- Финн - Баренсу,- зажав в руке изумруд-переговорник, Лир вызвал своего командира.
- Слушаю.
- Есть место. Подходы трудные, но пройти с конями можно. Вот только конские яблоки по тропе.
- Возвращайся, будем рисковать, - ответил Лонн.
Через пару дней они выступили в направлении найденного Лиром распадка.
********
- Место и вправду, на первый взгляд, неудобное, - проговорил Финн, рассматривая подступы к распадку.
- Если болото по склону обходить, то там пройти получится, - пояснил Лир.
- Тогда, давай, показывай дорогу.
- Я думаю, пусть весь караван Ирина ведёт, а мы втроём пойдём со свободными руками. Мало ли.
- Давай так и сделаем. Ир, справишься?- спросил командир группы.
- Справлюсь.
Парни оторвались шагов на сорок и, первыми войдя в распадок, огляделись.
- Навоз свежий, - констатировал очевидный факт Лонн.
- Думаю, что встречи нам не избежать, но свою работу делать надо.
- Лерой, на тебе составление карты.
- Хорошо.
Он достал из походной сумки дощечку, бересту и специально изготовленное писало и начал делать пометки. Лир, Финн и Рик разошлись по сторонам, решив, что если попадутся обломки интересных горных пород, то доложат об этом Лерою, который отсчитывал сотнями шаги, делая пометки.
Еду в походе готовили один раз вечером, но с расчётом на то, чтоб ещё и позавтракать. Дежурства распределяли между парнями, спали в спальных мешках из шкур, под небольшими разборными навесами. Первые пара дней прошли нормально, а утро третьего дня началось для них с засады. Пройдя пару часов обычным ходом, отряд подошёл к каменному завалу и вытянулся в одну линию. На выходе из узкого места в них полетели стрелы, и одновременно с этим трое мужиков с топорами появились из-за камней.
Как сработает магия - никто не знал, но стрелы вернулись к лучникам, и горы наполнились первыми криками умирающих.
Не поняв, почему чужаки ещё живы, мужики подбодрили себя криком и вступили в бой, но буквально сразу получив плашмя мечом по голове, легли там, где стояли.
- Ты видел это?- возбуждённо проговорил Лир.
- Видел и впечатлён не меньше тебя. Сходи, лучников проверь, и начнём этих потрошить, - ответил Лонн Финн. Именно он шёл впереди и, проявив навыки фехтовальщика, уложил нападавших. Отпинав мужичьё для большей отзывчивости, парни приступили к допросу, и спустя час, два добровольных помощника отправились показывать дорогу к своим схронам, дабы выкупить жизнь. Это были люди графа Эсмори, которые работали вахтовым методом, уходя в горы на добычу на два месяца посменно. Оказывается, в это место была ещё тропа от Юростари, и все графы и бароны отправляли сюда своих людей на добычу самоцветов и других природных даров. Лагерь людей графа находился в часе ходьбы и встретил отряд с пленными ещё тремя мечниками и лучником. Это уже были солдаты, и они успели одеть кольчуги и основательней подготовиться к обороне.
Доверив Лерою охранять пленных, парни отправились на переговоры, которые ожидаемо сразу перешли в драку. Вначале убился лучник, а потом один за другим и оставшиеся воины.
Лагерь и окрестности обыскивали тщательно, выуживая из камней спрятанную солдатами добычу. Далеко они мешочки с самоцветами не унесли, но и в лагере их не оставили, поэтому поискать пришлось основательно. Парни втроём обыскивали окрестные россыпи камней, а Финн с пленными пошёл смотреть места добычи.
Рядом оказалось место, где копали сапфиры, промывая породу в небольшом горном ручье. Впрочем , мужикам снова вручили лопаты, и они с энтузиазмом принялись за работу под приглядом Рика. Лир с Ириной остались в лагере продолжать обшаривать россыпи камней , а Лерой с командиром пошли обследовать верховья ручья.
На этом месте простояли три дня, а дальше пришлось сделать переход на полдня пути, и тут в обилии был цитрин, а в ручье встречалась и платина. Именно тут они задержались на целую неделю. Воспользовавшись тем, что у них есть ещё пара работников, Лир смог прогуляться на пару дней пути, где наткнулся на большую группу добытчиков даров природы. Устраивать грабёж он не стал, а просто запомнил место добычи и отправился в обратный путь.
