— Нет, только повышение шансов на получение няплохой добычи с монстров, — покачала головой Танша.
— И конкуренты не попытались перетянуть охотников на свою сторону? — спросил я.
— Пытались, — ответила темная. — Была такая Гильдия Охотников когда-то, но ее унячтожили.
— Будем надеяться, что нам никто не будет вставлять палки в колеса, — заметил я. — А кто вздумает — тот может утром уже не проснуться.
— Будешь рассылать приглашения крипторам? — оживилась Танша, которой очевидно понравились открывающиеся перед нами возможности.
— Не стоит торопиться. Оповестить знакомых конечно надо, но рекламную кампанию стоит продумать как следует. В газету объявления дать, например. Спрошу-ка я совета у Ариссы. Она давно крутится в среде крипторов.
— Ты же не собираешься снова приглашать сюда эту няглую человечку? — протянула Танша.
— На что это ты намекаешь? Кроме вас мне никто не нужен.
— Ты говорил нам то же самое и до встречи с Бессой, — поддела меня эльфийка.
— В любом правиле всегда встречаются исключения…
— Врежу ведь!
— Тебе вредно напрягаться и волноваться, любимая!
— Светлая, врежь ему за всех!
— Боюсь, что этому извращенцу избиение скорее понравится… — протянула Кара со скепсисом.
И с чего они все время выдумывают про меня небылицы? Я с девчонками никаких извращений и даже переодеваний не практиковал. Пока, по крайней мере.
Ариссу я считал одним из своих союзников. На двадцать третьем этаже сейчас уже трое крипторов промышляло. Повылазили блин из-под шконок, когда главная угроза прекратила свое существование. Винсдауэр хоть и относилась неодобрительно к столь радикальному способу избавления от Денерфа, но все же не могла не отметить, что крипторы после его смерти смогли наконец вздохнуть свободно. Поэтому крипторша относилась ко мне с определенной долей симпатии, хоть и не была уверена в моей причастности.
Я написал ей письмо, не став скрывать возможности новой Гильдии и попросил совета, как мне лучше ее продвигать и представить публике. Какого же было мое удивление, когда Арисса заявилась в гости уже следующим утром.
— Всегда рад вас лицезреть в своем доме, леди Винсдауэр, — поприветствовал я гостью, поцеловав ручку.
— Получив столь интересные вести, я не могла не прийти. Условия, предлагаемые твоей гильдией, меня заинтересовали, — улыбнулась брюнетка.
— Желаешь вступить?
— Да!
— Серьезно? — удивленно вскинул я брови. — На двадцать третьем разве не образцовый порядок царит?
— Иногда резкие нашествия демонов все же случаются, да и монстры порой проверяют заставу возле спуска на прочность. Если враги способны летать, то можно не успеть добраться до городских стен.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь.
— Ты прав, — сразу согласилась Арисса. — Я наслышана о ситуации в Дельте и на других этажах. В Степях Перемен такого и близко нет.
— Тогда зачем тебе отдавать гильдии десять процентов дохода?
— Как владелец гильдии ты должен убеждать меня о вступлении, а не отговаривать, — усмехнулась девушка.
— И все же? Неужели ты положила глаз на великолепного владельца гильдии?
— Скажешь тоже! — ничуть не смутилась она. — Знаешь, Эдуард, у меня никогда не было такой маниакальной страсти по заработку максимально возможного количества золота. Я всегда держала цены на невысоком уровне, старалась помогать другим крипторам. Если моя скромная поддержка поможет гильдии содержать воинство и приходить на помощь попавшим в беду, я не имею права отказываться.
— В таком случае милости просим…
Я нашел Ариссу в списке и отправил приглашение в гильдию. Девушка сразу же его приняла.
— Попробую уговорить моих коллег по этажу, но успеха не обещаю.
— Одно твое нахождение в гильдии принесет нам немало пользы.
— Хо-хо, я всего лишь скромный криптор, — рассмеялась она, — Не стоит преувеличивать мои заслуги.
— Стоит немного подождать, прежде чем гильдия будет готова прийти на выручку новичкам. Ведь если мы провороним сигнал о помощи, то репутация наша сразу пойдет ко дну.
