-- Но постой, ты вселилась в Сайну? Как ты прожила столько лет под землей? Кто ты вообще?
-- Я страж сердца Улья, - начала девушка с конца, - долгое время охраняю его сердце...
Она зашаталась, я, было, подумал что сейчас упадет, но встрепенувшись вновь обрела опору.
-- Прости Владыка, воспоминания о мире снаружи слишком сильны. Я... я не помню как меня зовут, не знаю сколько прожила здесь лет. Одно я знаю точно - я страж Улья. Совет Владык когда-то очень давно выбрал лучшего солдата Улья и поставил его на стражу. Совет выбрал меня. Я ждала много лет... я...
Она зашаталась как пьяный у кабака, закачалась, словно мачта корабля в бурю, я был уверен что на сей раз точно упадет, но вновь ошибся. Через секунду бездумные колебания тела закончились, девушка в изодранном плаще выпрямилась и уставилась своими паутинками прямо в фонарь.
-- Прости Владыка. Не думай что я слаба, ведь только что обрела новое тело....
-- И много ты их меняла? - спросил я все еще страшась отвести фонарь и даже мельком увидеть похоже и не дышащего монстра.
-- Это первое... Мое тело за долгие годы износилось... Сердце Улья устало поддерживать в нем жизнь. Сердце велело мне примерить новое тело. Теперь я Сайна... - мало связные речи на секунду оборвались, глаза со зрачками похожими на паутину уставились наверх, туда, где черный потолок разбавляет едва заметно светлеющее пятно. - Там наверху все так изменилось...
Тихонько, все еще дрожащей рукой направил фонарь на неподвижное чудовище:
-- Сайна, а кто... это?
Девушка с глазами-паутинами посмотрела куда я указываю.
-- Это тоже страж сердца. Мы сторожим вдвоем.
-- Но... что это такое? Это ведь не животное... даже не динозавр.
-- Это мыслеформа Владык Улья. Объединенный их разум создал его из пустоты - без него бы я не выдержала... Жаль что он не слишком умен.
-- Он меня не тронет?
-- О нет Истинный, он всего лишь сторожит сердце.
-- Ты покажешь мне это сердце?
-- Конечно Истинный, ступай за мной.
Она повела меня через необъятный зал. Я светил фонарем во все стороны, но стену увидел лишь когда Сайна... или та чем она стала, подвела меня к узкому проему.
-- Это склеп, - пояснило существо в облике женщины, - зал в зале.
Что она имела в виду - сообразил немного погодя, когда не вступая в проход, прошел вдоль стены. Скоро она оборвалась уходя в право под прямым углом. Через какое-то время ситуация повторилась, стена вновь резко ушла вправо, потом еще два раза. Придя к тому же проему в стене, пошарил фонарем вокруг в поисках Сайны, и вздрогнул когда обнаружил ее у себя за спиной. Все это время она неслышно кралась за мной.
-- Ты пойдешь со мной? - спросил я только чтобы не молчать. Эта женщина пугает, все время кажется что без предупреждения нападет и без усилий сломает шею.
-- Зачем о Истинный Владыка? Там нет ничего кроме Сердца.
Я пожал плечами и вошел в... склеп.
Не знаю что я ожидал увидеть. Наверно что-то грандиозное, светящиеся врата в другой мир, или хрустальный зависший в воздухе шар, или... В темной и пыльной комнате не было ничего кроме небольшого постамента с куском валуна на нем. Приблизившись я понял что это не простой камень - черный, он словно впитывал в себя свет фонаря ни отражая ни единого лучика. А еще... он был живым. Нет не двигался, не бился, но пульсировал жизнью и разумом. Он изучал подошедшего к нему человека.
Я замер вслушиваясь в свои ощущения, камень быстро понял кто перед ним и коснулся меня. Свет фонаря померк я упал, пришла и тут же отхлынула боль... Видения навалились тысячами. Душа чуть не оборвав связи с телом вылетела и затерялась в безумном хороводе. Десятки чужих миров и мыслей ворвались в сознание. Я....
Велению Повелителя Повелителей подчинились скрипя сердцем. Глубоко под Ульем рабы вырыли огромный зал, повелители обожгли стены белым пламенем, а в центре поместили склеп с сердцем. Они верили в победу, верили что могли отстоять Улей, и поэтому поражение и смерть застало многих врасплох. Из-за проклятой клятвы они не могли попасть в мир духов, они добровольно заперлись в Сердце на нескончаемые века...
Улей был разрушен до основания, техножрецы изменили русла рек, затопив его остатки и стирая даже память о нем в людских умах. Но они так и не нашли и не почуяли биения Сердца. Пускай в тягостных томлениях пройдут века, но все это время души повелителей будет греть мысль что когда-нибудь они отомстят. Последний из повелителей бросит вызов могуществу жрецов, бросит в бой легионы солдат. Бросит и победит.
-- Я должен отомстить.... Я....
В зале с горевшими на стенах лампасами усевшись в круг который уже день спорили повелители.
-- Но что ты предлагаешь Наузлинг? - вопрошал один из них у беловолосого мужа. - Даже если жрецы вправду победят, то как сможет один повелитель спустя тысячи лет после нашей кончины воссоздать Ульи? Жрецы раздавят его как блоху!
Наузлинг кивнул соглашаясь, руки скрестил на груди по своему обыкновению:
-- Все так да не так. У этого повелителя будут лучшие советники - наши души... Тихо, я еще не закончил! ...Более того у него будет сила способная затмить силу демонов из преисподни.
-- И что же это за сила такая?
Наузлинг усмехнулся отвечая:
-- Сила Титана - первого из смертных богов. Первого повелителя.
Потрясенные Владыки еще долго не решались вымолвить ни звука, но когда пришли в себя возмущению не было границ.
-- Я Бог.... Я....
Наузлинг еще очень долго жил после падения Улья. Он прятался, перебирался с места не место, затеривался среди смертных. Но он всегда помнил предательство лучшего друга, если бы это было личное он бы простил... Но Тартурхан покусился на Улей. Он предал божество.
Наузлинг так и не смог отомстить ему, как не смог его и найти. Но он знал что бывший друг все еще топчет ногами землю. А еще он повсюду искал Истинного Владыку, того кто по предвидению Омеги окажется не по зубам жрецам. Омега это его погибшая в дни паления Улья супруга. Именно она предсказала закат эры повелителей, и именно она надоумила Наузлинга действовать. А еще Омегой звался орден убийц жрецов которые не на минуту ни прекращали поиски Наузлинга. Когда он впервые услышал имя ордена - понял кто именно стоит в его главе. Тартурхан будь ты трижды проклят.
В момент нелепой смерти там, в городе с разводными мостами, Наузлинг вдруг понял что последний из созданных им повелителей оказался тем самым... Истинным.
-- Я должен уничтожить Омегу.
