Это оказался Хрос. Он полчаса весьма громким шепотом уверял, что не хотел конфликта, и готов понести любое наказание. Упал на колени и долго бился головой об землю. Я окинула скрытого мазохиста настороженным взглядом, и попросила удалиться, уверяя, что не держу на него зла. Но мужчина не унимался. Матик почувствовав беспокойство, ощерился и встал между мной и Хросом. Мужчина, что-то тихо пролепетал и поспешно ретироваться.
За Хросом явился эльф. Мне удалось поспать минут двадцать не больше. Красавчик подкрался совершенно бесшумно и если бы не кашлянул в ладонь, я бы так и продолжила дремать до утра. Эх, несбыточная мечта.
Разлепив веки, узрела брезгливую мину на благородном лице. Отблески огня в перламутровых волосах на мгновение загипнотизировали, и я не сразу уразумела, что он говорит. Оказалось этот высокомерный ушастик не признает меня наследницей Ма'Арийи Быстрый Клинок, и требует, чтобы я отказалась от наследства в пользу более достойных. Предполагаю, под «достойными» он подразумевал себя. Минуту я переваривала услышанное, затем послала его не так далече ловить бабочек, развернулась и тут же заснула.
Через час, кто-то подбросил в огонь полено, доел суп, поправил на мне одеяло, убрал прядку волос с лица, и, сочтя свой долг выполненным, бесшумно удалился.
Ближе к рассвету, когда огонь полностью прогорел, а утренняя прохлада заставила зябко поежиться под двумя одеялами (Матик расстарался), снова послышались шаги.
Присев на корточки, кто-то тихим шелестящим шепотом произнес:
— А ты интересная особа, человеческая женщина. Думаю, с тобой будет весело.
От этого жуткого шипения у меня волосы на всем теле встали дыбом. Последнее время это случается все чаще. Сон пропал, но я усердно делала вид, что сплю.
— Я чувствую, что ты не спишь, человеческая женщина.
Пришлось примириться с неизбежным и обернуться. Сдавленно пискнув, я вцепилась в одеяло, и так замерла. На меня в упор смотрели два желтых немигающих глаза с узкими серповидными зрачками. Бледная кожа, заостренный нос, широкий рот, выгнутый как это бывает у змей, да и весь его облик чем-то отдаленно напоминал мне нелюбимую рептилию.
— Нас уже знакомили, но я представлюсь еще раз, — прошипел парень с куцым хвостиком, — лэт Франчиас Тар Вилган.
Я заметила блеск артефакта перевода и кивнула.
— Нина, — пролепетала я, боясь, лишний раз вздохнуть.
— Приятно с тобой познакомиться, Нина.
— Мне тоже приятно.
Покривила, конечно, душой, но не говорить же ему, что я до икоты его боюсь. Не стоит, наверное, все равно страх уже начал таять. Не съест же он меня, ей богу.
Парень сощурился, и, хмыкнув, произнес:
— Когда отец отправил меня забрать наследство Ма'Арийи Быстрый Клинок, — глаза Франчиаса заволокло поволокой, — я сказал ему, что эта человеческая хырь [3]снова извернется, лишь бы артефакт не вернулся к законным владельцам, — так и вышло. Я никогда не доверял людям и на это есть свои причины.
— А?…
Я с недоумением рассматривала утреннего визитера, подозревая, что Франчиас неспроста завел этот разговор.
— Ты, хочешь спросить, зачем же тогда я пришел? — закончил мою мысль парень.
— Угу, — подтвердила я, отмечая странный блеск в змеиных глазах.
— Хочу предупредить, — Франчиас сощурился, — будь с Хросом на стороже. Он не так прост этот лекарь.
Смотря молодому человеку в глаза, я нервно терла ладонью о ладонь, отогревая руки, окоченевшие совсем не из-за утренней прохлады. Франчиас пугал и не без причины, было в нем нечто странное, совсем не человеческое. Желтые глаза, не мигая, смотрели в упор, движения то текучие, как вода, то резкие как порыв ветра, заставляли сердце тревожно замирать.
— Он приходил извиняться.
— Не позволяй ему притрагиваться к себе. Это может быть опасно. В своем королевстве Хрос считается не только лучшим лекарем, но и специалистом по экзотическим ядам.
Я шокировано захлопала глазами. Ничего себе! После такой характеристики Хрос перестал казаться мне милым чудаком, а его ночная выходка уже рассматривалась совершенно под другим углом. Мысли понеслись вскачь, обгоняя одна другую. Увы, ни одна из них не сулила мне ничего хорошего. «Паршиво», — мысленно буркнула я.
— Лельтасис хоть и сноб, в спину не ударит, — не замечая моей задумчивости, продолжил Франчиас.
Почесав в затылке, я призналась:
— Он тоже приходил. Хотел, чтобы я отказалась от наследства.
На мои слова Фпарень отреагировал легкой усмешкой и тихим шипением:
— Да, эльф, предсказуем. Он не дослушал объяснений и считает, что наследство получит кто-то один.
— Бред. Все не так.
— Знаю, — желтоглазый улыбнулся, — Никому не под силу в одиночку возвратить все долги Ма'Арийи.
— Да, Ласснир, говорил об этом, — вздохнула я, припоминая разговор на кухне.
Глубокая морщина пролегла вдоль гладкого лба.
— Дракон очень опасен, Нина. Не знаю, как получилась, что ты стала его хозяйкой, но я бы посоветовал тебе быть осторожнее. Хоть вы и связаны одной цепью, твоя власть над ним не безгранична. Не выводи его из себя.
Мы помолчали.
— Так можно о каждом из вас сказать.
— Возможно, — согласился парень.
Мне надоело ходить вокруг да около, и я поинтересовалась:
— Тебе что-то от меня нужно?
— Весьма вероятно, — желтые глаза Франчиаса смотрели, не мигая, и это действовало на нервы, а они у меня хрупкие, легко возбудимые.
— И что же если не секрет?
— Не секрет. Отдай мне статуэтку Сафиссы.
Я озадаченно воззрилась на утреннего визитера. Статуэтку? Какую статуэтку? Что-то не припоминаю.
— Извини, но у меня ее нет.
— Я не совсем правильно выразился, — поморщился Франчиас, — Если она выпадет тебе, откажись от нее в мою пользу.
— Это — то, зачем ты пришел?
— Да.
— Я уже получила свое наследство.
— Ты в этом уверена? — парень склонил голову, и стал невероятно похож на дохлого куренка.
— Думаю, да.
Это, конечно, только мое предположение, но надеюсь, что это так, иначе проблем не избежать. Мне бы от браслета избавиться, меч пристроить, а с зеркалом и Лохватиком уж как-нибудь разберусь.
— Что ж, я только хотел удостовериться, — кивнул Фран.
— Мне кажется, ты зря волнуешься. Каждый получит свою долю.
— Вы люди такие бес-спечные, — странные шипящие звуки резанули слух.
