жезл, последствия будут суровыми.
— Спасибо, Эд! — чмокнула меня гномка в щеку и повернулась к матери. — Смотри, теперь у нас с тобой будут одинаковые жезлы!
— Какое счастье, ку-ху-ху, — с сарказмом произнесла Алантри, принимая новое оружие.
— Снова проклятая дубина, — поморщилась Карамелька. — Ты с Богами Подземелья специально договорился, чтобы я испытала как можно больше унижения?
— Как можно, солнышко. Если не нравится, всегда можем продать. Походишь с редкой дубиной.
— Хм-пф!
Не став ничего отвечать, эльфийка заменила старую дубину на новую в быстром слоте пояса. К слову, за месяцы использования редкая палица, которую я выиграл в поединке у огра, почти истратила всю свою прочность. Эпик должен прослужить намного дольше.
— Обычно в зале с боссом находился быстрый путь на поверхность… — проговорила Карамелька, осматриваясь. — Но здесь ничего нет…
— Почему же — нет? Вот тебе и выход, — указал я рукой на круглую дырку в полу, в которую утек весь песок.
— Тогда ты первый, — фыркнула светлая.
— Я привык пропускать дам вперед. Так меня воспитывала мама.
— Мусор!
— В конце концов у нас есть Бесса…
— Сейчас я разведаю, мастер.
Драколюдка спустилась в узкий проход и вскоре сообщила нам о безопасности спуска. Я первым прыгнул в каменную трубу и с ветерком прокатился по песчаному аттракциону. Затем подоспели и остальные по очереди. Я помог подняться Шантри, которая скатилась последней, и мы двинулись по единственному коридору со стенами из песчаника. Судя по карте, переход шел на юг, что нам как раз на руку. Похоже, мы выиграли в монетку — она упала нужной нам стороной.
Мы дождались ночи, после чего выбрались наружу примерно в паре километров от пирамиды. Эпическое сооружение принялось разрушаться с чудовищным грохотом, который было слышно на всем этаже. Глазеть на величественное зрелище нам было некогда, да и в темное время суток сложно это сделать — следовало как можно быстрее убраться из зоны действия камня отчуждения. Танша следовала впереди, разведывая путь и предупреждая о шастающих патрулях краснокожих. Если ранее мы в самой пустыне никого не встретили, то сейчас рогатых по пескам сновало немало. Уничтожение Храма помогло отвлечь демонов от поисков, и нам удалось проскользнуть. Через еще примерно два километра зона отчуждения Заслона кончилась, и мы сразу остановились для телепортации.
Невысокие барханы скрывали наши силуэты от наблюдателей, но мы на всякий случай распластались на песке, после чего я активировал Быстрый Перенос. Перед вспышкой телепортации до нас донесся голос случайно набредшего на нас патрульного демонов. Но спустя миг мы исчезли в портальном свете, а затем очутились перед винтовой лестницей, ведущей с Рудников в Степи. Проскочили!
Глава 19
Оставались опасения, что демоны в это время решат отомстить людям с помощью нападения на Заставу и Эллингаст, но сия участь нас миновала. С большим удовольствием мы вернулись в особняк, где слуги уже заканчивали подготовку горячей ванной. После полутора недель непрерывной зачистки данжа, в котором душевых особо не наблюдалось, помывка в ванне казалась нам на вес золота. Даже секс мерк по сравнению с водными процедурами. Впрочем, без него тоже не обошлось.
Несколько дней мы предавались ленивому отдыху, если можно это так назвать. Потому что у главы клана, внезапно, ежедневно обнаруживалась масса мелких и не очень задач, которые следовало решать. Кипы писем, куча назойливых гостей, стройки, вопросы снабжения бара и торговой лавки. Женам с детьми также следовало уделять внимание — впрочем, это скорее была приятная обязанность.
Из-за спешки мы умудрились протащить в город туеву хучу демонической запрещенки. Некогда нам было прятать экипировку в Рудниках из-за опасений, что по нашу душу явятся рогатые отряды отмщения. Кое-как смогли согласовать вопрос на Заставе и при проверке на входе в город.
Но на следующий день после нашего прибытия в особняк все равно заявилась Ровенша с эскортом из пары рядовых стражников.
— Поздравляю, Лорд Зимин, — заявила нам гостья. — Признаться, я бы не поставила на успех вашей авантюрной операции. Похоже, демоны за годы затишья совсем ослабили бдительность.
— Просто Бесса была диво как убедительна, — заметил я. — Чаю?
— Я пришла по делу. Каким бы уважением вы не пользовались у Префекта, кланов и Стражи, однако демоническая экипировка не просто так находится под запретом. Прошу вас сдать все предметы. Если они вам вдруг потребуются для каких-то дел вне Эллингаста, вы всегда можете обратиться ко мне.
— Понимаю, — кивнул я. — Мы сдаем вещи, но вы выдаете нам разрешение на лук для Бессы. Моя супруга даже хвостом пожертвовала ради такого важного дела!
Ровенша скривилась:
— Мы не можем делать исключений, лорд. Давайте так. В качестве награды за ваши действия, приведшие к уничтожению Цитадели Ночного Ордена и двух Храмов, Белая Стража презентует вам на выбор лук эпического ранга.
— Такой вариант нас устроит. Милая, присмотри себе хорошее оружие.
— Говорят, на торги выставлен Тлеющий Лук, мастер, — скромно заметила драколюдка.
Хе-х, хоть Бесса все время говорит о том, что обойдется без роскошного снаряжения, но за слухами, касающимися ее профильного оружия, следит очень внимательно.
С экипировкой разобрались. Теперь у каждого участника Боевой Стаи имелось оружие эпического ранга. Осталось над доспехами поработать и бижутерией.
Мы с Ровеншой в приватной обстановке обсудили детали прошедшей операции. Глава разведки была не прочь узнать, как обстоят дела на Заслоне, пускай мы особо по нему не шастали. После чего темная эльфийка удалилась из поместья. Танша после нашей беседы еще немного покрутилась вокруг меня, вовсю используя свой кошачий нюх, но ничего противоправного не учуяла. Хороший лайфхак я придумал: если не изменять, то про измену никто и не узнает.
К сожалению финальный Храм нам на данный момент недоступен. Даже если мы сумеем каким-то чудом проскочить через Заслон, либо найти какой-нибудь временный проход, как это было при спасении Танши, то дальше нас ждет непреодолимое препятствие. У разведки сохранились некоторые старинные летописи, написанные еще до вторжения демонов. Передовые в то время отряды людей высокого уровня сумели добраться до двадцать седьмого этажа, однако там они так и застряли. Записи, а также некоторые долгожители повествовали о Море Погибели, которое требуется пересечь, дабы попасть на следующий этаж. Пробовали и по воздуху с помощью специальных заклинаний, но также потерпели неудачу.
По всей видимости нам придется поднапрячься, чтобы проложить путь на глубинные этажи. По информации от Ровенши это являлось обычной практикой. Чтобы пробиться на десятые и двадцатые этажи людям в свое время также пришлось приложить значительные усилия.