— Хорошо, — кивнула она. — В таком случае я пока подготовлю рекомендательные письма своим друзьям. Разумеется, Крайсс тоже вступит в гильдию, — произнесла она твердо.
С сынком Арисса не церемонится, видимо.
— Было бы здорово опубликовать твое интервью в Белом Вестнике. Моя репутация не слишком подходит для рекламных кампаний.
— С радостью поучаствую. В любое время вне моей смены.
Тем временем в холл прибывали и девушки, кто откуда. Подошла и Танша. Темная с хмурой физиономией подобралась ко мне вплотную и прошипела на ухо:
— Ты же обещал, что ня будешь приглашать ее!
— Во-первых, такого обещания я не давал. Во-вторых, мисс Винсдауэр явилась без приглашения. В-третьих, тебе не стоит сильно переживать в твоем положении.
Кошка зыркнула недовольно в сторону гостьи. В последние дни темная привыкла, что любые ее капризы исполняются. Плюс настроение у нее могло за пару минут поменяться кардинально.
— Хо-хо-хо! Будьте спокойны, я тут ни на что не претендую. А ты времени зря не терял, лорд Зимин, — посмотрела она на большой живот эльфийки.
— Стараюсь! — произнес я самодовольно.
Глава 19
Благодаря растущей полоске текущего состояния дебафа Беременности мы были готовы к родам. Наняли элитных повитух, приготовили комнаты и зелья лечения. Да и детских вещей накупили заранее.
Первой разродилась Танша, подарив мне маленькую капризную темную эльфийку. Полукровок в Подземелье не водилось, за исключением особых случаев вроде появления драколюдов. Но в остальном от союза разных рас появлялся ребенок одной из рас, причем с более высокой вероятностью — материнской.
Роды у темной прошли относительно быстро и без мучений, как поведали повитухи. Хотя мне так не показалось. Возможно, в этом были виноваты крики Танши, просящей ее прирезать, если опустить нецензурщину. Я находился рядом, но старался не путаться под ногами. Кара к слову также принимала весьма деятельное участие, помогая роженице.
Но все завершилось благополучно. Ребенка также сразу напоили зельем лечения. При рождении у дитя имелось всего 10 единиц здоровья, как и у меня при появлении в этом мире.
При появлении на свет пищащего фиолетового комочка, я ощутил прилив гордости и небывалый подъем. И даже на Таншу словно бы взглянул по-новому. Пускай ей движет меркантильный интерес, мне было в данный момент все равно.
Я заметил, как Танша вдруг тепло улыбнулась.
— Спасибо… — прошептала эльфийка, отдыхающая в постели.
Темная вытянула руку, и с небольшим свечением на ладони возникло кольцо партнера.
— …что наконец доверился мне…
На следующий день Танша уже вовсю бегала, прыгала, присматривала нянечек для ребенка, флиртовала со мной, а вечером наконец испила долгожданного вина. Месячное воздержание от выпивки было самым сложным испытанием для сребровласой любительницы алкоголя.
Няньку для ребенка она выбирала долго, поскольку присутствовали особые требования: это должна была быть темная эльфийка женского пола, но при этом старая и непривлекательная. Поскольку свои женские чары дроу сохраняли довольно долго, пришлось постараться, чтобы найти нужную специалистку. Но в итоге к концу дня мы подобрали новую прислугу, приняв ее в клан. Навыки обращения с младенцем оказались на мой несведующий взгляд феноменальными.
Я также впервые взял в руки дочь. Поначалу боялся уронить или как-то навредить, тем более что девочка сразу залилась истошным криком. Вся в маму — вечно недовольная. Но постепенно страх ушел, и я с интересом понянчился с младенцем. Все-таки ощущения от того, что ты стал родителем — непередаваемы. Сложно облечь нахлынувшие чувства в слова. Словно ты всю свою жизнь проходил без сохранений, но теперь тебе удалось наконец засейвиться. И вот этот мелкий вопящий фиолетовый комочек — твое будущее!
А еще через день разродилась Бесса. Поскольку она являлась наполовину эльфийкой, наполовину драконом, то система выписала ей среднее значение, необходимо для вынашивания потомства.
