Единственный разумный способ пришедший мне в голову — спросить кого-нибудь. Но окружающие храпят так, что сомневаюсь, отреагирует ли кто-нибудь на мои оклики.
Подтянув покрывало на плечи, я поднялась, в надежде найти хотя бы одну бодрствующую душу.
Обходить распластанных по палубе людей не имело смысла, так плотно они прилегали друг к другу, и я просто переступала через них. Зрение автоматически переключилось на ночное, как только открыла глаза.
Боги смилостивились надо мной, и я нашла одного бодрствующего. Мужчина стоял на маленьком свободном островке, отделенном от палубы перегородкой, на носу бота. Что-то вычислял по звездам, записывал на четырехугольную карточку из неизвестного мне материала. Пробираясь к нему я не использовала магию и тьма частично скрыла его черты. Ночное зрение никогда не являлось привилегией исключительно эльфийской расы, но, по моему мнению, — все-таки это эльф. Кто же еще позволит женщине находиться на борту корабля?! Их раса единственная, не принимавшая всерьез вездесущее суеверие.
— Прошу прощения, пусть боги будут милостивы к вам. Не подскажите, как я оказалась на вашем корабле?
Потревоженный эльф, обернулся, сев вполоборота. Присмотрелся ко мне, и отчего-то разулыбался.
— Вы проснулись?
— Да, вроде, — озадаченно почесала кончик носа.
— С тех пор как вы проникли на мой корабль, вы спите четыре солнца подряд, — решил проинформировать меня эльф с милой улыбкой на лице.
— Сколько? — переспросила, надеясь, что ослышалась.
— Четыре солнца и уже четвертую луну.
— О, боги! — выдохнула, манерно касаясь занывшего виска.
— Вам плохо?
— Пожалуй, да.
Я села на край перегородки и потрясла головой, но корабль не испарился, он остался все таким же реальным. Эльф сел рядом и потрепал меня по руке, как это делают хозяева с любимым питомцем.
— А куда мы плывем? — спросила я.
— В Эбигайл.
— Мне нужно в Варонд… вроде, — сразу же взгрустнулось мне.
— От Эбигайла до Варонда несколько солнц пути, — уверил эльф, и у меня не было оснований сомневаться.
— А где?…
— У селенья Речных ведьм мы повернули направо, и пошли по Росановой реке, той, что разрезает королевство Росан на две половины Большой и Малый Росан, и затем впадает в Малое Китовое море. Завтра вечером мы будем в Эбигайле. Там вы сможете нанять проводника, и он сопроводит вас до Варонда.
— Как я оказалась на корабле?
— Вы ходили по пристани. Я видел вас, когда мы выгружали товар, и к моему удивлению, выбрали именно мой корабль, чтобы укрыться от дождя и задремать. Странно, что, никто тогда не заметил, как вы попали на корабль, хотя на дежурство я оставлял пятерых своих людей. Да и сам был неподалеку. Я не стал бы брать вас, но никто из моей команды и позднее не обратил внимания на свернувшегося под грудой покрывал человека. А когда разобрались, что к чему, мы уже были слишком далеко от берега.
— И я спала?
— Удивительно, но чтобы мы ни предпринимали, как бы ни шумели, вы продолжали спать сном младенца, — хмыкнул эльф, — В конце концов, мы смирились.
— Я сожалею, что так произошло, — смущено улыбнулась я.
— Вам не о чем жалеть, — отмахнулся капитан, — мы с командой уже начали делать ставки, сколько же вы еще проспите.
— Фу! — поморщилась я. Одним словом, мужчины.
Эбигайл удивительный город. Его здания так гармоничны с окружающим растительным миром, что кажется, сама природа создала эти маленькие домики у корней, в корнях, на стволах и даже на верхушках гигантских деревьев. В городе живут в основном друиды и ведуньи, но и эльфы не брезгают жить в Лесном поселении, как называют Эбигайл местные жители. Зимой тишина и покой царят над поселением, а летом в Эбигайле собираются жрецы со всех уголков мира, чтобы поделиться своими знаниями.
Меня разместили в местной гостинице — на ветках огромного дерева усыпанного домиками точно яблоня спелыми плодами. Пока нашла свой номер, даже голова закружилась. Однако, увидев однокомнатное помещение с маленькой уютной кроваткой, столиком и магическим светильником успокоилась, и первым делом забралась под одеяло. Спала не больше четырех часов. Но этого хватило, чтобы взбодриться.
Капитан Лланир'ен Каррив любезно пригласил прогуляться по Эбигайлу. Не стала отказываться, все же лучше, чем болтаться без дела.
Разговаривать нам особо было не о чем, но Карриву удавалось скрасить прогулку любопытными историями из своего прошлого:
— Вы уже конечно заметили, что я еще очень молодой эльф, но за свои сто пятьдесят мне удалось побывать в таких местах, о которых другие только сказки слышали. Например, я был на острове Джагар. Я тогда служил во флоте Росана под руководством самого Калима де Браура. Что? Вы не слышали о нем? Ну как же! — всем с пеленок рассказывают о его подвигах при Там'ери IV, отце Там'ери V… Хм!?? Вы даже не знаете кто такой Там'ери V? Это нынешний король Росана. Ну, раз так… Я служил во флоте и нас часто отправляли в разведку на разные острова. Джагар — потрясающее место: вокруг нетронутые леса, озера, источники, животные… Там мы попали в лапы аборигенов, нас едва не съели. Представляете!? Это племя, называемое Така, поклонялось богу Заму, аналог нашего Зисса. Но в отличие от наших миролюбивых жрецов Смерти, их жрецы принимали гостей только двумя способами. Мы удостоились чести быть съеденными! Не смейтесь, — это по ихнему значило, что мы станем почетными гостями. Нас заметит этот самый бог Заму, и примет в свои чертоги. Не смейтесь, так нам объяснили. Как поняли? На пальцах, конечно! Я, откровенно говоря, из их речи ни слова не разобрал.
— И как же вам удалось избежать этой великой участи? — давясь от смеха, спросила я.
— Мы сбежали, — развел руками эльф.
— Бедный Заму, — рассмеялась я, ощущая необычайную легкость от общения.
Я с интересом рассматривала землянки, каменные домики, изящные строения, увитые плющом и тармой. В Эбигайле всего три храма: Лес'су — божеству леса и лесных тварей, Макба — богу стихий, и очень маленький, с одним только служителем — Рамана. Рамана, насколько я помню, всегда покровительствовал мужественным и смелым войнам, боевым магам и амазонкам.
Храм Рамана чем-то отдаленно напомнил мне унтай пустынников, которые они возят с собой и устанавливают только на многодневный ночлег. В нем умещаются не больше пяти человек, зато днем плотная ткань спасает от палящего солнца пустынь Араавы, ночью, от леденящего холода. С виду обычный шатер, но внутри унтай напоминает плетеную корзину из длинных тонких полос древесного происхождения. Тайну изготовления материалов для своих шатров пустынники хранят в строжайшем секрете и передают из поколения в поколение от отца к сыну.
