Мы можем всё же убить этих двух жриц, — продолжил демон. — Запечатанные в святыне, они умрут от жажды и истощения, медленной смертью, а не быстрой, — он замолчал, и Куилью изобразила хитрую усмешку. — Как сделал бы настоящий дхаэроу, и ваши предки бы это оценили.
Куилью не могла ответить. Эти две жрицы не голодали бы. Эйлистри ответит на их молитвы о хлебе насущном.
Всё, что было важно, так это устранить распространение информации. Хоралдина будет достаточно легко заставить молчать, а с Риллой придётся повозиться. Леди Битвы либо знала о Вендонае, либо подозревала, судя по тому, как она действовала. Маловероятно, что она всем расскажет — она понимает, что это положит начало панике. Вероятней, что она сама попытается изгнать демона.
И если у неё это получиться, то всё рухнет.
Где сейчас Рилла? Куилью должна найти её. Высшая жрица понимала, что ей надо держать Леди Битвы около себя, а не отсылать. Куилью должна поверить своим инстинктам.
Ты действительно уверена, что ещё не переносишь мою заразу? — насмешливо сказал демон, продолжая их прежнюю беседу. — Ты мыслишь как Иллитири.
Придержи свой язык, демон. Иначе, я изгоню тебя.
И разрушишь оружие, которое убьёт Лолс? Если моя сущность больше не будет содержаться в Клинке Полумесяца, то он рассыплется в пыль.
Тихо!
Куилью схватила ножны и попыталась положить туда меч, но почувствовала уже знакомое сопротивление, будто отталкивались два магнита. Она старалась пересилить его, но меч оказался сильнее. Клинок с лязгом отскочил от ножен.
— Аббис меня забери! — ругательство, которое Куилью не использовала с детства.
Демон хихикнул.
— Это можно устроить.
Куилью шла по пещере. Возможно, она бы и вложила в ножны меч, если бы попыталась снова, но ей нужно было убеждать Вендоная, что демон контролирует её, и что она боится, будто оружие развалится, если демон покинет его. Конечно, этого не произойдёт. Благословения Эйлистри на этом мече выдержат, как и всегда.
Статуя Куилью виднелась впереди, в Пещере Песни. Вырезанная из чёрного мрамора она изображала юную Куилью с воздетым вверх поющим мечом, ликующую в победе на Гонадором. Статуя выглядела тяжёлой и неподвижной, но это было не так. В действительности, она скрывала винтовую лестницу, уходящую вниз, к Яме Гонадора.
Куилью подошла к Защитнику-хафлингу, что стола на посту, и сверху вниз посмотрела на неё:
— Леди Битвы Рилла спускалась?
Бринделль покачала головой.
— Она проходила здесь?
— Нет, Леди. Её не было с тех пор, как я заняла пост.
— Где она? — серебряный огонь потрескивал в волосах Куилью, из-за того, что она раздражалась всё больше.
Бринделль шагнула назад.
— Леди Куилью, что-то случилось? Променад атакуют?
— О чём это ты говоришь? — выплюнула Куилью.
До этого момента она никогда не замечала, как смешно выглядит хафлинг с перемазанными чернилами лицом и копной медных волос.
Бринделль указала пухленьким пальцем на Клинок Полумесяца.
— На вашем клинке кровь, Леди Куилью.
— Здесь? — Куилью сняла с плеча меч и посмотрела на него.
Тонкая красная линия сочилась с лезвия. Должно быть, порез на её запястье опять кровоточил. Наруч, который служил ножнами для её серебряного кинжала, должно быть вновь натёр рану, заставив её открыться.
— Ничего страшного. Это всего лишь царапина, — Куилью ослепительно улыбнулась Бринделль. — Продолжай находиться на посту. Свяжись со мной немедленно, если увидишь Риллу.
Бринделль сглотнула.
— Конечно, Леди.
Куилью пошла прочь. Она понимала, что была слишком резкой с Бринделль, но это было частью спектакля. И Вендонай поощрял это. Она чувствовала.
В последние месяцы, она потакала ему. Иногда она «забывала» принимать святую воду, которая сдерживала Вендоная, выпивая её в последний момент. Это дарило балору иллюзию, что он подавлял её обороноспособность, шаг за шагом делая её слабее. Два шага вперёд, один назад. Один шажок вперёд, два назад. И этот танец приведёт демона туда, куда ей нужно.
Ставке в игре были высоки — она могла потерять Променад. Но необходимо было привести дхаэроу обратно к свету.
Клинок Полумесяца был ключом.
Как ни странно, Вендонай дал высшей жрице идею, когда высмеял её старания как «бесполезные». Демон злорадствовал, что на каждого дроу поднявшегося в свет Эйлистри, дюжина рождалась с его заразой. И что за каждым шаг, который дроу делали вместе с Куилью, Вендонай утянет их назад на дюжину.
Зараза балора сидела глубоко в жилах дроу, в каждом, кто нёс в себе кровь Иллитири. Единственным путём избавиться от неё было искупление, но оно требовало силы и храбрости. Они должны были сами бороться и победить заразу, и дроу не слишком привлекал такой способ, которому они предпочитали более «полезный» путь. Они, словно мухи, запутались в широкой паутине Лолс. И даже если им удавалось сбежать и предотвратить это, то часто они находили союзников у ещё более отвратительных божеств, таких как Гонадор.
Куилью сама испытала на себе его заразу. После её неудачной попытки настроить меч и изгнать из него зло, порез на её запястье позволил демону червём заползти ей в душу. Она знала, как отчистить себя, выпустив серебряный огонь Мистры, но она кое-что поняла. Если бы высшая жрица могла вобрать всю заразу Вендоная в себя, то потом, она могла бы очистить всех дроу на Ториле. Она сожжёт себя во вспышке ослепительного серебряного огня. Тем самым, она освободит дроу, для того чтобы они могли избрать лучший путь — танец вместе с Эйлистри.
Сама Куилью наверняка будет поглощена серебристым огнём, её душа превратится в пепел от огромного количества ненависти, злобы и отчаянья, что ей придётся впитать. Но Клинок Полумесяца — останется. И кто-то, может Каватина, продолжит дело Эйлистри. Займёт вместо Куилью место высшей жрицы, возьмёт в руки Клинок Полумесяца и убьёт им Лолс.
Куилью вздохнула. Давно уже было средство, чтобы совершить жертву — Клинок Полумесяца. Она даже знала место, одно на всём Ториле, где это должно свершиться. Эйлистри открыла его Куилью. Но высшая жрица ещё не была готова привести план в действие. Всегда казалось, что до этого следует что-то завершить. Например, заклинание, которое пытался создать К'арлинд, чуть не провалилось, и ему потребуется её помощь. И в самом Променаде была дюжина проблем, которые не мешало бы решить.
Например, обнаружить и заставить молчать Риллу.
