— Я понимаю — кивнул я. — Спасибо. Но так как я и сам не имею понятия, что это была за атака, и по какой причине, то считаю, что будет лучше, если я покину деревню. И ещё кое-что. Я хотел бы задать несколько вопросов касаемо Ваалана. Я уже слышал, что вы знакомы с этим оружием. Вы уже встречали копьё? Если вам что-либо известно, вообще что угодно, я был бы благодарен.
Старейшина задумался и выждал несколько секунд. После чего он сделал для себя какие-то выводы и снова заговорил.
— Да, приходилось как-то однажды увидеть его в действии. Такое запоминается на всю жизнь. Это оружие точно ни с чем не спутать. Однако это не совсем копьё, а скорее арбалетный болт. И выпускается он из призрачного механизма. Но вот то, что сделал ты… я даже и не знаю. Возможно, люди в деревни смутились больше именно по этой причине. Ты обладаешь нечеловеческой силой. И сильным мира сего, конечно же, подобное не понравится. Чем больше ты будешь проявлять себя, тем больше у тебя будет появляться опасных врагов. Но это лишь моё мнение. Дело твоё, прислушиваться к нему или нет.
— Спасибо за беспокойство — обыденно произнес я, — приму ваш совет во внимание. Но у меня остался ещё вопрос касательного Ваалана.
— М? — вопросительно посмотрел на меня старейшина.
— Способен ли он повторно использовать свою способность? Особенно учитывая то, что я отправил обратно ему арбалетный болт. — Улыбнулся я.
Конечно, я не рассчитывал, что смогу настолько метко бросить копьё, чтобы убить Ваалана. Поэтому следует заранее побеспокоиться о повторном ударе.
— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Да и вряд ли кто-то сможет. Не часто удается стать свидетелем нечто подобного. Так что будьте бдительны. Однако одно я могу сказать с уверенностью. Ваалан не способен атаковать вслепую. Естественно он не видит свою цель глазами, но каким-то образом знает, где она находится. Логичнее всего предположить, что рядом с ней должен находиться кто-нибудь из его людей, либо это какой-то указывающий артефакт. Вернее, у меня есть некоторые основания так предполагать. Подумай об этом…
Хм. Старейшина явно намекает на то, что Кин предал меня. А если точнее, то он мог изначально оказаться человеком Ваалана. Но так ли это? Мне не хотелось спешить со своими выводами. Потому что если это окажется правдой, мне придется убить его.
Во время нашего разговора, Кин находился снаружи и не должен был слышать его. Я поблагодарил Старейшину за беседу и ответы на мои вопросы, после чего снова подозвал своего помощника.
— Кин. В общем, я окончательно принял решение переночевать здесь и с утра отправляться в дорогу. Старейшина сказал, что завтра снарядит для нас повозку. Так что я советую тебе отоспаться. И да, постарайся сделать так, чтобы меня больше никто сегодня не беспокоил. Что-то я устал.
— Хорошо, — неуверенно улыбнулся он. — Больше ничего не нужно. Пива или еды? Учитывая, что праздник толком не состоялся, там ещё очень много всего осталось.
— Нет. Я хочу отдохнуть — не раздумывая ответил я. А что касается еды, у меня и так её было достаточно. Аппетита, кстати, особо не было. Я ел лишь для того, чтобы восстановить свою энергию.
Когда Кин оставил меня, я лег на кровать, но засыпать я, конечно же, не собирался. Я внимательно прислушивался ко всем своим чувствам и можно сказать, буквально медитировал. Примерно через час, снаружи, на улице, стало совсем тихо. Все люди разбрелись по своим домам, разобрав остатки еды и выпивки. А ещё примерно через полтора, я почувствовал приближение какого-то человека к моей хижине.
Я заранее заготовил импровизированный макет в виде различных вещей под одеялом. Если это можно конечно так назвать. А сам выбрался из помещения через единственное окно. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы посторонний человек подумал, что я нахожусь в кровати и сплю без задней мысли.
Обогнув постройку, я принялся выжидать. Главное самому не показаться и не испортить всё в последний момент. Ведь главное это убедиться.
Неужели всё-таки старейшина оказался прав?
В груди я ощутил некое сожаление, когда понял, что человек перед моей хижиной знаком мне. Однако он не спешил заходить внутрь. Человек наклонился и сбоку от входа в помещения положил некий предмет.
Хм. Ловушка?
