— Странно это все… — согласился мой боевой напарник, — Будто лес ждет от нас каких-то действий.
— Осталось только выяснить каких…
— Есть у меня одна идейка… Но она немного абсурдна.
— Готова выслушать даже самые абсурдные предположения. Все равно спать как-то совсем не хочется…
— Ну сама посуди, король сообщил, что они ждут боевую пару, находящуюся в связке, а мы так ни разу вместе и не колдовали…
— Не так уж и абсурдно.
Долго споря на тему чар, которые нам применить в паре, мы сразу отмели все боевые… Решили, что чары света хоть и потревожат обитающих тут зверушек, но все же являются самыми безопасными из тех, которые мы знаем.
Плести вместе заклинания — это волшебно. Вот, ты направляешь вектор, стремясь поправить его по ситуации, но Кенар уже подправляет, перекидывая свой. А потом наоборот. Это похоже на совместно поглаживание милого котика, так же мило и внушает доверие, хочется расслабиться и получить по максимуму удовольствия от того, что кто-то настолько угадывает твои мысли и желания…
Чары получились действительно очень сильными, освещая почти весь лес, хотя, если б мы плели поодиночке, не осветил бы и одну десятую. Кенаровское «абсурдное предположение» возымело успех, потому что буквально через секунду перед нами возник портал. Подобные порталы — очень энергозатратные штуки, переносящие тех, кто через них прошел из точки А в точку Б. Карни хорошо защитили свое поселение, потому что открываются порталы только оттуда. За нами следили, наблюдали и, наконец, дождались наших действий. Жалко только, что идея пришла так поздно. Все же тело нуждалось в отдыхе.
Взявшись за руки (все же боязно как-то) и прихватив лошадей, мы прошли через портал, чтоб через секунду очутиться в поселении карни…
* * *
Лэнарель — старинное поселение карни выглядело удивительно. Сводчатые башни, которые будто вросли в массивные деревья, летающие по улицам маленькие феи, дома, которые тоже являлись продолжением местной растительности — все это притягивало взор.
Во всех книгах по этой расе поселение описывали именно так, но увидеть это воочию… Сказка, которая стала реальностью.
Мы с Кенаром приняли решение — отправится прямиком во дворец. На улицах уже собрался народ, не смотря на ранний час, они услужливо и крайне вежливо указали нам короткий путь до этого великолепного сооружения. Один даже предложил оставить наших лошадей у него. Что мы и сделали, не опасаясь того, что лошадям принесут какой-либо вред. Все же карни достаточно добродушный народ, не смотря на свою скрытность. А уж если тебе удалось пройти через портал, то ты будешь самым долгожданным гостем.
Стражники, стоявшие у ворот дворца (наверное, лишь для проформы), проводили нас в тронный зал, который сверкал великолепием и ни в какое сравнение не шел с любимым залом королевы Лантиры. Карни любят зеленый цвет, потому что считают, что он ближе всех к первозданной природе, поэтому зал был оформлен огромным количеством разных растений, а вдалеке возвышался трон, сделанный будто из корней большого дерева.
Чем ближе мы подходили к трону, тем сильней билось мое сердце. Сперва, от предвкушения, а потом от страха. На троне сидел тот самый карни — Карнет Надинар. Тот, которого я однажды назвала тетенькой, а потом отказалась выйти замуж за старого дяденьку. Этот старый дяденька, кстати говоря, совсем не изменился за прошедшие почти шестнадцать лет. Король, значит. Я схватила Кенара за руку, очень тихо прошептав «это крах». Он удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Ладно, может он меня и не узнает, сколько лет прошло, да и я очень сильно изменилась.
— Приветствую вас, гости, — произнес он все тем же голосом, который так засел в моей памяти, — Я — король поселения Ланарель, Карнет Надинар. Представьтесь.
— Мое имя Кенар Босн, а это… — мой напарник поклонился и уже хотел представить меня, но…
— Мелли Пальк, — назвала имя, которое первым всплыло в памяти, и сделала заученный реверанс. Кенар удивленно на меня посмотрел, но оспаривать не стал. Работать с ним одно удовольствие!
— Мелли Пальк, значит… — с ехидцей протянул Карнет и я поняла, узнал, — А тебе не говорили, что врать старым дяденькам чревато последствиями?
— Если хочешь избежать навязанного в детстве замужества, это простительно, — тихо произнесла я, абсолютно сбитая с толку. Да, к такой встрече я явно не была готова.
— Кажется, ранее ты ответила отказом, назвав меня слишком старым, — произнес Его Величество, — Теперь, мой возраст и внешний вид тебя удовлетворяет?
— Стоит ли расценивать эти слова, как повторное предложение руки и сердца? — с сарказмом поинтересовалась я.
— Разумеется, — еще больше сбил меня с толку Карнет.
— А я думала, что вас тянет только на маленьких пятилетних девочек, — произнесла я, сразу же прикусив язык. Надо же такое королю ляпнуть… Но, на удивление, Его Величество засмеялся.
— Почему ты не прибыла ко двору, когда тебе исполнилось шестнадцать? Кажется, я пригласил всю твою семью, не думал, что такие талантливые чаровники упустят возможность поучится у карнийского народа.
— Обстоятельства, — немного приуныв ответила я, — Моих родителей больше нет в живых.
— Когда это произошло? — поинтересовался король.
— Десять лет назад, во время Страшной войны.
— Не твои ли родители активизировали…
— Замолчите! — только и успела крикнуть я.
А дальше все поплыло, голова нещадно заболела. Я закричала, свалившись на пол. Кенар попытался привести меня в сознание. Вот надо было этому королю произносить слова, на которые я давным давно поставила мощный блок, для того, чтоб не помнить, что именно сделали мои родители. Настолько мощный, что голова будто рассказывалась на тысячу маленьких кусочков, из носа пошла кровь, а мне оставалось лишь кричать от боли. Вдруг, я почувствовала на лбу чью-то холодную руку, спустя мгновение боль прекратилась и я вновь смогла трезво мыслить.
— Девочка, насколько сильно тебе было больно, если ты закрыла все воспоминания под такую страшную печать? — Карнет опустился передо мной на колени, водя руками над головой. А я совсем, ну ни капельки не чувствовала никакого магического вмешательства. Карни — действительно удивительный народ.
Его Величество все же избавился от косичек, с которыми я его наблюдала пятнадцать лет назад и теперь его волосы, закрепленные короной, светлыми волнами подметали пол. Как все же не практично…
— Ваше Величество, я думаю, что моей напарнице следовало бы отдохнуть. Можем ли мы просить вашей аудиенции завтра, после нее мы готовы пройти уготовленные нам испытания, — произнес Кенар, помогая мне подняться.
