Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Прошу передать вашему ректору нашу благодарность за его внимание и заботу, но мы никого не разыскиваем. Думаю, что имеет место быть какая-то путаница. Господин ректор не мог ошибиться?

- Господин Мотедиус, ректор магического университета империи, находится в ранге архимага. Думаю, что ошибки тут нет. Он вполне способен определить, кто перед ним находится.

- Понимаю, - кивнула лейра, - но девушек-принцесс с нами нет.

- Хм… странно, - нахмурился Хайме, кто же она тогда такая? И как она тут оказалась. Одна?

- Может, кто-то из других лесов? - предположил не вмешивавшийся до этого в разговор лер, - она как-то назвала себя?

- Тут написано… - император вновь поднял листок к глазам, - принцесса Зелёного Леса Эриэлла… Зелёного Леса! Значит, она действительно из другого леса!

- Никогда не слышала о таком, - отрицательно покачала головой лейра.

- Самозванка? - предположил лер, чуть приподняв брови.

Левентюлинелла нахмурилась.

- Хотелось бы взглянуть на неё, - произнесла она несколько мгновений спустя.

Высокородные эльфы переглянулись. Секундная пауза взгляда глаз в глаза.

- Ваше величество, - обратилась эльфийка к Хайме, отвернувшись от Эльтевунтиэля, - мы просим вашего позволения взглянуть на неё.

- Но… - растерялся тот, - у нас бал, приём…

- Ваше величество, это может быть важно. Очень важно для всех эльфов.

- Ну, хорошо, - император быстро сдался под её взглядом, - ваше желание я с удовольствием выполню. Но… я поеду вместе с вами!

- И я поеду! - приподнялся со своего кресла принц Диний.

- Мы все поедем! - принял решение император, и обернулся к секретарю, - распорядитесь!

- Да, очень вкусное!

Принцесса Эриэлла с удовольствием чуть причмокнула, оттеняя вкус напитка, и отодвинула руку с бокалом в сторону, чтобы посмотреть его "на просвет".

- И красивое!

Розовое вино в узком и высоком бокале прозрачного стекла смотрелось действительно приятно. Сотни пузырьков на стеклянных стенках создавали иллюзию движения и жизни.

- Словно розовые лепестки сакуры…

- Лепестки чего?

- Вишни. Действительно - отличное вино! Похоже, у вас в университете знают толк в хороших вещах. Очень приятное открытие.

- Благодарю, ваше высочество! Но уверяю, винные погреба - тут не самое ценное. Самое ценное - это люди. Вы просто не представляете, какие таланты находятся под этой крышей! Какие таланты! Молодые, смелые, умные! Которые пока не знают и не признают никаких границ! Они думают, что всё могут, что им всё по плечу! И они действительно делают, добиваются! Везде! И целители, и воздушники, и маги земли! У нас даже тёмные маги есть! Они тоже делают просто поразительные вещи!

- Уу-у! У вас есть тёмные маги? Как интересно! Я никогда их не видела. А можно на них посмотреть?

- Посмотреть? Конечно! Сейчас скажу, чтобы её нашли… Знаете, у нас сегодня очень людно, ха-ха…!

- Да, я заметила.

- Ещё вина?

- Пожалуй, не откажусь. Благодарю вас, господин Мотедиус!

Стефания Терская с удовольствием кружилась в людском водовороте. Музыка, наряды, маски! Смех, улыбки! И никто её под маской не узнаёт! Её даже два раза пригласили танцевать. И хотели продолжить знакомство! Но она, весело смеясь, убегала в толпу. Ах, если бы тут был Диний! Или Эри… Кстати, куда он делся? И не отзывается… Сказал, чтобы я обязательно пришла на маскарад, потому, что на нём будет что-то такое… Что, не сказал. Сказал - сюрприз! Эльфийка - это сюрприз? А откуда Эри мог о нём знать? Она такая красивая…

- Госпожа Терская? - неожиданно раздался над ухом голос, и кто-то крепко взял её за локоть.