Когда человек уже собирался уходить, я вышел из-за угла здания и заговорил.
— Я разочарован!
Глава 19
— Я разочарован! — произнес я, глядя на ошарашенного Кина. Я уже начал доверять своему спутнику и возможно даже считать его своим другом, но он в очередной раз доказал мне, что в этом мире никому нельзя доверять.
— Послушай, — выставив руки вперед и сглотнув, проговорил Кин, — это не то, что ты подумал. Всё не так выглядит!
— А как? — продолжил я, подходя вплотную.
— Я… я пытался защитить тебя. Это защитный артефакт!
— Чего? — уставился я на него. — Ты сейчас серьезно?
— Н-ну да. Ты главное не делай глупостей. Я хотел вычислить того, кто мог бы попытаться тебя убить или просто как-то навредить.
— Вот блин. А я всё испортил? — улыбнулся я.
— Не знаю. Но чем дольше мы тут стоим, тем больше шансов, что нас заметит потенциальный недоброжелатель.
Я взглянул ещё раз на артефакт, который установил и попытался замаскировать Кин и приблизился к нему.
— Не надо! — практически выкрикнул Кин. — Он одноразовый. Оставляет метку на том, кто прикоснется к нему, и в течение следующих суток я способен буду вычислить этого человека где угодно.
— Хм. Именно так ты и находил меня?
— Не совсем, но принцип тот же. — Ответил он. — Ну так что, может лучше вернешься обратно к себе тем же способом как ты выбрался?
Я на несколько секунд задумался, после чего уверенно подошел к артефакту и прикоснулся к нему. По сути, вообще ничего не произошло. Я вообще ничего не почувствовал, но если знать куда смотреть, то, как мне показалось, на моем пальце появилось маленькое пятнышко, скорее просто оттенок. Я дотронулся до него, пытаясь рассмотреть поближе, но так ничего и не разобрал.
— И? Это всё? — недовольно пробурчал я.
— А ты чего ожидал? — разочарованно вздохнул Кин. — Блин, это был мой последний артефакт слежения. И так бездарно израсходованный. — Ещё больше поник он.
— Ну не расстраивайся. Зато ты теперь точно не потеряешься — улыбнулся я.
— Так ты всё-таки подозревал меня? — попытался он укоризненно посмотреть на меня, но тут же отвел свой взгляд, встретившись с моим.
— Да — без зазрения совести ответил я. — Но я рад, что ошибся. Не хотелось убивать тебя.
Кин сглотнул и машинально попятился.
— Да и плюс ко всему, почему-то мне кажется, что тот, кто выдал моё местонахождение этому как там его. Ваалану. Уже давным-давно скрылся. — Продолжил я говорить. — Сомневаюсь, что после такого он стал бы повторно рисковать, выдавая себя.
— Ты плохо знаешь господина Ваалана. Мало кто захочет вызвать его гнев.
— Вот и посмотрим. Мой гнев тебе бы тоже не понравился, поверь. — Я сделал секундную паузу, после чего продолжил. — Ладно, подождем до утра и выдвигаемся. Попробую поспать. И тебе советую отдохнуть сегодня ночью. Кто знает, что нас ждет дальше…
* * *
Вессель уже очень давно не испытывал ничего подобного. Сейчас он бежал без оглядки на окраину деревни к спрятанной за заброшенным сараем лошади. В его груди сердце бешено колотилось, а дыхание уже давно сбилось настолько, что ни о каком ритме там не могло быть и речи. Однако останавливаться он не собирался. Самое главное, чтобы его исчезновение никто не заметил, по крайней мере, не сразу. Но оставаться в деревне и дальше он не собирался. Только не после увиденного. Он и так натерпелся, пока выжидал удачного момента, чтобы скрыться от всех глаз. То одно, то другое, так и наступил рассвет. А Весселя всё это время не покидало тревожное чувство. Ощущение было, словно он вот-вот умрет.
Когда господин Ваалан послал его на это задание за щедрое вознаграждение, Вессель подумал, что это подарок судьбы. Таких легких денег ему давно не удавалось зарабатывать. А ведь помимо всего прочего, это так же плюс один шажок к господину, чтобы заручиться его поддержкой. От Весселя всего-то и требовалось максимально приблизиться к указанному человеку и подать знак при помощи специального артефакта. И на этом всё. Что может быть проще? Дальше господин Ваалан сам всё сделал бы…
