— Не знаю… умом я еще могу попробовать понять, что ты вампир, опасный, сильный… но я никак не могу осознать это… душой и сердцем. Когда ты рядом, мне кажется, что… — девушка смутилась, потом все же договорила. — Мне кажется, что вокруг меня алмазная стена…
Вампир протянул руку и коснулся ладони Ри.
— Хотел бы я стать этой стеной для тебя…
— А тебе что-то мешает? — спросила тихо Адриана.
— То, что пока я не всегда могу быть рядом, Ри… пока ты человек, ты не сможешь жить без солнца… — Мстислав, казалось бы, вспомнил о чем-то, но отбросил мысли, посчитав их невероятными.
— Жить без солнца, — эхом повторила девушка, потом грустно улыбнулась. — Первый раз я увидела солнце, когда мне было двенадцать лет…
Мстислав в шоке повернулся к ней:
— Почему?..
— Я… я не знаю… просто помню, что меня всегда закрывали в особняке… Огромном особняке-тюрьме… в двенадцать лет меня наконец-то нашла мама и просто выкрала…
— Не понимаю… — прошептал Савл.
— Тебе рассказать историю моей жизни? — спросила Ри тихо.
Вампир кивнул, хотя явно боялся расстроить девушку
— Ну… насколько я знаю, моя мама никогда не любила отца. Я появилась по глупости. По крайней мере, так она мне сказала… Сразу же после моего рождения, отец отправил ее в дальнюю командировку. А когда она вернулась, меня и его уже не было.
Я росла болезненным ребенком. За мной постоянно ухаживала моя любимая нянечка… а еще был молчаливый телохранитель. За двенадцать лет я даже не узнала его имени… В особняке никогда не было солнца. Окна вообще были заложены кирпичом. Меня не выпускали на улицу. Единственным местом, которое было хоть немного похоже на… жизнь? — был зимний сад. Но меня выпускали туда только ночью… Я смотрела на звездное небо за толстым черным стеклом и плакала.
Отца я видела не часто. Он был влиятельным бизнесменом. И на меня у него не было времени ни днем, ни вечером. У меня был выход в сеть. Там стояли ограничения, очень множественные. Но однажды я их сломала и получила неограниченный доступ в интернет. У меня появились первые друзья и первые знания о мире…
Вампир не перебивал, в голове вертелась мысль, что он уже, однажды, встречал подобную историю, подобную судьбу, изломанную прихотью — необходимостью. Откинув мысли, Мстислав внимательно слушал девушку:
— Потом… потом было раннее утро за окном. И появление мамы. Она сказала, что еле нашла меня, и мы бежали из этого особняка. Началась… просто изумительная жизнь. Мама работала с утра и до позднего вечера. Но потом несколько часов были моими! Мы гуляли по вечерней Италии, побывали в Париже… днем я развлекалась одна, и проводила все свободное время на солнце. А потом. Потом мама ушла на работу и обратно не вернулась. Ко мне пришел ее душеприказчик и сказал, что у меня есть квартира… однокомнатная и небольшой банковский счет. Квартиру я продала сразу же, перевела деньги на счет.
А потом, как обычно это и бывает — попала в плохую историю.
— Это ты про меня? — Вампир задумчиво покосился на бардачок.
Риана улыбнулась.
— Нет! Что ты… это случилось до встречи с тобой. В 11 классе.
— Расскажешь? — мягко поинтересовался вампир.
— Ну… я попала в неблагополучную школу. Называлась то она красиво — Частная гимназия с языковым уклоном, а на деле оказалась сборищем змей. Ядовитых и не очень. В конце 11 класса было очень популярно колоться, нюхать наркотики и прочая гадость. А я вся такая "чистая, белая и невинная", — передразнила кого-то Риана. — Была как бельмо на глазу. И меня подставили. Явно и топорно, но не докажешь же. Почти все сбережения ушли на то, чтобы откупиться. Запоров аттестат я сбежала из той шарашкиной конторы и сменила город. Вот и вся моя история.
— Мда… А тут еще один вампир тебя втянул в ночной мир… — Мстислав внезапно качнул головой, словно решился на что-то. — Открой бардачок.
— Бардачок? — Риана протянула руку, и открыла. — И что?
— Конверт наверху… возьми и загляни. Думаю, дальше тянуть уже будет преступлением, — вздохнул Мист.
— Тянуть? Преступлением? — Риана вытащила конверт, надорвала.
На колени выпали два красивых приглашения, на белоснежной глянцевой бумаге, стилизованными алыми буквами было написано "Приглашение на Ежегодный Бал Вампиров". — И?
— Некоторое время назад я получил их от Герцога. Это была на предыдущей встрече. На Бал приглашаются далеко не все сородичи… но там присутствуют ТОЛЬКО вампиры… — Мстислав скосил глаза, следя за реакцией. — Тут два именных приглашения — твое и мое.
— Значит… значит… Погоди! Это значит, что я могу попасть на этот Ежегодный бал, только если буду вампиром?
Савл кивнул:
— К сожалению, это так… Я не хотел тебе говорить, но в какой-то мере это приглашение еще и защита.
— А почему не хотел говорить? Тебя и… меня тоже это к чему-то обязывает?
— Если на тебя выписано приглашение, значит Правящий клан и Первая Леди с Советником лично признают тебя вампиром, или выражают пожелание твоего обращения и представления на балу. На моей памяти раньше такого не случалось…
— Пожелание моего обращения…. Мист… а если я не хочу стать вампиром, тогда что? Тогда кто-то пострадает из-за этого?
Он пожал плечами
— Понятия не имею. С Правящими сложно общаться, они говорят ровно столько, сколько считают нужным… а нужным, как правило, они считают малость, которая никому ничего не объясняет.
Риана покивала.
— А сколько надо времени, чтобы обратить?
— Сутки, неофит после обращения погружается в сон до следующей ночи. Хотя желательно чуть больше, чтобы новообращенный свыкся с возможностями и хоть немного их контролировал…
— А сколько осталось до бала?
— Около трех недель. Там число должно быть проставлено… вроде бы.
— Число, число, число… — Риана опять углубилась в бумаги. — О! Нашла! 31 августа…. а почему такая странная…. дата?
— Переход от лета к осени… — у вампира появилось нехорошее предчувствие.
Риана вздохнула.
— Не люблю эту дату…
— Почему?
— Потому что 31го числа… — Риана не договорила. Впереди на дороге появилось черное пятно, приближающееся к машине огромными скачками.
Мстислав заметил силуэт раньше и увел машину с его траектории, но что-то грохнуло, и машина начала стремительно терять скорость
— Твою… что ЭТО!? — машина остановилась, и Вампир оглянулся на незнакомую тварь.
— Отпад! — прошептала Риана, созерцая монстрика, перегородившего дорогу их автомобилю.
Тварь была ростом почти два с половиной метра, верхняя половина тела напоминала человека-мужчину внушительного телосложения только лысого и с четырьмя глазами и рогом. Оно имело шесть рук, два скорпионьих хвоста. А вот ниже пояса оно было сравнимо с кентавром, только низ был не коня, а, скорее, динозавра на шести ногах. Из капота машины валил дым — нечто продырявило капот и превратило двигатель в металлолом…
