Играет! Точно играет! Сука! Мне захотелось его удушить. Пытался развести меня, как лоха. Добреньким прикинулся. 'Это ради вашего блага'. Ну, лицемер! Я таких людей даже не видел никогда!
- Меня это не интересует, - немного более резко, чем следовало, ответил я.
- Хо! - шумно выдохнул льер, внимательно уставившись на меня. Лицо, приняло какое-то хищное выражение.
А маска-то слетела. Вот сейчас передо мной сидел волкодав, готовый порвать любого врага. Глядя на него, я и сам ощутимо напрягся, подавшись вперед и вперив взгляд в точку под правым глазом. Меня грозным видом не напугаешь.
- А вот здесь поподробнее. Мы такая структура, с которой лучше сотрудничать и дружить, - вот и голос изменился, стал тяжелым.
- Я стал неплохо зарабатывать. С недавних пор, - спокойно сказал я. Напором у такого кремня не выиграть. За ним целая система и обширные связи. Он здесь царь и Бог. И как ни прискорбно это осознавать, я в его власти.
- Что ж, это нам знакомо, - пробормотал он и оскалился в ухмылке.
Внезапно дверь открылась, и кто-то вошел. Спокойные размеренные шаги за спиной, будто иголки в сердце вонзались. Ведь с каждым шагом человек все приближался, и его путь пролегал около меня. Хорошо, что это оказалась секретарша, но плохо было другое.
- Вот, льер, как вы и просили. Доставлена в срок.
И она положила ему на стол такую знакомую мне тетрадь, которую я только сегодня с утра шил. А это значит только то, что гномские замки не такие уж и крутые, и у них есть свои спецы по вскрытию этих чудо-замков.
- Спасибо, Марта. Можешь идти.
Женщина так же не спеша продефилировала к выходу, как и вошла. А льер продолжил:
- Нам это знакомо в полной мере, - он открыл тетрадь, просматривая ее. - Мы знаем про вас если не все, то многое.
Ну да, конечно. Держи карман шире. На эту фразу мне хватило ума промолчать. А то никогда не знаешь, что он может еще неудобное спросить.
- То, что у вас есть заработок, это, конечно, хорошо. Но мне хотелось бы поговорить с вами о другом. Я хочу, что бы вы отдали нам определенный долг.
- Что?! - я не выдержал и, мягко говоря, охренел. - Какой долг! Вы понимаете, о чем вы говорите?!
- Долг любого жителя королевства! - воскликнул Зигерс и ударил по столу. - Не дать развалиться королевству!
- Этот долг я был готов отдать и без ваших высоких слогов. И он бы не зависел от того, был у нас с вами разговор или нет. Но я отказываюсь становиться вашим сотрудником! - не тише него воскликнул я.
Нет уж. Спасибо, я уже послужил. Иметь в начальниках какого-нибудь дурака и изворачиваться, чтобы выполнить его приказ и не натворить беды, я не собирался.
- Да? Ты, наверно, заметил, как вдруг стало ощутимо меньше наскоков на шаманов. Ты же не думаешь, что одна твоя победа принесла такие плоды. Именно наши сотрудники работали над тем, чтобы закрыть рты особо говорливым. Я же могу сделать так, что бы они эти самые рты не закрывали. Что ты тогда сделаешь?
- Согласно своду академических правил вызову их на дуэль.
Похоже, мой ответ был очевиден, потому что сразу за ним последовал следующий вопрос:
- А если будут вызывать на дуэль других шаманов, что ты сделаешь? Ты же не сможешь предотвратить все.
- Ну, я думаю, вызвавших будет ждать определенный сюрприз, - с серьезной миной сказал я. Конечно, это было неправдой, но кто ж что знает. - Да, а потом я все равно вызову их на дуэль и разотру в порошок.
- Молодец! Умеешь думать головой и держать удар.
Неожиданная метаморфоза произошла с Зигерсом. Он опять стал приветлив и улыбчив. Подкинул мне мою тетрадь к краю стола.
- Так и договоримся. Будешь внештатным сотрудником. Хорошо?
-Хорошо, - сказал я, отпуская напряжение. Было только единственное но. Его игре я больше не верил.
Льер Пант Зигерс начальник отдела разведки.
- Всего доброго, льер Влад, - улыбнулся я ему.
- Всего доброго, льер Пант.
Дверь закрылась. Да уж, не так я представлял себе наш разговор с этим молодым человеком. Начать с того, что он был спокоен, даже когда я оставил его сидеть и ждать. Обычно этот прием срабатывал, приглашенный начинал нервничать и вспоминать свои грешки. Здесь же парень с энтузиазмом черкал что-то в блокнотике.
Несмотря на всю мою работу по превращению в добродушного старичка, он сказал: 'Нет'. Когда я сменил маску, он сам показал свои зубки. Непростой парень, мало того, что удержал себя в руках, так даже не попил ничего. А это совсем гарантированный вариант, что человек сам будет более открыт. В напитки добавляли особые компоненты, которые этому способствовали.
Ладно, зато поговорил и прочитал его. Следует доложить начальству о беседе. Подошел к двери.
- Марта, меня ни для кого нет.
Она знает, что когда я так говорю, меня действительно нет. И не стоит никого даже пускать. За одним из шкафов у меня был вход в потайной коридор. Через него также можно было попасть в подвал и к ректору. Дернул за рычаг, шкаф отошел в сторону.
Все двери механические, потому что магию можно увидеть. По винтовой лестнице подымаюсь вверх. Колени ломит, и спина начинает болеть. Надоела эта лестница. Посмотрел в щель - никого. Только архимаг. Можно заходить, дергаю за рычаг и я уже внутри. Шкаф плавно возвращается на место.
- Ну, что? Поговорил с ним? Насытил свое любопытство? - начал Артур вместо приветствия. - Рассказывай.
- Ну да, насытил.
И я рассказал. Все без утайки. Как пытался воздействовать и что из этого получилось.
- Парень неожиданно умен. Я так и не могу понять - откуда он.
Ну да, Артур ни в коей мере не верит в потерю памяти. Да и я теперь, собственно, тоже. При обращении заметно, что он анализирует и ассоциирует.
- У него есть какой-то план, с помощью которого он идет вперед, - выдвинул я свое предположение. - Может он из Кровавой пустыни? Я листал старые доклады, там были умельцы, работающие с элементалями.
- Нет, это все не то, - поморщился ректор, - там, как правило, используют земляных элементалей, а в прибрежных - водных и воздушных. Но принцип работы там и здесь совершенно другой. Я тебе еще раз повторяю. Я видел дуэль, его грязевой голем работал чисто на силе. Там не было никаких конструкций и построений. Только голая мощь. И это как раз-таки то, что меня настораживает. А вкупе с его мозгами может создать проблемы.
- Так, может, убрать его? - предложил я.
- Нет! - рыкнул архимаг так, что у меня потек пот по спине. - Только мне попробуй!
Несмотря на почтенный возраст, сто шестнадцать лет, архимаг собирался прожить еще столько же, как минимум. А если учесть, что он и сейчас был одним из сильнейших магов королевства, то и спорить с ним без нужды, естественно, не хотелось.
- Этот парень сейчас очень ценная фигура, от его своеволия очень много пользы. Пусть будет так, чем он будет действовать по указке и непременно провалится. Ты только подумай. Он сейчас важное лицо. Уже успел прославиться неординарными способностями. Еще нужно учесть то, что за дуэль, где он опозорил пару влиятельных родов, ему ничего не было.
