«Держись, Аи Линг. Не показывай страх».
- Но Лекарь там, - Часовой указал дубинкой на тропу, по которой они пришли.
- Да, но сначала мне нужно к травнику, - молчание. Анатом верещал, пытаясь скрыть от нее информацию. – Думаешь, я не постарел бы после шестисот восьми лет? – она пождала губы Анатома и вскинула брови. Пауза затянулась.
Часовой выдавил улыбку.
- Передавай ему привет. Он хорошо помог мне после солнечного удара, хотя было совсем не вкусно.
Она кивнула и прошла мимо него, спиной чувствуя его взгляд.
- Анатом!
Она обернулась, пытаясь управлять дыханием. Пульс Анатома ускорился. Она чувствовала, как он борется, он едва не обезумел от ужаса. Он смог вытянуть руку, и Аи Линг обрушилась на него, словно камень.
Она потерла гладкий подбородок, надеясь, что это выглядит естественно.
- Помощь нужна? – часовой кивнул на Чэнь Юна. Ее тело было в его руках и словно спало.
- Не надо воспринимать меня стариком, Янтарь. Он послушен, - слова слетели с губ. Сомневаться и ошибаться нельзя было.
Часовой кивнул с непонятным выражением лица и ушел. Громкий удар гонга разнесся над городом.
Дыхание Анатома перехватило, Аи Линг поняла, что это значит.
Восемь молитв возвращения. Весь город отдыхал после обеда, а теперь они прочитают восемь молитв и вернутся к работе. Город скоро оживет.
Чэнь Юн повернулся к ней во время второго удара гонга, и она запаниковала. Она не говорила ничего и торопилась к летающим колесницам. Анатом хрипел, его сердце сбивалось. Она вела Чэнь Юна к холму с площадкой.
Три колесницы – открытых паланкина с серебряными большими колесами – стояли на земле. Одна была баклажанного цвета и напоминала птицу, золотые крылья крепились к ней по бокам. Другая была похожа на мышь и мерцала серебром. Последняя колесница была в виде дракона бирюзового цвета, напоминая дракона, что относил их к Бессмертным. Любимая колесница Анатома.
- Дракон, - сказала она, Анатом вопил. Раздался третий удар в гонг.
- Теперь ты понял, каково быть рабом, - сказала она его сопротивляющемуся духу.
- Что? – спросил Чэнь Юн.
- Забирайся, и быстро! – она бросила сумки на пол колесницы и скривилась, вспомнив, что несла в своей. Сердце Ли Рона могло вылететь из сумки. Анатом заскулил в ужасе, увидев ее мысли.
Чэнь Юн открыл боковую дверь дракона и положил ее тело на скамейку.
- Как эта штука работает? – он растерянно оглядывался.
- Ждем попутного ветра и толкаем с обрыва, - ответила она.
- С ума сошла?
- Она полетит. Я толкну и покину тело, - она перекрикивала четвертый гонг. Пусть она полетит.
Чэнь Юн обеспокоился.
- Уверена, что у тебя получится?
- Я уже далеко зашла, так ведь? – получилось резче, чем она хотела.
Она начала толкать колесницу сзади одной рукой. Было тяжело, Анатом не мог быстро бежать из-за ноги, но колеса разогнались, и она едва поспевала.
Край завис над пропастью и склонился вниз. Аи Линг прошептала молитву Богине милосердия. Ветерок подхватил колесницу. Прозвучал пятый гонг.
Чэнь Юн сел рядом с ее телом, держа ее за плечи, колесница дрожала. Но смотрел он только на Анатома. Она должна вернуться. Колесница поднималась все выше.
Рука сжала шею Анатома, потащив его назад.
- Уезжаем? Это не согласовано с Шефом.
Аи Линг закашлялась. Анатом закашлялся. Она не была теперь уверена. Она отпустила его дух и потянула за невидимую нить, летя по ветру за колесницей.
Она с сильным толчком вернулась в свое тело и вскрикнула.
Она хватала ртом воздух. Мир был тусклым. Но это было ее зрение, ее разум и ее тело.
- Аи Линг? – Чэнь Юн склонился над ней, солнце блестело на его темных волосах. – Попей воды, - он приподнял ее голову и поднес фляжку к ее рту. Вода расплескалась ей на подбородок.
- Мне просто нужно перевести дыхание… - она не успела закончить, колесница склонилась. Она упала к двери, руки свесились через край. Ее голова кружилась, она зажмурилась.
Ужасающие крики Анатома доносились сзади. Она открыла глаза и увидела, что тот сидит рядом с Часовым Янтарем и тычет пальцем в их сторону, его ярость была очевидна, хотя их фигуры были уже далеко внизу.
- Они нас преследуют? – спросил Чэнь Юн.
Она покачала головой, но тут же пожалела, ведь мир перед глазами покачнулся.
- Мы выбрали самую быструю колесницу.
Чэнь Юн опустился на колени рядом с ней и обхватил рукой ее дрожащие плечи.
- Ложись. Тебе нужно отдохнуть.
Колесница без крыши была в два раза длиннее паланкина, здесь была широкая скамейка с подушками.
Она позволила отвести ее туда и легла на подушку. Она пахла странными травами, но запах не был неприятным. Чэнь Юн дал ей еще подушки, укрыл одеялом. Она слабо улыбнулась, но он не увидел.
- Долина уже исчезла, - сказал он.
- Ты управляешь им мысленно, - пробормотала Аи Линг. – Так это работает, - и она провалилась в сон.
Глава пятнадцатая:
Аи Линг проснулась и обнаружила, что Чэнь Юн правит рулем колесницы так, словно постоянно это делал. Она села и потянулась. Желудок урчал, но голова уже не кружилась.
Колесница летела над туманными вершинами. Пейзажи проносились с невероятной скоростью, она не смогла долго смотреть, хотя сама колесница не качалась, а скользила по ветру.
- Я и не думал раньше, что буду управлять мысленно колесницей. Но после встречи с тобой, я думаю, что вообще ничего не знаю, - Чэнь Юн повернулся и устало улыбнулся. – Тебе стало лучше? Я не знаю, сколько ты спала, но прошло много времени.
Он сел рядом с ней и вытащил что-то из своей сумки.
- Нужно поесть. Нам нужны силы.
Ее желудок заурчал. Она бы все отдала сейчас за миску бульона с лапшой, или за пельмени, или за тушеную капусту с мясными шариками…
Чэнь Юн дал ей два бисквита и кусочки сушеного кальмара. Она наслаждалась их вкусом. Она проглотила бисквиты, хотя они уже были подсохшими.
- Сейчас бы чаю, - хором сказали они. И рассмеялись.
- Хорошо, что ты ешь. Я боялся, что ты потеряешь аппетит, - сказал он, отряхивая крошки.
- С чего бы я отказалась? – рассмеялась Аи Линг над неуверенным выражением его лица. Она покопалась в сумке, стараясь не выдавать себя, и выудила яблоко. Чэнь Юн разрезал его ножичком, но она уже не хотела есть, и яблоко он съел сам.
- Пока ты спала, я мог думать только о Дворце, - сказал Чэнь Юн.
- Дворец, - сможет ли она победить Чжуна Йе и спасти отца?
- Туда я направил колесницу, - сказал он, глядя на горизонт.
Свет угасал, словно день утекал от них. Наступила ночь, появилась полная луна. Они обнаружили, что в колеснице есть спереди лампа, освещающая путь. Аи Линг выглянула и разглядела лампы в виде глаз дракона. Она осторожно коснулась пальцами одного глаза. Он был ни холодным, ни горячим.
