- Гром ей нужна кровь для ритуала, - уточнил Георгий.
- Я понял. Я слышал, что маги могут обойтись без крови.
- Не в нашем случае.
- Гром прекрати ребячиться, я уже достаточно взрослая и умею обращаться с острыми предметами. При всем том, я еще и боевой маг.
- Ты адепт. И учишься только на втором курсе, - напомнил мне ведьмак.
- Гром, либо дай ей нож, либо мы так и будем стоять здесь весь день, - с тяжелым вздохом попросил Георгий.
- Послушай, Георгия Гром. У нас нет времени припираться. Мне нужно несколько капель крови, не буду же я для этого вскрывать себе вены.
- Хорошо, возьми, - нехотя согласился Гром, передавая нож магу, который телепортировал его мне в ладонь.
- Наконец-то.
Я полоснула себя по указательному пальцу. Одна капля для активации. Камень в моей ладони разогрелся. Еще несколько, и я почувствовала, как сила обволакивает меня невидимым коконом. К запаху леса примешался запах свежего миндаля. Голова закружилась, я начала медленно оседать на землю.
Представления не имею, сколько пролежала в отключке, пока в мое лицо не ткнулось, что-то бархатистое и теплое на ощупь. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что все еще лежу на земле и здоровенная коняга с алыми как у вампира глазами, тычет мордой мне в щеку.
- Виринея, с тобой все в прядке? - поинтересовался у меня Георгий.
- Эта зверюга не подпускает нас к тебе, - закряхтел Гром, пытаясь вылезти из под раздвоенного копыта.
Я с трудом соображала, и только хлопала ресницами. Грому удалось встать, но удар в грудь копытом, придал ускорения по направлению к ближайшему стволу.
- Гром, ты как? - позвала я его.
- Никак, - приглушенно ответил тот, отклеиваясь от древесины.
- Это животное очень странно себя ведет, - задумчиво изрек Георгий, - Виринея, ты можешь его контролировать?
- Сейчас посмотрю.
Я неуклюже встала на четвереньки. Конь снисходительно толкнул меня в плечо, тем самым высказав желание помочь. Я не побрезговала таким благородным жестом, и, ухватив животное за шею, поднялась. С нескрываемой благодарностью посмотрела в горящие глаза с вертикальными зрачками.
- Ну, и где ты все это время шлялся? - спросила я коня, немного повозившись, поправляя на себе одежду.
- Пфы? - ответил он мне, миролюбиво пожевывая рукав моей рубашки.
- Виринея, с тобой все в порядке?
- Гром, помолчи, - раздраженно бросила я, - Эту лошадку (не сердись, я любя) я знаю. Его зовут Гордый. И его мне подарил Асот, когда мы выбрались из подземелья.
- Опять Асот, - фыркнул Гром, подходя ближе, тем не менее, настороженно огибая Гордого боком, - Я начинаю ненавидеть этого некроманта.
- Асот, - с нескрываемой грустью повторил Георгий.
- Он самый.
- Ты хотя бы имеешь представление, что это за существо?
- Кого ты имеешь ввиду?
- Его, - Георгий кивком головы показал на коня.
- Судя по алым глазам с вертикальными зрачками, что-нибудь из Темных миров.
- Так и есть.
- Вот и хорошо, - улыбнулась я.
- Что хорошего?
- Он быстр, вынослив и главное видит в темноте.
- Георгий, думаю спорить с ней бесполезно, - с досадой вздохнул Гром, - Она уже все для себя решила.
- Похоже на то.
- Вот видите, мальчики, мы и пришли к компромиссу, - засмеялась я, зарываясь ладонями в шелковую гриву Гордого. Конь довольно заржал.
- Виринея, ты садись первая, я за тобой, - встав по левому боку Гордого, Гром легко усадил меня, а затем сам сел сзади. Гордый прореагировал спокойно. Он-то прекрасно знал, какая я хыгрова наездница.
- Я доберусь своим путем, - махнул рукой Георгий и растворился во тьме.
***
Гордый безошибочно находил тропу и легко бежал по зеленому настилу. Гром не пытался завести разговор, да и я не знала, что ему сказать. Владимир рассчитал все верно: если есть покупатель, следовательно, найдется и торговец. Кто бы ни предложил Владимиру реанимированную птицу, он прекрасно знал свое дело. Петушиный бой, исход которого можно было предсказать заранее, ведь живая птица никогда не сравниться с воскрешенным зомби. Женить царевну на своем сыне и считай трон в руках алчного и честолюбивого типа. Все до элементарного просто. Если бы не одно но…
Если бы не появились мы и не нарушили весь ход событий. Я со своими способностями оказалась для Владимира, точно кость в горле. Могу поклясться, что уже в первые дни нашего пребывания в трактире, ему доложили о подозрительной компании, прибывшей по видимому из далека. Тут не нужно много ума, что бы догадаться, кто нас подставил, и Полтрон впервые окажется не причем. А с этой ползучей гадюкой я еще встречусь. Обязательно встречусь.
Конечно же, узнав о появлении в городе человека обладающего силой, Владимир не мог не предпринять попытку уничтожить меня. Что он благополучно и привел в действие. Скорее всего, Владимир безошибочно определил во мне адепта и не принял всерьез, что оказалось роковой ошибкой с его стороны. Верховный Маг использовал мощь хозяина, чтобы вызвать темное существо, и у него не было сомнений, что я погибну. Не окажись у меня Черного Алмаза, так оно и было бы.
Если предположить, что Владимир не ждет моего скорого воскрешения, то у нас появилась еще одна козырная карта, и эту карту следует использовать первой.
Мы уже выехали из леса, и не спеша, продвигались сквозь заросли полыни. От густого аромата голова пошла кругом.
- Как ты? - забеспокоился Гром.
- Все в порядке, просто полыни много.
Гром, как по волшебству, откуда-то достал льняной платок и предложил мне. Я не отказалась, уж больно тяжело стало дышать.
- Гром нам надо где-нибудь передохнуть.
- Мы же еще и часа не едем.
- Мне надо, кое-что сделать.
- Прости, я не подумал, - смутился ведьмак.
Благо, объяснять не пришлось. Понукать Гордого не имело смысла, эта весьма умная животина, сама свернула к реке и нашла самый укромный уголок. Гром спешился, затем помог мне. Как только ноги коснулись земли, я ретировалась в ближайшее скопление кустиков. Не человек я что ли?
Когда вернулась, Гром обрадовал меня новостью, что мы находимся в непосредственной близости от стен города, и нам не надо более спешить.
Костер мы не разводили, но я позволила себе вызвать пульсар. Плазменный шарик заискрился во тьме, радостно приветствуя меня маленьким фейерверком.
- Что это? - Гром тыкнул пальцем в сторону пульсара.
- Пульсар, что же еще!?
- Он какой-то странный.
- Какой есть.
- Он же живой.
- Я знаю.
- Странно.
- Не обижай его, он у меня один единственный.
- То есть ты не можешь вызвать больше чем один пульсар?
- Не могу.
- Странно.
Разгородившийся пульсар увеличился в размерах раза в четыре и выпустил в сторону реки мощный плазменный жгутик. Попавшие под несанкционированную атаку насекомые испарились в доли секунды.