- Ой! - испугалась Стефания, оглядываясь, - вы кто?

- Госпожа Терская, господин Мотедиус хочет познакомить вас с гостьей нашего бала - принцессой Эриэллой, - произнёс незнакомец, поднимая вверх маску.

- Меня-я? - изумлённо протянула Стефи узнав одного из знакомых ей магистров-преподователей.

- Если вы Стефания Терская, то да. Стефания, вы хотите познакомиться с принцессой?

- Д…да, - запнувшись, неуверенно ответила она.

- Тогда пойдёмте. Я вас к ним провожу. Маску, пожалуйста, снимите…

Пробравшись вслед за магистром сквозь людскую толпу, Стефания выбралась в угол зала, где у стен стояли столики с закусками, напитками и сладостями. У одного из столиков она увидела ректора с преподавателями. Они стояли и слушали эльфийку, которая, стоя к ним лицом, что-то увлечённо рассказывала, энергично жестикулируя левой рукой. В правой она держала тонкий и длинный фужер. Лица у ректора и преподавателей были какие-то… напряжённые.

- …вы просто не представляете! В наших лесах столько диких обезьян! Просто ужас! Едва зайдёшь, а они каа-ак, ПРЫГНУТ!

Эриэлла изобразила руками, как эти обезьяны прыгают. От резкого движения вино в фужере плеснуло через край.

- А вот и госпожа Терская! - с явным облегчением в голосе громко произнёс Мотедиус, указывая на приближающуюся Стефанию.

Эриэлла оглянулась. Несколько мгновений молча смотрела на Стефи, затем быстрым движением поставила фужер на стол, и шагнула навстречу.

- У-но-си-иии! - перекосив лицо, прошипел ректор краем рта стоящему рядом с ним слуге, держащему на руках поднос с початой бутылкой.

Стефания внезапно близко - близко увидела два изумрудных глаза и ощутила тонкий запах духов.

- Какая ты красивая… - тихо произнесла Эриэлла, смотря ей прямо в глаза, и вдруг схватила её в объятия, жадно впившись страстным поцелуем в губы.

- Бумм! Вуф, вуф, вуф… пшшш… шшш…

Бутылка, соскользнув с подноса слуги, грохнулась на пол и закрутилась, выплёскивая из горлышка остатки содержимого.

Слуга, да и все остальные свидетели сцены, стояли, открыв рты и выпучив глаза.

Стефания, после секундной растерянности обеими руками отпихнула от себя Эриэллу, и, широко размахнувшись, пылая щеками от гнева, влепила ей оглушительную пощёчину…

Студент второго курса, а точнее уже третьего, баронет Лессент Дикой, торопливо шёл по коридору, стремясь быстрее вернуться в зал. Он выскочил, чтобы по быстрому "освежиться", когда выпитый сок совсем уже "подпёр". Надо ж было так надуться! И именно в тот момент, когда появилась очень милая и симпатичная девушка, которая станцевала с ним уже два танца! - подумал Лессент, быстро перебирая ногами.

Нельзя сказать, что девушки его чурались. Нет. Но как-то ему с ними не везло. Как он думал, причиной тому были его рыжие волосы и яркие веснушки, обильно покрывавшие его щёки и нос. И сколько бы он не заучивал анекдоты, стараясь быть остроумным, сколько не организовывал бы гулянок и весёлых сборищ - ничего не помогало! Все девушки - "проходили мимо". А от гулянок - были одни проблемы. Что это за веселье да без вина? А вино магам нельзя… Особенно студентам. В результате, в университете, за ним закрепилась слава весьма легкомысленного и недисциплинированного молодого человека, склонного к нарушениям. Даже имел место быть весьма неприятный разговор с ректором, где Лессент пообещал - "что он впредь, ни-ни, и даже в мыслях - никогда!"