- Хорошо.
- Ложись, - приказала девушка, указывая на свои колени. Я поспешил выполнить ее просьбу и растянулся на заднем сидении маголета.
- Закрой глаза. Расслабься.
Тяжело это было сделать с пульсирующим комком боли в плече и мыслях о возможном предательстве эльфийки. Спустя несколько секунд я почувствовал легкое прикосновение. Ее разум был очень близко. Она не рвалась внутрь, а терпеливо ждала, пока я сам разрешу ей войти. Я постарался ограничить ее и закрыл доступ ко всем воспоминаниям. Айа осторожно прошла дальше и резко отключила чувствительность правой руки. Боль мгновенно ушла. Напоследок эльфийка решила немного подшутить и приоткрыла для меня свои чувства. Это было великолепно. Я купался в океане любви и всепоглощающего обожания.
- Это правда твои чувства? - спросил я, открыв глаза.
- Ага, - озорно улыбаясь, ответила девушка. - Хоть и поддельные.
- Несладко тебе приходится, - лежать на коленях девушки было приятно. Вставать совсем не хотелось.
- Ничего, я уже научилась сдерживаться. Почти... - с этими словами губы эльфийки вплотную приблизились к моему лицу. В последний момент она сдержалась, и поцелуй пришелся в лоб.
- Мы приехали. И хватит там всякими непристойностями заниматься, - проворчал маг.
- Спасибо.
Молодой целитель в городской больнице быстро принял меня. Еще бы! За те деньжищи, что заплатила за мое лечение Айа, можно было полмесяца прожить безбедно.
Целитель поколдовал с полчаса над моим плечом и намазал его пахучей мазью:
- Ну вот и все. Последствия заклинания я убрал. Через неделю будешь как новенький.
Я поблагодарил лекаря, и тот удалился из палаты. На соседних койках мирно посапывали другие пациенты.
- Тебе как удалось этого мага околдовать? - тихо спросил я Айю.
- Я как-то и не думала в тот момент, - смутилась эльфийка. - Просто хотела тебя побыстрее к лекарю доставить.
- Спасибо, Айа.
- Всегда пожалуйста, Нэс, - девушка наклонилась и церемонно поцеловала мне руку. Это походило на какой-то ритуал суккуба-подчиненного и его хозяина.
- Не делай так больше, - я отдернул руку.
- Извини, не буду.
- Едь в общежитие. За меня не переживай.
- Хорошо, поправляйся, - с сожалением эльфийка покинула палату.
Мне же было о чем поразмышлять. На повестке ночи стояло две проблемы. Первая - это деньги. Не очень то мне было приятно жить в долг у своей соседки, которая, я уверен, не спросит ни медяка за мое лечение. Надо будет искать способ подзаработать.
Вторая - более простая. Всего-то найти способ, как избавится от внимания Теневой Госпожи. Единственное, что приходило на ум - это обратится к церкви Святого Аскера. К ним идти хотелось ненамного меньше, чем к Тени, но в одиночку противостоять такой силе было бессмысленно. Ситуация со святой церковью была не очень хорошая. Насколько мне было известно, около сотни лет назад процветавшая ранее религия пришла в упадок. Сейчас от аскерцов остались лишь осколки былого величия.
Мне представилась картина, будто я пронзаю ставшим уже любимым кинжалом тело женщины в черном платье. Убить бога? Три раза ха-ха. Хотя появилась интересная информация насчет Госпожи. Неужели боги и правда обитают в астрале, и к ним может попасть смертный? Как-то это не вязалось у меня с представлением о почти всемогущих существах.
Астрал - это определенно сейчас одна из важнейших тем, которую надо изучить как следует. Я был уверен, что путешествие по этому миру под силу только сильнейшим магам. А в итоге я расхаживаю по астралу, будто у себя дома. Обнаружилась одна интересная особенность - у астрала есть множество уровней, и переход на нижние требует все большего количества энергии. Или на верхние - смотря с какой стороны посмотреть.
Следующим утром в самую рань в мою палату нагрянул маленький фиолетовый вихрь с кучей продуктов и вопросов. Я поначалу отмахнулся от девушки и направился к выходу из больницы. Уладив формальности с выпиской, мы с Айей вышли под лучи зимнего солнца на промерзлую улицу Иллады. Эльфийка к большой моей радости где-то успела прикупить неплохую куртку. Мою старую рваную одежду я выкинул тут же.
- Тебе стоило еще полежать, - буркнула несносная эльфийка.
- Со мной все в порядке, говорю же тебе. Сколько можно ворчать?
- Так ты расскажешь, что вчера произошло?
- Попал я в переделку. Увидел на улице, как маги что-то не поделили. Хотел разнять их, а в результате сам схлопотал, - версия была не ахти.
- Вот как, - с естественным недоверием произнесла эльфийка. - Что же за дела у тебя тогда вчера были? - продолжала настойчиво спрашивать соседка.
- Тебе знать не стоит. Лучше пойдем в кафе посидим. Отметим твой экзамен.
- Пойдем, - рассеянно согласилась эльфийка. Видно было, что она очень недовольна этими моими тайнами.
- Правда я на мели...
- Вот нахал! А еще темную эльфийку в кафе зовет. Пользуешься тем, что я не могу отказать! - с показным недовольством сказала Айа. У самой же в этот момент плясали смешинки в глазах.
- Простите, о моя госпожа! Что же мне сделать, чтобы вы не гневались на меня? - решил я подыграть девушке.
Эльфийка прыснула:
- Скорее наоборот. Когда суккубов только создали, у них совсем никаких прав не было. Это были просто рабы. Так что это я должна называть тебя господином.
День прошел вполне неплохо. Айа уже не так дулась на меня за происшедшее. Вечером я засел в нашей комнате за полученными в библиотеке книгами. Не все мне разрешили выносить из хранилища знаний, поэтому пришлось довольствоваться дешевенькими изданиями.
В одних потрепанных летописях мне удалось найти довольно подробную информацию о проклятии суккубов. Действительно, при нескольких сеансах получения энергии, у этих существ появлялась любовная лихорадка. Она отличалась нестабильностью чувств и редкими припадками ненависти к партнеру. Как и в обычной любви, впрочем. Я даже прочитал небольшую историю, якобы действительно существовавшую. Суть ее в следующем. Жили когда-то суккуб с магом-партнером. И стал маг творить неприятные дела, заставляя суккуба помогать себе. Та отказать не могла, и пришлось суккубу совершать плохие поступки, лишать других людей разума, а иногда и жизни. Однажды она воспротивилась воле партнера и убила его. Но мысли о сделанном не дали ей спокойно жить и она покончила с собой. В дальнейшем я узнал, что лихорадка к партнеру у суккубов постепенно теряет свою силу при долгом отсутствии подпитки от мага, либо при переключении на другого партнера. Так что остается непонятным, почему суккуб не могла подождать недельку-другую, пока чувства не охладели бы. Разве что она действительно любила своего партнера.
