Сяо Тун так же разбудил грохот и переполох. Она быстро вскочила с кровати, наспех растирая лицо, чтобы проснуться. Не было времени даже умыться. Она поспешно раскрыла дверь в свою комнату и поняла, что грохот приближался. Девушка осторожно выглянула в коридор, оставив при этом открытым половину дверного проема. И буквально в следующее мгновение ощутила резкое дуновение. Не успела она обдумать, что это было, как из коридора на нее вывалился тот самый уродец, что вечером обнюхивал ее комнату.
***
Бэй Джэн спешил уже на женский крик. Он был уверен, что голосит кто-то из служанок и не придавал этому особого значения… Но крик привел его и двоих подчиненных заклинателей к открытой комнате Сяо Тун.
Монстр лежал у двери, подняв лапы кверху как мертвый паук. Дрожащая Сяо Тун лупила по нему стулом, а монстр только закрывал голову и пытался как-то и отползти, чтобы выбраться из комнаты, и при этом защититься от девушки. Та не притворялась — ее трясло. Она даже не сразу заметила, что кто-то еще появился в ее комнате.
— Что вы позволяете себе?! — закричала Сяо Тун, когда наконец увидела еще гостей. Указывала она при этом на монстра. То, что Бэй Джэн с охранниками пришел в ее спальню ночью для нее было понятно — она все-таки кричала так, что, наверное, слышно было и на том берегу. А вот то, что ночью в ее комнату приперся монстр, сказать прямо неприглядный — это ее возмущало. Бэй Джэн устало глянул на монстра, которого наконец перестали бить, и он пополз из комнаты мимо них. Хозяин обошел спальню по кругу, задержал взгляд на оставленной еде и вопросительно глянул на девушку.
— Я… люблю поесть ночью, — дрожащим голосом объяснила Сяо Тун. Ксу Руо в дверях расхохоталась, пнула монстра, чтобы убирался быстрее, тот послушался и пополз активнее, за дверью снова встал на лапы и похромал по коридору.
Бэй Джэн уходить не спешил, совершенно не обращая внимания на то, какой стресс этим причиняет девушке. Сяо Тун плотнее запахнулась в ночной халат, хотя ей и было все равно. Просто намекнула, что им пора, что ночью неприлично находиться в комнате девушки. Даже хозяину дома.
Бэй Джэн обошел комнату еще раз, на свободных участках делая резкие пасы руками, словно пытался схватить что-то в воздухе. Подошел к кровати и пошарил под ней ногой, потом уставился на открытое окно, выглянул в сад. Он выглядел огорченным.
— К слову, раз вы уже проснулись, — заговорил он, все еще стоя спиной к девушке, — я хотел сообщить об этом утром, но раз госпожа не спит… Ваш друг, Фа Ханг, перешел на мою сторону. Теперь у него больше свободы здесь. Возможно, он даже…
— Это ложь, — перебила Сяо Тун. Тут же забыла и о том, что надо намекать активнее, чтобы ее комнату покинули чужаки. Да и обо всем забыла. Бэй Джэн изобразил грусть от того, что ему не хотят верить на слово. Небрежно достал листок и передал его Сяо Тун. Подчерк был аккуратный и сообщал, что Фа Ханг после долгих раздумий присоединяется к Бэй Джэну в борьбе с несправедливостью. А в конце — неловкая каракуля подписи.
— Это не он писал, — покачала головой Сяо Тун.
— Подписал он. Вы уж простите, деревенский мальчик, писать он умеет не очень. Но он прочитал, будьте уверены. Читать его учили первее, чем писать.
— Он не мог, — не сдавалась Сяо Тун.
— Опять это недоверие, — вздохнул Бэй Джэн. — Но подумайте сами. Что грозит вам с Лин Ху, кроме семейных разборок? У Фа Ханга-то проблемы посерьезнее будут.
— Где Лин Ху? — тут же опомнилась Сяо Тун. Хотела поймать на вранье, но Бэй Джэн даже бровью не повел, отозвался безразлично:
— Лечится. Я еще не говорил с ним всерьез. Ему нужен покой. И лекарства. Боюсь, — он заговорил громче, — что сейчас ему нужно заботиться только о своем здоровье, пока ожоги не загноились.
