- Иримэ. - Голос профессора был серьёзен. - У меня плохая новость. Я знаю, кто тебя преследует. Аирунас и Арвис, черноволосые братья-близнецы - маэллты Аризенты. Править будет Аирунас, он старший. Если пройдёт свое испытание. Он куда-то уехал, в Риоллее его сейчас нет. А ты приглянулась младшему маэллту. Он, кстати, успел?
Успел что? Поняв, о чем спрашивает К-2, покраснела. А потом замотала головой:
- Нет. Я пыталась драться, хотя это было, как лбом о стену стучать. А потом так завизжала ему в ухо, что он шарахнулся. А я сбежала. Но это же сон?
- Не простой. Их мать, как и ты, из другого мира. И она дала сыновьям способности и знания, которых больше нет ни у кого.
- Я имею право ему отказать? Или тут все женщины обязаны подчиняться, хотят они или нет?
- Не знаю. Вот никогда не интересовался правами маэллтов в этом плане. Слышал только, что слово "нет" братьям не знакомо. Власть, богатство, красота и молодость - неотразимое сочетание. Что будешь делать?
Вопрос вопросов.
- Ладно. Сейчас успокойся, умойся, переоденься. И знай, что бы ты ни решила - я помогу.
Чмокнул меня в лоб, встал и вышел из комнаты, притворив дверь.
Я уткнулась в подушку и заревела в три ручья.
Через час, вымытая с головы до пят - чтобы и следов тех лап не осталось, в свежей одежде, я сидела с листом бумаги и карандашом за столом. Рядом стоял наполовину выпитый стакан чая почти из одной заварки. Я прихлебывала горькую жидкость, хлюпала распухшим от слез носом и уговаривала себя, что истерить не время. Надо соображать, что делать.
Итак. Каким-то образом я привлекла интерес местного принца. Наверное, в своем мире все игрушки ему наскучили, вот он и гоняется за новой. За четыре недели, что я его не видела, интерес не угас, наоборот, появилось желание добиться меня даже пусть против воли и силой. Говоря простым языком - изнасиловать.
Имеет ли он на это право? Кто знает… Может, и нет. А вот власти у него явно достаточно. А у меня нет ни богатой семьи, ни мощного клана, ни влиятельных покровителей, которые бы встали за спиной. Вывод - попаду в руки к Арвису, тот сделает со мной всё, что захочет.
Хотя была одна зацепка… Казалось, он проговорился о чем-то важном… Вот! Я - на скрещении двух линий. Одна - то, что я его притягиваю. Другая - о которой говорить нельзя. Что же это может быть? Что-то важное… Мысль, возникшая в голове, казалась невероятной, но она объясняла если не всё, то многое.
- Корэнус, скажите мне, есть ли какие-то принципы перехода существ между мирами? Если мать маэллтов из другого мира, что-то должно быть об этом известно.
- Была какая-то теория, я не интересовался, слышал краем уха. Сейчас расскажу, что помню. Вроде бы миры именно обмениваются существами. Когда кто-то открывает путь из первого мира во второй, отдача может захватить существо из второго мира и перекинуть его в первый. А еще я помню, что человек может остаться в чужом мире, если привяжет себя к нему. Например, о маэллине говорили, что она осталась тут, привязав себя к этому миру детьми.
- А по какому принципу выбирается существо, которое попадает под магическую отдачу? Случайно? Почему именно я?
- Вроде бы не совсем. Должно быть сродство сущностей. И между теми, кто поменялся мирами, существует симпатическая связь… - профессор умолк, пытаясь вспомнить что-нибудь ещё.
- Значит, если я попала сюда, кто-то попал к нам? А кто мог открыть проход? И кто мог переместиться к нам? Корэнус, если это старший маэллт - это бы всё объяснило. Я не знаю, какого демона этому Аирунасу надо на Земле, но если между нами есть связь, то все становится понятным. Арвис не хочет, чтобы я погибла - это может отразиться на брате. И, наверняка, есть ещё какие-то принципы и правила, обусловленные наличием симпатической связи. Если Аирунас проходит в моем мире испытание, то и я должна выживать сама, и те, кто в курсе дела, помогать мне не имеют права. Похоже? Это бы объяснило, почему он перестал учить меня, как только до него дошло, откуда я взялась. И, - мои плечи опустились, - когда Аирунас вернется, либо я тоже перенесусь назад, на Землю, либо останусь тут, но уже без всякой защиты. И тогда Арвис сможет сделать со мной, что захочет - никаких ограничений уже не будет. Хоть в балаган продать, хоть в спальне на цепи держать… ох-х!!! Скажите мне, что я не права.
Пауза затянулась.
А потом Корэнус сказал тихо:
- Думаю, Иримэ, ты права.
Попала, блин!
В жизни нужно стремиться обгонять
не других, а самого себя.
М. Бэбкок
Как же обидно! Невозможно, немыслимо… Я так старалась, лезла из кожи вон - учила язык, искала полезное дело, налаживала контакты. И всё коту под хвост, потому что у местного неотразимого красавца зачесалось в штанах! Гад этот Арвис! Неужели из-за него снова придётся бежать, куда глаза глядят, и начинать всё с нуля за границей? Или надо схорониться где-то и ждать в надежде, что при возвращении старшего меня опять захватит отдачей?
Мысли вертелись одна шальнее другой.
Устроить им революцию? Но для этого надо понимать, чего жаждут массы. А здешние, судя по профессору и кузнецу, были всем довольны. Вряд ли кто-то воодушевится, если я пообещаю женщинам - равноправие и каждой по мясорубке бесплатно, университету - толпу студенток в мини-юбках и без чебурашкиных ушей… хотя вот студентов последним вполне можно вдохновить… Нет, не серьёзно. А что тогда? Вдруг в следующий раз не удастся вывернуться? Ну да, я уже вспомнила, что орать полагается: "Пожар! Пожар!…" - это чуть ли не единственный крик, на который народ сбегается, а не наоборот. Но всё же хотелось бы гарантию…
Пришедшая в голову идея показалась поначалу такой дурной, что я захихикала. К-2 удивлённо уставился на меня. Я подвинула под руку лист бумаги и начала вырисовывать на нём то, что видела на рыжей Мериэн в фильме о Робине Гуде - железный пояс верности на висящем спереди замке. Помню, посмотрев фильм, мы с девчонками два дня обсуждали, как носить такую хреновину, сидеть в ней и, наконец, ходить в туалет. Полезли в интернет, нарыли чертежей и картинок заржавленных конструкций - некоторые с шипами или с прорезями с острыми зубами - вот не знаешь, глядя на такое, смеяться или плакать? Хотя обладательницам подобных раритетов, думаю, было не до смеха.
Но я не собиралась носить этакое диво круглосуточно семь лет подряд, пока муж не прогуляется в очередной крестовый поход. Мне нужна была самая примитивная конструкция из трёх металлических полос, соединенных петлями, и с одним замком, которая обеспечивала бы мою безопасность на короткие отрезки времени. Причем носить этот ужас на голое тело я не намеревалась. А вот на здешних мужских труселях смотреться такое будет прикольно, - развеселилась я. И кастрюля на голове для комплекту. Астерикс и Обеликс отдыхают, Цезарь в обмороке.
