Йонас был в идеальном положении. Он имел возможность убить принца крови, нанести серьёзный удар королю Гаю, навредить ему. Но если Магнус говорит правду, если он совершил предательство против отца и терпеливо ждал его гнев, а после Йонас убил бы его, он сделал бы всё ещё хуже. Тогда король сможет преследовать Йонаса как убийцу принца Магнуса и королевы Альтии.
Голова его будет стоить в четыре раза больше.
- У меня есть друзья-наблюдатели,- медленно сказал Йонас, коря себя за то, что оставил Лисандру и Оливию в деревне. – Если ты попытаешься что-то сделать, они застрелят тебя.
- Понял, - Магнус поднял руки, показывая, что не собирается хвататься за оружие. – Так что? Перемирие?
- Интересно, а ты бы пощадил меня, если б мы были в другом положении?
- Если б подумал, что ты можешь быть полезен, то да.
- Если я узнаю, что с Клео плохо обращались, я убью тебя.
- Уверяю, она в порядке, - Магнус кивнул. – Я вижу, что принцесса говорила о тебе правду, Агеллон. Ты великий лидер, который заботится о других больше, чем о себе. Ты изменился за последние месяцы, не так ли?
Неужели Клео действительно говорила это о нём?
- Она тоже изменилась, - сказал Йонас, стараясь не показывать, что польщён. – Она прошла через несоизмеримую боль и только стала сильнее.
- Да. Она яркий пример для нас, - Магнус посмотрел на лезвие, что прижималось к его горлу. – Давай зайдём внутрь и поговорим втроём.
У Йонаса было два варианта. Он мог предположить, что Магнус – манипулятор и лжец, как и отец, и следовать своему первоначальному плану до конца жизни. Или мог взять на себя риск – последний риск, - и довериться заклятому врагу в надежде на общее благо.
Он по-прежнему был преследуем страдальческим и разочарованным взглядом на лице Феликса, когда тот узнал, что Йонас подумал худшее о нём, несмотря на месяцы верной дружбы. Конечно, Феликс лгал о своём прошлом. Он сделал это, потому что хотел начать всё с начала, быть свободным от ошибок прошлого.
Йонасу было жаль, что он не мог вернуться в ту ночь и изменить выбор.
Заставляя себя представить Феликса в голове, он вложил меч в ножны и предложил Магнусу руку. Магнус схватил его запястье и встал на ноги.
Они смотрели друг на друга долгое мгновение.
- Это кажется странным, - признался Йонас.
- Нам обоим.
Магнус привёл его ко входу во дворец, где два стражника открывали двери своему принцу.
- Стража, - указал Магнус на Йонаса. – Этот парень – известный повстанец. Заберите его оружие и закуйте в цепи. А после ведите в тронный зал.
Йонас схватился за меч, но стража толкнула его на землю, прежде чем он коснулся рукояти.
- И отправьте за принцессой, - добавил Магнус. – Нам будет приятно пообщаться.
***
Йонас не был уверен, что может быть хуже: потерять оружие или голову.
"Последнее, - подумал он, - определённо последнее".
Рядом не было никого, чтобы обвинять, только ложь принца. Единственное облегчение он ощущал потому, что Лис и Оливия всё ещё были в безопасности в деревне. Но это яркое пятно быстро угасло, когда его притащили в тронный зал, в цепях, как и приказывали, где он увидел Оливию и Лисандру, беспомощных, со связанными за спиной руками.
- Что вы тут делаете? – прошипел он.
Оливия пожала плечами.
- Мы следовали за тобой.
- Я сказала, что, наверное, не стоит, - сказала Лисандра. – Но она убедила меня.
- И сейчас… - Йонас покосился на ведьму, надеясь, что она владеет элементалями и может их освободить. – Что можно сделать?
- Я бы предпочла смотреть на происходящее и наблюдать.
- Смотреть на происходящее? – повторил он ошеломлённо.
Родич земли лежал на дне рюкзака, что он дал Лисандре, прежде чем проникнуть во дворец. И где он сейчас?
- Пожалуйста, предупредите меня, когда закончите разговор, - голос Магнуса привлёк внимание Йонаса – он находился на возвышении, на чёрном троне своего отца.
- Мы закончили, - прорычал Йонас.
- Замечательно, - он взмахнул рукой стражнику. – Приведите её.
Стражник открыл дверь, и принцесса Клео вошла в тронный зал. На мгновение Йонас посмотрел на неё, благодарный, что она была ничуть не менее красивой – и живой, - с того момента, как он в последний раз видел её. По крайней мере, тут принц сказал правду.
Она сделала три изящных шага внутрь и запнулась. Её широко раскрытые глаза глядели то на Йонаса, то на Магнуса.
- Что происходит? – спросила она.
- Кто-то посетил нас, - сказал Магнус, указывая на Йонаса. – Я думал, что гостеприимно позволить ему остаться на некоторое время.
- Это… Йонас Агеллон, - промолвила она.
- Да, - сказал Магнус. – Я впечатлён, что ты узнала великого лидера повстанцев даже с его хитрой маскировкой.
Её лицо побледнело.
- Почему ты привёл его сюда? Чтобы убить за преступления?
"Нет, - думал Йонас. – Нет. Что я наделал?"
Лишнее доказательство лжи принца. Принцесса никогда не признает свою роль в восстании, но Йонас ведь подтвердил, что они были союзниками.
Теперь, благодаря доверчивости Йонаса, он обрёк не только себя, но и Клео тоже.
- Я встретил этого великого повстанческого лидера на улице, где он пытался убить меня, - промолвил Магнус. – Очевидно, ему не удалось. Он не тот лидер, о котором говорят. Нет и нет.
- А ты знаешь, что говорят о тебе, Магнус? – сказал Йонас, решив, что нечего больше проигрывать. – Что тебе стоит пойти и поцеловать лошадь в задницу.
-Ах, примерно такое очаровательное заявление я и ожидал от пелсийского крестьянина.
- Я вижу, ты не истёк кровью, сукин сын, - прошипела Лисандра.
Магнус перевёл тёмный взгляд на неё.
- Привет, Лисандра. Я хорошо тебя помню.
- А я помню тебя.
- Уверен, не поверишь, но я думаю, что ты должна знать – я считаю, что король сделал непростительную ошибку, убив твоего брата. Он был бы куда полезнее живым.
Лисандра обратилась в дыхание, сверкая глазами от боли и ненависти.
Клео сжала руки.
- Магнус, зачем ты привёл этих мятежников в тронный зал? Почему ты не отправил их в подземелье?
- Почему ты спрашиваешь, принцесса? Может, потому, что так было бы проще тебе помочь им бежать.
- Прости? – её лицо побледнело сильнее. – Что ты говоришь?
- Хватит. Я знаю правду, которую, конечно, ты будешь отрицать до последнего вздоха. Мой отец был прав относительно твоего союза с повстанцами, - она цеплялась за слова, заикаясь и пытаясь выдавить что-то из себя, но Магнус поднял руку, заставляя её замолчать. – Не беспокойся, Агеллон уже подтвердил это.
Йонас ждал натиска стыда и неудачи, но чувствовал лишь боль.