Лин Ху сидел на подоконнике в это время, у самого краешка, чтобы если что бежать в сад. Он так же был поражен тем, что Фа Ханг сдался, а слова насчет себя пропустил мимо ушей. Он и так ощущал, как болят и снова горят огнем раны. Но потому подозревал, что уж у лекаря точно стоят ловушки, которые он не обойдет. С юношеским максимализмом он думал, что все пройдет само, а боль можно перетерпеть.
Он понимал, что Бэй Джэн был прав. Их растащили по разным сторонам сразу после того, когда объявили всем, что Фа Ханг опасен. Лин Ху и раньше волновался, что может созреть в голове у их друга. А еще больше о том, что он может натворить, оказавшись один и считая, что и остальные отвернулись от него. Все же Бог Смерти… это действительно было опасно, просто сейчас у них были другие проблемы, и Лин Ху не успевал думать еще и о том, чем оказался Фа Ханг. Сначала нужно было выбираться отсюда, а потом уже думать, что делать с ним дальше. Если бы они сбежали вдвоем, бросив Фа Ханга как потенциально смертельную опасность — это было бы только на руку Бэй Джэну. Да и как это бросить?.. Просто потому, что у Фа Ханга оказалась тайна, о которой он и сам не знал?.. Лин Ху себе такого даже представить не мог. Но теперь понимал — все верно. Фа Хангу сейчас сложнее всего. И его дожали первым. В отличие от Сяо Тун, Лин Ху не сомневался, что Бэй Джэн не врет. Он, конечно, мог бы. Но он знает, что один из пленников в бегах и просто проверит его ложь и передаст. Ох, лучше бы он врал, тогда было бы проще…
После такого Сяо Тун еще долго не могла уснуть, и проснулась разбитой уже ближе к полудню. Яблока на столике не было, как и прочей еды. Зато на записке было приписано «Да, это Лин Ху».
После ночной неудачи существо, урвав несколько часов сна под утро, готово было с новыми силами охотиться на беглеца. Монстр чувствовал не запах сбежавшего. Он должен был выискивать колебание заклинания, поэтому ночной бардак Бэй Джэн и принял за осечку, ведь существо искало ту же магию, какая была наложена на Сяо Тун и Фа Ханга. Монстр все же немного мог различать людей, и Сяо Тун запомнил, особенно после ночной встряски. Да и раньше его водили в ее комнату, чтобы он запоминал. Увы, монстр не мог объяснить хозяевам, что не ошибся, что гнал именно цель.
Днем цель так же обнаглела. Монстр ощутил след заклинания, на которое был нацелен. След беглеца. На этот раз тот не убегал — он явно передвигался без спешки. Возможно, тоже искал что-то. А существо в этот раз решило действовать скрытно — закрепилось на стене и ползло по следу. Чем ближе оно было к цели, тем явственнее ощущало колебание магии. Существо предвкушало, как сможет выслужиться. Как его похвалят. И дадут, наконец, выспаться. И больше не будут бить стулом по лапам…
Цель пряталась в просторной комнате, чьей-то спальне. Там особенно терпко ощущалось его присутствие. Как если бы цель истекала кровью и из-за двери текла вода, подкрашенная розовым — так же и существо ощущало его присутствие. Оно осторожно, находясь на потолке, открыло дверь спальни и запустило себя внутрь, как из рогатки, прямо на цель…
***
Сяо Тун решила проверить пруд в саду. Она долго смотрела за тем, чтобы рядом никого не было. Но пруд, казалось, никого и не интересовал. Тогда она отправилась в сад, обойдя весь дом, чтобы никто не догадался, что она именно к пруду вышла. Так она и оказалась в другом крыле, и там услышала не крики даже… довольно громкое ворчание. Голос был странным — он то отдалялся, то затихал, то снова был слышен. Голос говорил:
— Ну хватит. Хватит. Поставь меня. Да не надо меня тащить. Ты не того схватил.
Черное существо, которое ночью подверглось нападению от Сяо Тун, выбралось из-за угла. Оно гребло передними лапами, но при этом как-то неестественно держало задние. Словно в них было что-то…
— Фа Ханг? — окликнула осторожно Сяо Тун. Существо увидело ее и попятилось, прижало к стене свою добычу, защищая от девушки. Сяо Тун медленно подошла. Ей стало даже жаль этого монстра и первым движением она осторожно коснулась его, успокаивая. А вторым коснулась того, что оно держало…
