Мы застали дракона там, где и предполагали — на кухне. Он сидел за столом и задумчиво жевал ногу какого-то крупного животного.
— Ласснир, — позвала я его.
Мужчина вздрогнул и обернулся. Сделал он это так вальяжно и медленно, что в голове тут же вспыхнул образ серо дымчатого кота бабы Веры, откормленного любимой хозяйкой до неимоверных размеров. Если кому-то взбредало в голову кискиснуть в момент, когда Диамант решил в очередной раз покушать, он так же медленно отрывался от своей трапезы и смотрел если не с укором, то с естественным вопросом на морде, возникающим в таком случае: «Че надо»?
— Ни'ийна? Почему ты не в постели? — посмотрел в окно и нахмурился, — Уже утро. Ты рано встала? Или еще не ложилась?
— Долгая история, — отмахнулась я, — Я хотела бы отметить приказ. Это возможно?
Ласснир покосился на ногу и положил ее в миску.
— Возможно, — кивнул он, — Просто скажи: отменяю и сам приказ.
Я облегченно выдохнула. Все гораздо проще, чем я предполагала.
— Отменяю приказ: есть, пока не восстановишь силы.
Ящер отставил блюдо и прижал ладонь ко рту. Мне даже показалось, он позеленел немного.
— Ласснир, тебе плохо? — встревожилась я.
— Я переел, — честно признался дракон и растекся по скамье, — Теперь я полностью уверен, что восстановить силы за один присест не возможно. Нужно время.
— Ну, слава громовержцу! — в кухню тихо вошел Ваир.
Ящер не меняя позы, отсалютовал ему странным жестом, прикоснувшись тремя пальцами, — средним, безымянным и мизинцем — к брови.
— Князь.
Ваир зеркально повторил жест и криво улыбнулся.
— «Это жест уважения, — разъяснил Индир, — возможен только между равными».
— «А разве Ласснир и Ваимир — равные»?
— «В какой-то степени, да. Но могу предположить, что хозяин просто забылся».
Князь уселся по другую сторону стола и предложил мне самой выбрать место. Я села в сторонке, игнорируя недовольное фырканье мужчин.
Ваир пожал плечами — мое решение ему показалось логичным.
Ласснир же по-собачьи повел носом, принюхиваясь. И, тут же глянул на меня, хищно сузив глаза. Ой, не нравится мне такой его взгляд. Я зябко поежилась. Нехорошее у меня предчувствие.
— Мне нужно с тобой поговорить, — обратился князь к Лассниру.
— Я тебя слушаю.
— Мы готовы принять гостей. Я жду только твоего слова.
— Наследники торопят? — усмехнулся дракон, разглядывая князя, как интересную зверушку.
Так и на меня он посматривал, когда знал наперед, что отвечу, но надеялся и ждал, что удивлю и брякну что-нибудь этакое.
— И они тоже, — уклончиво ответил Ваир.
— Позволишь им на себя давить?
— Сам разберусь, — отрезал князь, — лучше скажи, созывать мне их или обождать?
Судя по тону и характеру разговора, Ваир к дракону относится если не со страхом, то с опаской. Чувствовалась настороженность в его голосе.
— Хозяйка, — я вздрогнула от жесткого тона Ласснира, — ты достаточно окрепла, чтобы принять гостей?
— Так я тоже, вроде бы гость, — удивилась я.
— Князь, объясни.
Нет, ну что за отношение? Никакого уважения к Великому Князю, словно он холоп какой-то. Мне даже обидно стало за Ваира. Сама-то уже притерпелась — внимания не обращаю.
— «Опять забылся, хозяин», — укоризненно поцокал Индир.
— «Часто же он забывается», — вспыхнула я.
— «Свободу почуял».
— «И из-за этого надо хаметь»?
Но поговорить с хранителем не удалось.
— Понимаешь, Нина, — Ваир попытался взглядом просверлить в драконе дырку — бесполезно, тот в своей привычной манере, игнорировал любые потуги воззвать к его совести. По моим наблюдениям, ее у дракона отродясь не было, — как преемница Ма'Арийи и хозяйка черного дракона ты считаешься, вроде как, хранительницей наследства.
— Хранительницей? — я удивленно приподнялась с места, — Ласснир, ты об этом ничего не говорил.
— Не было времени.
Опять этот враждебный тон. Я внимательнее присмотрелась к Лассниру и с недоумением отметила, что он в не себя от злости. Он сидел мрачнее тучи. Глаза иногда вспыхивали как угли, а руки сжимались в кулаки.
— «Индирчик, — пискнула я про себя, — что с твоим хозяином»?
— «Он зол», — буркнул татуированный хранитель.
— «Это я и без тебя вижу, — сварливо бросила я, — А на кого»?
— «На тебя».
— «А что я сделала-то»? — сердце тревожно замерло.
— «Сама подумай».
Он издевается? У-у, заноза, татуированная! Но сейчас не до обид.
— «У меня думалка усохла, Индир. Что происходит»?!
— «От тебя пахнет».
Я зависла. Секунд на пять.
— «Чем»? — затравленно покосилась на беседующих мужчин, выясняющих, где лучше провести прием в помещении или на воздухе, и принюхалась. Пахну травами.
— «Не чем, а кем»? — поправил меня Индир.
Опа, а я это во внимание и не брала. А кем я пахну, в самом деле?! Если подумать, то кандидатур на ум приходит несколько.
— «Индир это же смешно, — возмутилась я, — Ласснир не станет сердиться из-за того, что я пахну Хросом и Франчиасом».
— «И князем», — дополнил Индир.
— «Он-то с какого припеку»?
— «Он тоже тебя обнимал».
Я вспомнила, что когда выходили из комнаты, меня повело, и князь обнял меня за плечи, пока в голове не прояснилось, и я не смогла идти без посторонней помощи. Ничего криминального.
— «Да, ладно тебе. Разок приобнял по-дружески…»
— Хозяйка, ты меня слышишь? — рыкнул Ласснир, заставив меня вздрогнуть.
Ну, е-мое, раскомандывался.
— Слышу, — послушно ответила я.
— И, что я спросил?
— Подготовила ли я дар.
— И твой ответ?
— Меч подарю, — и, повернув голову к князю, — Или еще что-нибудь надо?
— Нет, ничего не надо, — Ваир качнул головой.
— Времени мало, конечно, — задумалась, мысленно взвешивая свои способности и финансовые возможности, — но могу еще шарфик связать.
— Кхе-кхе, — закашлялся князь под слишком пристальным взглядом Ласснира, — не надо, Ниночка.
Зря он меня так назвал. По земному. Еще и ласково. У Ласснира даже шрам побагровел.
— Ва-и-мир, — произнес дракон, выплевывая каждую букву, словно отраву.
Князь привстал со скамьи и сгруппировался, чтобы, если что, отразить нападение. А зубы у моего красноглазого уже начали расти.
