погибает один человек, помощь которого может действительно нам помочь.
— Выдвигаемся сейчас?
— Нет, мой король. Ждём следующей ночи — тогда зашепчут ножи.
Ночью Лунный Город словно вымирал. Не было теперь здесь ни одного человека, рискнувшего выбраться на тёмные улицы с заходом солнца. Крупные хлопья снега медленно опускались на землю и снежинки эти сочно хрустели под ногами. Неизвестно какие твари обитали в тенях и сколько трупов найдут с самого утра.
Как бы мы не старались медленно продвигаться по узким улочкам города, но даже так стать беззвучным нам просто не удалось. Двигаться без доспеха мне было очень неуютно. Я словно сросся с кирасой, шлемом и латными рукавицами, а потому было очень необычно ощущать такую лёгкость в теле. Даже вещевой мешок пришлось оставить на базе Шепчущего, задача охранять которую легла на плечи нашего чернолицего товарища. Гаух был слишком громадным и тяжеловесным, чтобы быть хоть сколько-то тихим. Пусть он и был прекрасным воином, но даже если в руки дать ему изящный стилет на место двуручного тесака, то аккуратное и скрытное нападение Гаух превратит в кровавую мясорубку. Вместе с ним остался и Уильям, ранение которого даже при помощи магии заживало достаточно медленно. Я с Вилфирдом и Агнаром попеременно старался заживить его неприятную рану магией, но оказалось, что когти у той твари в подземельях были слишком смертоносными и даже многочисленная применимая магия не сильно помогала процессу заживления.
Сейчас я шёл в хвосте колонны, стараясь настолько аккуратно двигать ногами, чтобы ступать прямо след в след. Нужно было оставлять как можно меньше признаков прибытия здесь большого отряда, ведь патрули стражи ночью становились намного более активными. Последний в нашей команде вовсе привязал к поясу разлапистую еловую ветвь, который скрывал остатки наших перемещений от глаз предполагаемого противника. Не самый лучший способ скрыть наше перемещение, но по подземельям добраться до дома необходимого нам патриция было просто невозможно, так что пришлось двигаться поверху, подставляясь под исходящую от рыщущих повсюду стражников.
Пристанище патриция располагалось, что логично, в достаточно богатом районе города, где проживали самые состоятельные жители всего Лунного Города. Каждый из таких патрициев обладал собственными, но не самыми большими силами, которые были верны только самому своему нанимателю. Больших функций у таких сил не было, и они всё больше напоминали личный отряд телохранителей, созданный как раз таки из-за активности отряда Шепчущего, который с каждым месяцем и даже годом всё больше начинал напрягать совет патрициев.
Дом патриция был достаточно небольшим, имея всего лишь два этажа и весьма скромную охрану, скучающую сейчас на входе в дом. По сравнению с бойцами ордена, охрана казалась бедняками, но даже так было необходимо устранить их обоих за один момент. Начинать долгую схватку в ночном городе, где каждый чих распространялся чуть ли не на целые кварталы, было слишком опасно. Устранить охранников будет легко, но если кто-то из них поднимает тревогу, то всему отряду придётся моментально отступить, что значительно усложнит дальнейшее противостояние с патрициями.
Шепчущий при помощи жестов объяснил своим людям дальнейшим план действий, после чего совершенно бесшумно вытянул из ножен свой красивый кинжал. Один из его подчинённых перетянул из-за спины небольшой арбалет и прицелился в грудь одного из охранников, который сейчас скучающим взором смотрел куда-то в темноту Лунного Города, совсем не замечая наш отряд, спрятавшийся внутри узкой улочки. Я же взялся за рукоять своего меча, готовясь при большой необходимости поддержать атакующих.
Воин с арбалетом приладил своё оружие к плечу, после чего кивнул остальным бойцам. Шепчущий выглянул из-за угла, после чего с поразительной для простого человека скоростью рванулся в сторону дежурящих у входа охранников. Причём бежал он настолько тихо, будто летел над поверхностью, а не ступал по свежему хрустящему снегу. Не успел он подбежать к полусонному охраннику, как его обогнал выпущенный арбалетчиком снаряд. Болт пробил горло второго телохранителя, тогда как сам Шепчущий быстрым движением вогнал клинок своего тонкого стилета прямо под рёбра своего противника. Арбалетчик убил свою цель, а вот привратник, пронзённый стилетом Шепчущего, даже попытался оказать какое-то сопротивление. Он потянулся к дубинке, висящей у него на поясе, но в этот момент золотолиций предводитель повстанцев провернул кинжал, сильно расширяя нанесённую им рану. Стражник закряхтел, медленно опускаясь на снег, после чего Шепчущий выхватил второй кинжал, резким движением вонзив оружие в глазницу своего врага. Движения его были быстрыми и отточенными десятками убийств, которые успел он совершить за много лет своего ожесточённого сопротивления совету патрициев.
Шепчущий жестом приказал нам быстрее бежать в сторону дома. Я подбежал к забору и скрестил ладони в замок. Командир повстанцев ступил на сцепленные ладони и со всей молодецкой силой я выпрямился, отправляя в короткий полёт. Он быстро перелетел забор, после чего последовало короткое, но напряжённое ожидание. Впервые мне пришлось действовать скрытно, а потому было страшно даже представить, что с нами случится, если неожиданно поднимается тревога. Сердце бешено стучало, отсчитывая каждую секунду, нашего промедления. В конце концов, через не такой долгий, но очень моральной сложный период, широкие деревянные ворота наконец-то открылись, запуская весь остальной отряд на территорию атакуемого нами патриция.
Я схватил под руки один из трупов, затаскивая его вовнутрь двора. Остальные закидывали кровавые следы многочисленным выпадающим снегом. Если кровь заметят ленивые, но многочисленные патрули, то нам придётся сражаться на территории замкнутого двора патриция.
Наконец мы смогли обезопасить собственное существование и спрятаться в доме патриция. Оттащив трупы стражников поглубже во двор, я глянул на толстую деревянную дверь, которая единственной оставалась преградой перед достижением нашей конечной цели. Вот только сразу же мне стало заметно, что сама дверь обладает далеко не самым обычным замком, которые в этот временной период действительно были далеко не самыми развитыми по сравнению с тем, что человечество смогло придумать в моём мире. Замки в этом мире отпирались самыми банальными ключами, число зубцов на котором практически никогда не превышало двух. Открыть такой замок при большом желании можно было самой простой отмычкой. Вот только простую механику поддерживала весьма изворотливая магия, придумать которую прямо на ходу было весьма проблематично. Сразу представилось, что при одной ошибке во время взлома магия передаёт через металл сильнейший разряд электрического импульса, который просто испепеляет нервы внутри человека. Приятного в этом было мало, а потому я хотел было одёрнуть Шепчущего, чтобы он лез в замок несколькими стальными отмычками, но командир повстанческого отряда жестом приказал мне оставаться на месте.
— Грегор, лишний раз