Зарядили холодные проливные дожди, и резко стало не до разведки и копа.
- Пора собираться на базу, - проговорил Финн.
- Работяг в расход?
- А куда их? Когда лампы с цитрином появятся в продаже, обязательно начнут трепать, что парни, собиравшие цитрин, помножили на ноль солдат графа и забрали всё накопанное ими за полтора месяца. Сразу найдётся куча родственников, внебрачных детей и прочих наследников и стражей закона.
- Про внебрачных детей это точно, - улыбнувшись, сказала Ирина.
- Добровольцы будут?
- Я и сделаю, - неожиданно сказала Ирина.
- Ты?- в один голос удивились парни.
- Мы, вроде как, в армии, и психологическую устойчивость вырабатывать нужно. Не всегда же вы рядом сможете оказаться?
- Делай как знаешь, - ответил Лонн.
Девушка приготовила нож и взяла миску с напечёнными лепешками. Подойдя к навесу с работниками, она поставила между ними угощение, к которому охотно потянулись руки. Быстрый удар, рассекающий горла - и всё. Вернулась она трясущаяся от содеянного и попала в братские объятия командира.
- Ирка, ты как?
- Хорошо, что сейчас. Если бы меня начало так колбасить в бою, то скорее всего меня бы убили. А так дальше будет легче.
- Крепись. Первый раз резать труднее всего, особенно, если на тебя не нападают.
- Я знаю, поэтому и решилась.
********
Обратный путь был труден, поскольку прибавилось ещё двенадцать коней. Сёдла людей графа пришлось бросить, а коней частично продать и купить кибитку, а частично превратить во вьючных животных и нагрузить белой глиной, покупной сталью и прочей конспирацией. Самое паршивое было в том, что дожди практически не прекращались. Правда, благодаря этому и дорога была пустой, но месить грязь пришлось почти две недели.
*******
- Ну вот, дорогой и любимый, теперь твой мозг не содержит программ на уничтожение и самоуничтожение.
Именно такое «доброе утро» услышал с утра Итан.
- Замечательно. Теперь нужно поцеловать мою замечательную половину, которая сделала мне такой подарок.
- Начинай, и не пропусти ни одного дюйма моего великолепного тела.
- Если ты таким образом обработаешь всех наших, то я буду зацеловывать тебя сколько ты пожелаешь.
- Не отвлекайся.
-Р-р-р! Дорогая, а как ты вот так просто можешь искать другие миры?
- С чего ты взял, что просто?
- Ну как, тебе нужны были дрова, и ты открыла портал, а не вышла за пределы замка и не наготовила дров там?
- Во-первых, я искала не дрова, а мужа, а во вторых, когда вы выпали из портала,то я подумала, что ошиблась, поскольку Лир не в моём вкусе, а ты выглядел, мягко говоря, не очень. Я решила подождать, кого ещё вынесет, но принесло только брёвна и совсем мёртвых.
- Но ты нам сказала...
- А что ты хотел от меня услышать? Я была в замешательстве и не могла поверить в своё счастье.
-Тх-а-ха-ха-ха!- засмеялся Итан.- Вот это поворот!
- Ну, а что ты хотел, чтоб мы, одарённые, за первого встречного замуж выходили? Вот и был разработан обряд на женское счастье.
- Как вовремя тебе приспичило замуж, ты даже не представляешь!
- Да уж, вовремя меня торкнуло. А ведь проблем у меня там было, что не до замужества.
- А как мы будем искать новый мир, идеальный для нас?
- Составлю запрос в тонкий мир, и будет нам мир, но ты не отлынивай, я уже вся истомилась в ожидании.
********
Поскольку связь с группой Финна была стабильной, то Итан был в курсе богатой добычи. Вкладываться в этот мир он больше не видел смысла, поэтому с нетерпением ждал момента, когда можно будет отправиться на разведку идеального для них мира. Он впервые видел такой, если можно так сказать, обряд. Он ждал, что будет нарисована сложная геометрическая фигура, будут зажжены свечи и прочая мистическая мишура, но Аллерия просто велела приготовить рюкзак с набором вещей первой необходимости, а когда он был готов, то посидела несколько минут в медитативном состоянии, затем открыла портал, и они шагнули в него.
